Den Haag, Belanda (AP) — Jepang meluncurkan pembelaan yang berapi-api pada Selasa atas penangkapan ikan paus di laut yang sangat dingin di sekitar Antartika, dan menegaskan bahwa perburuan tersebut legal karena mengumpulkan data ilmiah berharga yang dapat membuka jalan bagi dimulainya kembali perburuan paus yang berkelanjutan di wilayah tersebut. masa depan.
Negara ini sedang memperdebatkan kasus yang diajukan Australia ke badan peradilan tertinggi PBB yang berupaya melarang pembunuhan tahunan ratusan paus di perairan Antartika.
“Memang benar Jepang menangkap dan membunuh ikan paus,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Jepang, Koji Tsuruoka, pada hari pertama sidang di Mahkamah Internasional. “Haruskah kita malu karenanya? Bahkan jika beberapa orang percaya kita harus melakukannya, itu tidak berarti kita melanggar hukum internasional.”
Tsuruoka secara implisit menuduh Australia mengajukan kasus ini untuk menegakkan keengganan budayanya terhadap penangkapan ikan paus di Jepang, bukan untuk memperbaiki kesalahan hukum internasional.
“Pengadilanlah yang menentukan legalitas tindakan yang dilakukan oleh suatu negara, bukan pada moralitas atau nilai etisnya,” katanya. “Bagi sebagian orang, paus adalah hewan suci seperti halnya sapi bagi umat Hindu. Agama dan budaya memandang hewan dengan cara yang berbeda.”
Berdasarkan perjanjian tahun 1946 yang mengatur perburuan paus, negara-negara dapat memberikan izin untuk membunuh paus untuk penelitian ilmiah.
Pengacara Australia berargumentasi bahwa program penangkapan ikan paus ilmiah Jepang dirancang hanya untuk menghindari moratorium penangkapan ikan paus komersial pada tahun 1986. Daging dari ikan paus berakhir di piring di rumah-rumah dan restoran-restoran di seluruh Jepang, karena daging tersebut dianggap sebagai makanan lezat.
“Tidak ada negara lain, sebelum atau sesudahnya, yang menyadari perlunya melakukan penelitian ilmiah yang mematikan dalam skala seperti ini,” kata Jaksa Agung Australia Justin Gleeson kepada para hakim pekan lalu. Australia berpendapat bahwa penelitian semacam itu dapat dilakukan tanpa membunuh paus.
Namun Tsuruoka mengatakan perburuan tersebut dirancang untuk memberikan data berharga kepada Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional yang memungkinkannya melanjutkan perburuan paus secara berkelanjutan, tidak seperti pembantaian massal perburuan paus yang tidak diatur yang membunuh banyak spesies yang mendorong beberapa mamalia laut raksasa ke tepi jurang. kepunahan pada abad terakhir.
Pengacara Alain Pellet, mewakili Jepang, juga berpendapat bahwa pengadilan tersebut bahkan tidak memiliki yurisdiksi untuk mengadili kasus tersebut karena Australia telah menyatakan keberatan mengenai yurisdiksi pengadilan tersebut dalam kasus maritim di masa lalu.
Geert Vons, dari kelompok konservasi Sea Shepherd cabang Belanda yang telah memerangi pemburu paus Jepang di laut lepas selama bertahun-tahun, menolak pembenaran ilmiah Jepang yang menyetujui perburuan paus minke, sirip, dan bungkuk – meskipun tidak ada paus bungkuk yang terbunuh.
“Bagaimana ilmu pengetahuan bisa bertahan jika itu berarti membunuh ketiga spesies yang ada dalam daftar spesies yang terancam punah?” dia berkata. “Ini tidak masuk akal.”
Sidang di Den Haag dijadwalkan berakhir pada 16 Juli dan pengadilan dunia yang beranggotakan 16 hakim akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mengeluarkan putusan.
Australia berharap hal ini bisa terjadi sebelum akhir tahun ini sehingga jika hakim memutuskan untuk melarang penangkapan ikan paus, hal itu akan terjadi pada waktunya untuk mencegah armada Jepang berangkat ke perairan Antartika pada musim panas Belahan Bumi Selatan mendatang.
