WASHINGTON (AP) – Upaya militer AS untuk membangun fasilitas perawatan, mendirikan lebih banyak laboratorium dan melakukan pengujian dan pelatihan di Afrika untuk menangani krisis Ebola diperkirakan menelan biaya $750 juta selama enam bulan, kata jenderal Angkatan Darat yang bertugas di Afrika, Selasa .
Umum David Rodriguez mengatakan AS telah diminta untuk mendirikan empat laboratorium pengujian lagi, selain tiga laboratorium yang sudah ada. Dia mengatakan tiga atau empat tentara AS yang sangat terlatih bekerja di masing-masing laboratorium.
Pasukan AS di laboratorium sedang menguji sampel yang diambil oleh rumah sakit setempat dan petugas kesehatan untuk membantu menentukan apakah pasien memiliki virus Ebola yang mematikan. Pasukan tidak bersentuhan dengan pasien yang sebenarnya sakit, tetapi hanya menangani sampelnya.
Ditanya apakah tanggapan militer terhadap krisis itu lambat, Rodriguez mengatakan salah satu tantangannya adalah kemampuan Liberia untuk menyerap masuknya orang dan perubahan infrastruktur.
“Seluruh bangsa mereka kewalahan. Fasilitas kesehatan mereka kewalahan,” kata Rodriguez, kepala Komando Afrika AS. “Infrastruktur mereka dan kapasitas mereka untuk menampung orang, memberi makan orang dan semua itu terbatas. Jadi itu semua harus masuk, dengan pengaturan yang sangat, sangat hati-hati — berdasarkan permintaan di bagian depan.”
Dia menambahkan bahwa pejabat AS “tidak ingin membuat mereka kewalahan dan memasukkan hal-hal yang tidak bisa – mereka tidak bisa menyerap sama sekali.”
AS telah mengesahkan pengerahan hingga 4.000 pasukan AS untuk membantu mengatasi krisis, dan Rodriguez mengatakan dia tidak berharap membutuhkan lebih dari itu, tetapi tidak menutup kemungkinan untuk memperluas upaya tersebut.
Dia juga mengatakan dia yakin bahwa pasukan akan dilatih secara memadai dan dilengkapi dengan pakaian pelindung untuk mencegah mereka terinfeksi. Pasukan tersebut menyediakan logistik, pelatihan, laboratorium diagnostik, dan dukungan teknik sebagai bagian dari upaya AS yang lebih luas.
Secara khusus, dia mengatakan pasukan yang menjaga laboratorium sangat terlatih dalam perang biologi, kimia dan nuklir dan akan terus dipantau dan diuji. Dia mengatakan pengujian sekarang kritis karena para pejabat mencoba membedakan antara orang yang memiliki virus Ebola dan mereka yang mungkin terkena flu atau malaria.
Dia mengatakan AS memiliki peralatan pelindung yang cukup untuk pasukan yang dikirim.
Pasukan Divisi Lintas Udara ke-101 di Fort Campbell, Kentucky, bersiap untuk pergi ke Afrika. Rodriguez mengatakan pasukan akan tinggal di fasilitas Kementerian Pertahanan atau di kota tenda dengan makanan dan air mereka sendiri.
“Saat Anda pergi ke salah satu unit perawatan Ebola ini, Anda akan mencuci tangan dan kaki beberapa kali. Anda akan mengambil suhu masuk dan keluar. Dan kemudian ada daftar hal-hal untuk ditanyakan kepada setiap staf berdasarkan virus atau penyakit lain, terus terang, yang mungkin muncul,” kata Rodriguez.
Militer mengharapkan untuk menyelesaikan pembangunan 17 pusat perawatan pada pertengahan November, tetapi Rodriguez mengatakan pasukan dapat berada di wilayah tersebut selama satu tahun, berdasarkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk penularan virus mulai berkurang.
“Kami akan tinggal selama yang kami butuhkan, tetapi tidak lebih lama dari yang kami butuhkan,” katanya.
