TAMPA, Fla. (AP) – Derek Jeter mengalami offseason menyedihkan yang ingin dia lupakan.
Kapten New York Yankees tidak hanya tidak memenangkan ring Seri Dunia lagi, musimnya juga berakhir ketika ia harus dibawa keluar lapangan karena patah pergelangan kaki.
“Benar-benar mengerikan,” kata Jeter pada hari Minggu, hari laporan pelatihan musim semi untuk para pemain posisi di New York. “Secara mental, itu juga kasar, tetapi lebih fisik. Saya terjebak di sofa selama lima, enam minggu di mana saya tidak bisa terlalu banyak bergerak. Saya punya skuter untuk berkeliling. Itu tidak bagus.”
Pemain berusia 38 tahun itu mengalami patah pergelangan kaki kirinya saat groundout pada pertandingan pembuka Seri Kejuaraan AL melawan Detroit pada 1 Oktober, dan menjalani operasi seminggu kemudian. Dia bisa mulai berlari di lapangan dalam beberapa hari ke depan dan berharap siap untuk hari pembukaan melawan Boston pada 1 April.
“Mengapa hal itu tidak realistis?” kata Jeter. “Saya berada tepat di tempat yang seharusnya. Hari pembukaan, ya, itu adalah tujuan selama ini.”
Mengenakan jeans dan kemeja gelap, Jeter bertemu dengan wartawan di paviliun di belakang tribun base ketiga di Steinbrenner Field.
“Saya tidak ingin membuatnya tampak lebih dramatis, tapi Anda harus belajar berjalan lagi,” kata Jeter.
Jeter mengalami musim kebangkitan, memimpin Liga Amerika dengan 216 pukulan dan memukul 0,316 dengan 15 homer dan 58 RBI. Dia hanya mengalami cedera pergelangan kaki pada pertengahan September dan kemudian beberapa kali melepaskan bola dari kakinya.
“Saya menyakitinya, saya terus memainkannya, mungkin pada saat yang seharusnya tidak saya lakukan,” kata Jeter. “Awalnya kaki memar yang berlanjut dari sana. Akhirnya berubah menjadi patah tulang karena stres dan pecah. Saya diberitahu saya bisa bermain, jadi saya bermain. Sayangnya itu rusak, tapi saya akan melakukan hal yang sama lagi jika perlu.”
Dia ingat mencoba mempertahankan inning ke-12 Jhonny Peralta di tengah saat Yankees mencoba menyamakan skor setelah melakukan empat run pada inning kesembilan.
“Saya tidak melakukan gerakan yang canggung,” kata Jeter. “Itu hanya beberapa langkah ke kiri saya, tapi sudah berkembang menjadi patah tulang karena stres. Jadi, jika hal itu tidak terjadi pada drama tersebut, pada akhirnya hal itu akan tetap terjadi. Jadi, di situlah titik pecahnya.”
Jeter mengatakan pergelangan kakinya telah sembuh, dan tantangannya adalah kembali ke bentuk semula.
“Saya harus memaksakan diri,” kata Jeter. “Dari ketidakaktifan, perlu waktu beberapa saat untuk mendapatkan bentuk tubuh lainnya. Namun mengenai pergelangan kaki, saya tidak mengkhawatirkannya sama sekali.”
Pelat dan sekrup dipasang di pergelangan kaki selama operasi.
“Saya pikir Anda bisa mengeluarkannya, jika Anda benar-benar ingin mengeluarkannya, tapi saya sudah diberitahu bahwa tidak perlu mengeluarkannya, jadi mereka akan tetap tinggal,” kata Jeter. “Rentang gerak, aku hampir mendapatkan semuanya kembali sekarang.”
Tokoh All-Star sebanyak 13 kali itu akan bermain dalam pertandingan eksibisi pertamanya dalam beberapa minggu. Manajer Joe Girardi mengatakan Jeter kemungkinan akan DH dalam pertandingan latihan musim semi awalnya.
“Saya pikir dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk bermain di hari pembukaan, itulah dia,” kata Girardi. “Kami hanya perlu melihat dan melihat bagaimana perkembangannya. Tapi mengenal Derek, saya rasa dia akan siap.”
Latihan tim penuh pertama Yankees adalah hari Senin. Baseman ketiga Alex Rodriguez tidak bersama tim karena ia melanjutkan program rehabilitasi setelah operasi pinggul di New York.
“Aneh kalau dia tidak ada di sini,” kata Jeter.
Catatan: LHP CC Sabathia (operasi taji ulnaris kiri) terasa baik satu hari setelah sesi bullpen pertamanya. … Girardi berkata Travis Hafner akan menjadi DH. “Orang yang membutuhkan sarung tangan baseman pertama, hubungi saya,” kata Hafner sambil tersenyum. … 1B Mark Teixeira, yang sering kesulitan menyerang di bulan April, berharap bermain untuk Amerika Serikat di World Baseball Classic dapat membantu. “Tentu saja,” kata Teixeira. “Saya pikir itu akan bagus.” … Pereda liga kecil Mark Montgomery tergores dari latihan memukul karena punggung kaku. … INF liga kecil David Adams juga mengalami masalah punggung.
