TOKYO (AP) — Regulator nuklir Jepang mengatakan air radioaktif dari pembangkit listrik Fukushima yang lumpuh kemungkinan besar bocor ke Samudera Pasifik, masalah yang telah lama dicurigai oleh para ahli namun dibantah oleh operator pembangkit listrik tersebut.
Pejabat Otoritas Regulasi Nuklir mengatakan kebocoran tersebut “dicurigai kuat” dan meminta operator pembangkit listrik Tokyo Electric Power Co. Badan pengawas tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan membentuk panel ahli untuk mencari cara untuk mengatasi masalah ini.
Temuan badan pengawas ini menggarisbawahi lambatnya respons TEPCO dalam menangani masalah yang telah lama dikatakan para ahli. Pada hari Rabu, perusahaan terus meragukan adanya kebocoran.
Juru bicara TEPCO Noriyuki Imaizumi mengatakan peningkatan kadar cesium dalam pemantauan sampel air sumur tidak berarti bahwa air yang terkontaminasi bocor dari pabrik ke laut. TEPCO melakukan pengujian lain pada sampel air dan menduga lonjakan sebelumnya mungkin disebabkan oleh debu yang masuk ke dalam sampel dengan cesium, katanya. Namun dia mengatakan TEPCO terbuka terhadap saran pengawas untuk mengambil langkah-langkah keselamatan.
Pembangkit listrik Fukushima Dai-ichi hancur akibat gempa bumi dan tsunami pada bulan Maret 2011, dan TEPCO sejak itu menggunakan air dalam jumlah besar untuk mendinginkan reaktor yang rusak. Kebocoran berulang kali dari air terkontaminasi yang disimpan di lokasi telah menghambat upaya dekomisioning.
Ahli biologi kelautan telah memperingatkan bahwa air radioaktif dapat terus bocor ke laut dari bawah tanah, mengingat tingginya radioaktivitas pada sampel ikan yang diambil di dekat pabrik.
Sejak bulan Mei, TEPCO telah melaporkan peningkatan kadar cesium dalam air tanah yang dikumpulkan dari sumur pemantauan pantai, sementara unsur strontium yang larut dalam air menunjukkan kadar cesium yang tinggi dalam sampel air laut yang diambil di wilayah lepas pantai dari pabrik tersebut. Perusahaan mengatakan sebagian besar kontaminasi sudah ada sejak kecelakaan tahun 2011.
TEPCO mengatakan pihaknya mendeteksi “tidak ada dampak signifikan” terhadap lingkungan. Dikatakan bahwa cesium cenderung diserap di dalam tanah, dan menyangkal bahwa air yang terkontaminasi unsur tersebut telah mencapai laut.
Namun Otoritas Pengatur Nuklir mengatakan pada hari Rabu bahwa sampel air sumur dan air laut pesisir menunjukkan bahwa air bawah tanah yang terkontaminasi kemungkinan besar telah mencapai laut.
Ketua pengawas, Shunichi Tanaka, mengatakan bahwa menurutnya pencemaran air laut telah terjadi sejak kecelakaan tersebut, namun kondisinya berada pada kondisi terburuk di awal krisis.
“Yang paling penting adalah mengurangi kebocoran ke luar dan mengurangi dampaknya terhadap masyarakat,” ujarnya.
Sebagian besar ikan dan makanan laut dari pesisir Fukushima dilarang dipasarkan dalam negeri dan tidak diekspor. Makanan laut yang ditangkap di utara dan selatan Fukushima secara rutin diuji radiasinya untuk memastikan aman untuk dikonsumsi. Di lautan yang lebih luas, air yang terkontaminasi menjadi terlalu encer sehingga tidak berbahaya.
Keamanan ikan dan makanan lain dari seluruh Fukushima masih menjadi kekhawatiran masyarakat Jepang, yang merupakan konsumen makanan laut per kapita tertinggi di dunia.
TEPCO mengatakan pihaknya telah mengambil langkah-langkah untuk mencegah pencemaran air laut, namun tidak mungkin untuk sepenuhnya mencegah penyebaran pencemaran.
Atsunao Marui, pakar air bawah tanah di Institut Nasional Sains dan Teknologi Industri Maju, mengatakan ada kemungkinan kebocoran baru dari gedung reaktor. Dia mengatakan TEPCO perlu memperluas pengambilan sampel air laut dan penyelidikannya terhadap sistem air bawah tanah untuk menentukan tingkat kemungkinan kontaminasi.
“Penting untuk menerapkan beberapa lapisan perlindungan,” katanya kepada televisi NHK.
Pabrik tersebut masih beroperasi dengan sistem yang diatur oleh juri untuk mendinginkan reaktor, dan mengelola air yang terkontaminasi serta menyimpannya telah menjadi masalah kronis.
“Ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi, kami hanya dapat mengambil tindakan, yang menunjukkan betapa tidak stabilnya Fukushima Dai-ichi,” kata Tanaka. “Mengingat situasinya, kami hanya bisa menggunakan kebijaksanaan terbaik kami dan melakukan apa yang kami bisa.”
