Jerry Coleman mendapat kehormatan pada layanan kasarnya

SAN DIEGO (AP) — Ada jet F-18, penghormatan 21 senjata, dan pidato mengharukan dari mantan manajer New York Yankees Joe Torre dan penyiar Padres Ted Leitner.

Jerry Coleman mungkin berpikir itu adalah perhatian yang lebih dari yang pantas diterimanya. Namun orang-orang yang mengenalnya dengan baik merasa upacara peringatan hari Sabtu di Petco Park adalah perayaan yang pantas bagi penyiar Hall of Fame tersebut.

Coleman, 89, meninggal pada 5 Januari. Dia memenangkan empat gelar Seri Dunia bersama Yankees dan merupakan satu-satunya pemain liga utama yang bertarung di Perang Dunia II dan Korea, menerbangkan 120 misi gabungan sebagai pilot Korps Marinir. Dia adalah penyiar Padres selama empat dekade.

“Jika Anda menyukai bisbol dan negara Anda, Anda menyukai Jerry Coleman,” kata Torre, yang bekerja untuk Major League Baseball dan akan dilantik ke dalam Hall of Fame musim panas ini. “Hidup yang luar biasa, pria yang luar biasa. Tuhan memberkati dia.”

Torre mengatakan dia selalu terkesan dengan kerendahan hati Coleman dan bagaimana dia “mencontohkan kepahlawanan dalam hidupnya yang mengubah pria ini menjadi sumber kekaguman di antara orang-orang di permainan kami selama lebih dari 60 tahun. Ketika generasi terhebat kita dan permainan kita bertemu, Anda menemukan Jerry Coleman. Dia adalah tipe orang yang semangatnya selamanya ada di masa lalu nasional kita.”

Di sekitar Petco Park dan siaran radio Padres, Coleman dikenal sebagai “Sang Kolonel”, setelah pensiun dari Marinir dengan pangkat letnan kolonel. Dia adalah satu-satunya pemain liga utama yang bertarung dalam dua perang. Meskipun temannya dan sesama warga California Ted Williams adalah seorang pilot Angkatan Laut pada Perang Dunia II, dia tidak melakukan misi tempur. Williams memang melakukan misi tempur di Korea.

Coleman dianugerahi dua Distinguished Flying Crosses, 13 Medali Udara dan tiga Kutipan Angkatan Laut.

Torre ingat bukan penggemar Yankees yang tumbuh di Brooklyn, tetapi cara Coleman memainkan permainan itu menarik perhatian saya. Dia selalu bermain keras, tidak pernah terlihat seperti orang yang suka mengeluh dan kemudian Anda mengetahui semua kualitas lain yang dia miliki. Ketika saya bertemu dengannya, sungguh luar biasa mengetahui bahwa dia adalah segalanya yang Anda harapkan.”

Selama masa jabatan Torre mengelola Yankees, Coleman menghadiri beberapa pertandingan lama. Torre mengatakan jelas rasa hormat yang dimiliki Coleman dari rekan-rekannya. “Yankees di masa lalu adalah timnya. Jerry Coleman adalah tipe pria yang membuat saya bangga memakai garis-garis Yankees,” kata Torre.

Leitner, yang merupakan mitra penyiaran Coleman selama lebih dari 30 tahun, mengatakan Coleman tidak tahu bahwa dia adalah satu-satunya pemain liga utama yang melakukan misi tempur dalam dua perang sampai Leitner memberitahunya.

“Tidak ada seorang pun yang memiliki resume seperti itu dalam sejarah negara ini,” kata Leitner.

Leitner mengingat pidato Coleman pada hari dia dilantik menjadi bagian penyiaran di Cooperstown, dan bagaimana dia mengatakan bahwa setelah melakukan perjalanan ke setiap kota dan dusun di Amerika, dia merasa seperti di rumah sendiri. Leitner mengatakan hal itu sebenarnya baru terjadi pada hari Senin, ketika Coleman dimakamkan di Pemakaman Nasional Miramar setelah pemakaman pribadi di Pangkalan Udara Korps Marinir Miramar.

“Di sana dia selamanya dikelilingi oleh rekan-rekan Marinirnya,” kata Leitner. “Sekarang pasanganku benar-benar ada di rumah.”

Panggungnya dipasang di dekat base kedua, sesuai dengan posisi Coleman.

Empat F-18 terbang di atas Petco Park setelah lagu kebangsaan dimainkan oleh band Marinir, dengan satu pesawat ditembakkan dalam formasi orang hilang. Menjelang akhir ada jalan layang pesawat T-6 SNJ mirip dengan yang diterbangkan Coleman pada Perang Dunia II, penghormatan dan ketukan 21 senjata.

Pelatih base ketiga San Francisco Giants Tim Flannery, mantan pemain Padres, pelatih dan penyiar serta musisi ulung, menyanyikan “The Man Who Hung the Stars,” sebuah lagu yang dia tulis untuk Coleman 11 tahun lalu. Coleman sering berteriak, “Kamu bisa menggantungkan bintang di situ, sayang!” untuk drama besar.

Coleman telah menyiarkan hampir setiap momen besar dalam sejarah Padres, mulai dari tim yang meraih panji NL pada tahun 1984 dan ’98, dan hit ke-3.000 Tony Gwynn pada tahun 1999. Coleman keluar dari bilik siaran untuk memimpin Padres pada manajemen tahun 1980, adalah dipecat dan kembali memanggil permainan.

“Dia membawa keajaiban bisbol kepada masyarakat San Diego sepanjang keberadaan Padres,” kata Torre.

Putrinya Chelsea Coleman menutup pidatonya dengan, “Selalu Fi dan kalahkan LA!”