TOKYO (AP) – Jepang memperingati 68 tahun penyerahan diri mereka pada Perang Dunia II dengan upacara-upacara muram pada Kamis dan kunjungan para politisi senior ke kuil untuk menghormati 2,5 juta korban perang yang masih menjadi pengingat mengerikan akan agresi kolonial dan masa perang mereka.
Perdana Menteri Shinzo Abe, yang pandangannya yang keras telah memicu kekhawatiran di negara tetangga Tiongkok dan Korea Selatan, kemungkinan besar tidak akan mengunjungi Kuil Yasukuni tetapi meminta seorang ajudannya untuk membuat presentasi hiasan yang menampilkan uang yang dibelinya sendiri, untuk dipersembahkan. Dua anggota kabinetnya, yang mengenakan pakaian pagi, memberikan penghormatan di kuil pada Kamis pagi.
Sebaliknya, Abe bergabung dengan Kaisar Akihito dalam sebuah upacara di arena dalam ruangan terdekat di mana mereka membungkuk dalam-dalam di depan latar belakang bunga krisan putih dan kuning untuk memberi penghormatan kepada para korban perang.
“Saya berdoa untuk perdamaian dunia dan pembangunan negara kita secara keseluruhan,” kata Akihito.
Di tengah panas terik pada pertengahan bulan Agustus, halaman Kuil Yasukuni yang dinaungi pohon sakura, tepat di utara Istana Kekaisaran di pusat kota Tokyo, tampaknya tidak mungkin menjadi sarang provokasi.
Yasukuni, sebuah kuil agama Shinto asli Jepang, menghormati 2,5 juta orang Jepang yang tewas dalam perang, termasuk penjahat perang Kelas A seperti Hideki Tojo, perdana menteri masa perang yang dieksekusi pada tahun 1948, dan membangkitkan kenangan pahit di seluruh Asia. Di situs ini juga terdapat museum perang yang mengagungkan masa perang Jepang di masa lalu.
Kunjungan mantan perdana menteri ke kuil tersebut telah membuat marah Beijing dan Seoul. Jepang telah berulang kali meminta maaf atas tindakan mereka di masa perang, namun kebencian masih tetap ada, hampir 70 tahun setelah ayah Akihito, Kaisar Hirohito, mengeluarkan proklamasi untuk menyerah kepada Sekutu.
Saat ini, Yasukuni tetap menjadi pusat kebanggaan nasionalis dan terkait erat dengan monarki. Akihito mengunjungi kuil ini pada tahun 1975 sebelum menjadi kaisar pada tahun 1989.
Korea Utara dan Selatan menandai peringatan penyerahan diri pada hari Kamis dengan upacara mereka sendiri untuk merayakan kemerdekaan mereka dari penjajahan Jepang. Presiden Korea Selatan Park Geun-hye mendesak para pemimpin Jepang untuk “menunjukkan kepemimpinan yang berani dalam menyembuhkan luka masa lalu”.
Abe, yang mulai menjabat pada bulan Desember, mengatakan ia menyesal tidak mengunjungi Yasukuni pada peringatan penyerahan diri selama satu tahun masa jabatan pertamanya pada tahun 2006-2007.
Ketika ditanya apakah dia akan pergi tahun ini, dia mengatakan kepada wartawan: “Karena ini akan menjadi masalah politik dan diplomatik, saya tidak bisa memberi tahu Anda.”
Dukungan Abe untuk merevisi konstitusi pasifis Jepang dan meningkatkan profil militernya memicu kerusuhan di saat meningkatnya ketegangan atas sekelompok pulau tak berpenghuni di Laut Cina Timur yang diklaim oleh Jepang dan Tiongkok.
Kekhawatiran juga muncul dengan diperkenalkannya kapal perang terbesar Jepang sejak akhir perang pada awal bulan ini. Izumo, sebuah kapal perusak kelas atas, memiliki nama yang sama dengan kapal perang Angkatan Laut Kekaisaran yang tenggelam dalam serangan AS pada tahun 1945.
“Kami menyerukan pihak Jepang untuk memenuhi komitmen mereka untuk mengakui dan merefleksikan sejarah invasi mereka, bertindak dengan hati-hati terhadap pertanyaan-pertanyaan yang relevan, dan melalui tindakan nyata memulihkan kepercayaan masyarakat negara-negara korban di Asia dan memenangkan hati komunitas internasional,” kata pejabat itu. Kantor Berita Xinhua mengutip ucapan juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Hong Lei.
Di Seoul, Korea Selatan, perempuan yang dipaksa bekerja di rumah pelacuran militer Jepang pada masa perang dan pendukung mereka berunjuk rasa di luar kedutaan Jepang menuntut permintaan maaf dan kompensasi.
Abe mengatakan dia tidak akan memerintahkan anggota kabinetnya untuk menjauh dari Yasukuni pada 15 Agustus karena dia “jelas menganggap hal itu untuk menghormati semangat yang berjuang demi rakyat Jepang.”
Saya pikir setiap anggota kabinet harus mengambil keputusan sendiri sesuai keyakinannya, katanya.
