Jesse Jackson Jr. mengaku bersalah dalam kasus kampanye

WASHINGTON (AP) – Mantan Perwakilan. Sambil menahan air mata, Jesse Jackson Jr. mengajukan pengakuan bersalah di pengadilan federal pada hari Rabu atas tuduhan pidana bahwa dia terlibat dalam skema untuk menghabiskan $750.000 dana kampanye untuk barang-barang pribadi. Dia menghadapi hukuman 46 hingga 57 bulan penjara, dan denda $10.000 hingga $100.000, berdasarkan kesepakatan pembelaan dengan jaksa.

Beberapa jam kemudian, istrinya, Sandra Jackson, mengaku bersalah karena mengajukan pengembalian pajak pendapatan federal palsu yang sengaja meremehkan pendapatan yang diterima pasangan tersebut. Dia menghadapi satu hingga dua tahun penjara dan denda $3.000 hingga $40.000.

Istri Jackson mengakui dalam dokumen penuntutan setebal 17 halaman bahwa dari pertengahan 2006 hingga pertengahan Oktober tahun lalu dia tidak melaporkan pendapatan sebesar $600.000 yang dia dan suaminya peroleh dari tahun 2005 hingga 2011.

Sebelum mengajukan pembelaan atas tuduhan konspirasi, Jesse Jackson mengatakan kepada Hakim Distrik AS Robert L. Wilkins, “Saya belum pernah sejelas ini dalam hidup saya” dalam keputusannya untuk mengaku bersalah.

Kemudian, ketika Wilkins bertanya apakah Jackson melakukan tindakan yang dirinci dalam dokumen pengadilan, mantan anggota kongres itu menjawab, “Saya melakukan hal-hal ini.” Dia kemudian menambahkan, “Pak, saya hidup dalam kampanye saya selama bertahun-tahun,” dan menggunakan uang kampanye untuk keperluan pribadi.

Jackson menyeka wajahnya dengan tisu, dan pada suatu saat seorang pegawai pengadilan membawakan tisu kepada pengacara Jackson, yang kemudian memberikannya kepada mantan anggota kongres tersebut. Jackson mengatakan kepada hakim bahwa dia melepaskan haknya untuk diadili.

“Sejujurnya, Yang Mulia, saya tidak tertarik menyia-nyiakan waktu atau uang pembayar pajak,” katanya.

Jaksa AS Ronald Machen menyebut pengakuan bersalah itu “sangat tragis karena mewakili potensi yang terbuang sia-sia” dan bahwa Jackson menggunakan kampanyenya sebagai “celengan pribadinya”. Dia mengatakan Jackson bisa saja menjadi pengisi suara generasi baru.

Machen memuji Jackson karena datang lebih awal dan mengatakan yang sebenarnya. “Tetapi hari ini adalah hari perhitungannya,” kata jaksa.

Penipuan tersebut, yang berlangsung selama tujuh tahun, “bukanlah kesalahan sesaat,” kata Machen. Dia menyebut para korban Jackson adalah rakyat Amerika dan mengatakan Jackson mengkhianati kepercayaan para kontributor yang “mendonasikan uang hasil jerih payah mereka.”

Machen tidak mau mengatakan apa yang melatarbelakangi penyelidikan tersebut, namun dia mengatakan penyelidikan itu tidak berasal dari penyelidikan Komite Etik DPR terhadap urusan Jackson dengan Rod Blagojevich ketika dia menjadi gubernur. Blagojevich menjalani hukuman penjara karena mencoba menjual bekas kursi Senat Presiden Barack Obama.

Jackson adalah anggota Kongres Partai Demokrat dari Illinois dari tahun 1995 hingga ia mengundurkan diri pada November lalu. Dia dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 28 Juni, dan istrinya pada 1 Juli. Wilkins, yang mengaku bersalah atas keduanya, tidak terikat oleh ketentuan perjanjian pembelaan. Kedua Jackson bebas menunggu hukuman.

Sejak Juni lalu, Jesse Jackson telah dua kali dirawat di rumah sakit di Mayo Clinic di Rochester, Minn., untuk pengobatan gangguan bipolar dan masalah lainnya, dan tidak terlihat oleh publik selama berbulan-bulan, bahkan selama pemilu November. Pengacaranya mengatakan setelah sidang di pengadilan bahwa kesehatan Jackson “bukanlah alasan” atas tindakannya, “hanya fakta.”

Jackson memasuki ruang sidang sambil bergandengan tangan dengan istrinya dan tampak sedikit linglung saat mengamati ruangan yang penuh sesak itu. Dia mencium istrinya dan pergi ke meja pembela.

Ayah Jackson, pemimpin hak-hak sipil Jesse Jackson, duduk di barisan depan. Sebelum sidang dimulai, ia menulis catatan di selembar kertas kecil. Ketika persidangan dimulai, dia duduk tanpa ekspresi dan hampir tidak bergerak, tangan terlipat. Saat dia berjalan kembali ke ruang sidang untuk sidang Sandra Jackson, dia menarik napas dalam-dalam dan menghela napas. Beberapa anggota keluarga lainnya juga hadir.

Jesse Jackson Jr., yang mengenakan kemeja biru dan dasi bermotif biru serta jas berwarna gelap, menjawab serangkaian pertanyaan juri, sebagian besar dengan nada pelan. Ketika ditanya oleh hakim apakah dia mengonsumsi narkoba atau alkohol dalam 24 jam sebelumnya, Jackson mengatakan dia minum bir pada Selasa malam.

Saat persidangan berakhir, Jackson duduk di meja pembela, mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya sebagai ekspresi tidak percaya. Usai sidang ditunda, ia menghampiri istrinya, meraih tangannya, lalu disambut oleh ayahnya. Jackson Jr. menepuk bahu ayahnya beberapa kali.

“Katakan pada semua orang di rumah aku minta maaf karena telah mengecewakan mereka, oke?” Jackson mengatakan kepada kepala biro Chicago Sun-Times Washington, Lynn Sweet, menurut Tweet-nya dari tempat kejadian.

Sandra Jackson, 49, yang mengenakan setelan celana hitam, terlihat terisak-isak selama sidang di pengadilan, sementara suaminya menyaksikan dari barisan di belakang meja pembela. Sandi, begitu dia dikenal, adalah walikota Chicago sebelum mengundurkan diri bulan lalu di tengah penyelidikan federal.

Jesse Jackson Jr., 47, menggunakan uang kampanye untuk membeli barang-barang termasuk jam tangan Rolex berlapis emas seharga $43.350 untuk pria dan furnitur anak-anak senilai $9.587,64, menurut dokumen pengadilan yang diajukan dalam kasus tersebut. Istrinya menghabiskan $5.150 untuk membeli kerudung bulu dan parka, menurut dokumen pengadilan. Berdasarkan perjanjian pembelaan, Jackson harus kehilangan $750.000, ditambah barang memorabilia dan bulu senilai puluhan ribu dolar. Sandi Jackson juga harus membayar ganti rugi sebesar $168.000.

Rincian lebih lanjut muncul dalam pernyataan setebal 22 halaman yang dikumpulkan oleh jaksa, yang diajukan pada hari Rabu, di mana Jackson mengakui bahwa dia dan istrinya menggunakan kartu kredit kampanye untuk membeli 3.100 barang pribadi senilai $582.772,58 dari tahun 2005 untuk dijual hingga April tahun lalu. Pengeluaran pribadi di restoran, klub malam, dan lounge berharga $60,857.04. Pengeluaran pribadi di klub olahraga dan lounge berharga $16.058,91, termasuk mempertahankan keanggotaan keluarga di gym. Pengeluaran pribadi untuk alkohol berharga $5.814,43. Pengeluaran pribadi untuk dry cleaning berharga $14,513.42.

Di antara pembelian individu yang dilakukan dengan kartu kredit kampanye:

—Makan malam seharga $466 untuk dua orang yang “bersifat pribadi” di restoran CityZen Mandarin Oriental.

—Mesin cuci, pengering, kompor, dan lemari es untuk rumah keluarga Jackson di Chicago.

— Beberapa televisi layar datar, beberapa pemutar DVD Blu-Ray, dan banyak DVD untuk rumah mereka di Washington, DC.

—Retret kesehatan selama lima hari untuk salah satu Ny. Anggota keluarga Jackson.

—Boneka binatang dan aksesorisnya.

– Barang di Costco, dari video game hingga tisu toilet.

Menurut dokumen pengadilan penuntut, Jackson bahkan mengatur agar dana kampanye digunakan untuk membeli dua kepala rusa untuk kantor kongresnya. Musim panas lalu, ketika FBI mendekat, seorang staf Jackson yang diidentifikasi hanya sebagai “Orang A” mencoba mengatur penjualan kepala rusa, namun FBI sudah selangkah lebih maju. Biro tersebut meminta pegawai FBI yang menyamar untuk menghubungi staf tersebut, mengaku sebagai desainer interior yang telah menerima nama orang tersebut dari ahli taksidermi dan menanyakan apakah ada rusa yang dijual. Mereka menyepakati harga $5.300.

Istri Jackson, mengetahui bahwa kepala rusa itu dibeli dengan dana kampanye, memerintahkan anggota staf untuk memindahkan kepala rusa itu dari Washington ke Chicago dan menginstruksikan kontak penjualan untuk mentransfer hasilnya ke rekening pribadi suaminya.

Selama bertahun-tahun, “Orang A” yang tidak dikenal memberikan banyak bantuan kepada keluarga Jackson dalam melaksanakan skema tersebut. Jackson menggunakan asistennya untuk berbagai aktivitas pembayaran tagihan, termasuk membayar kontraktor konstruksi untuk pekerjaan di rumah Jackson di Washington.

Dari tahun 2008 hingga Maret lalu, kampanye pemilihan ulang Jackson mengeluarkan cek sebesar $76,150.39 kepada staf, yang hanya berhak atas $11,400 untuk pekerjaan yang dilakukan untuk kampanye tersebut. Ajudan tersebut menghabiskan sisa dana kampanye untuk keluarga Jackson.

Machen, pengacara AS, mengatakan jaksa bisa saja mengajukan tuntutan yang lebih buruk terhadap Sandi Jackson.

“Mereka punya anak. Kami sensitif terhadap hal itu,” katanya. “Kami menggunakan kebijaksanaan kami.”

Salah satu Jesse Jackson Jr. Pengacaranya, Reid H. Weingarten, mengatakan kepada wartawan usai sidang bahwa ada alasan untuk optimis.

Seorang pria yang berbakat, seorang pria yang mengabdikan dirinya pada pelayanan publik, seorang pria yang melakukan begitu banyak hal untuk banyak orang, mempunyai hari yang lain. Akan ada babak lain dalam hidup Jesse Jackson,” ujarnya.

Weingarten mengatakan kliennya memiliki “masalah kesehatan yang serius. Dan masalah kesehatan tersebut berhubungan langsung dengan kesulitannya saat ini. Itu bukan alasan, itu hanya fakta. Dan Jesse berbalik ke sana juga. Ada juga alasan untuk optimis di sini. Jesse mendapat perawatan yang baik, dia punya dokter yang hebat, dan menurutku dia bisa mengatasi masalahnya.”

Saat persidangan Jackson berlanjut pada hari Rabu, dokumen pengadilan yang baru diajukan mengungkapkan bahwa hakim telah menawarkan untuk mendiskualifikasi dirinya dari menangani kasus terhadap Jackson dan istrinya.

Sebagai mahasiswa Sekolah Hukum Harvard, Wilkins mengatakan dia mendukung kampanye presiden ayah Jackson dan sebagai pengacara pada tahun 1999, Wilkins menjadi tamu di acara yang dipandu oleh ayah Jackson.

Jaksa dan pengacara pasangan tersebut mengatakan mereka siap untuk melanjutkan kasus ini dengan dipimpin oleh Wilkins. Etika peradilan mengharuskan seorang hakim mendiskualifikasi dirinya sendiri jika ketidakberpihakannya dapat dipertanyakan.