DARWIN, Australia (AP) – Polisi menemukan mayat seorang pria yang mencoba berenang menyeberangi sungai yang dipenuhi buaya di Pedalaman Australia, serta bangkai buaya yang ditembak oleh pihak berwenang, kata para pejabat, Senin.
Sean Cole (26) ditangkap oleh buaya dan diseret ke bawah air pada hari Sabtu saat dia dan seorang temannya sedang berenang di Sungai Mary saat pesta ulang tahun.
Penjaga satwa liar di Wilayah Utara, Tom Nichols, mengatakan tubuh Cole dan seekor buaya sepanjang 4,7 meter (15 kaki, 5 inci) mengapung ke permukaan sungai pada Senin pagi. Buaya tersebut merupakan satu dari empat buaya yang ditembak oleh penjaga hutan beberapa jam setelah serangan tersebut.
“Kami yakin buayalah yang bertanggung jawab,” kata Nichols, meski ia mencatat bahwa tes lebih lanjut akan dilakukan untuk mencocokkan bekas gigitan di tubuh Cole.
Cole sedang merayakan ulang tahun temannya di Mary River Wilderness Retreat, sebuah tujuan wisata pedalaman 70 mil (110 kilometer) tenggara ibu kota Northern Territory, Darwin.
Nichols mengatakan Cole, seorang profesional teknologi informasi dari Darwin, meninggal karena cedera dada atau tenggelam ketika reptil seberat 650 kilogram (1.430 pon) itu menyeretnya ke dalam manuver aligator yang membingungkan yang dikenal sebagai death roll.
Beberapa saat setelah serangan itu, para saksi melihat aligator itu berenang ke hulu dengan tubuh Cole masih di rahangnya, kata Nichols.
Polisi Senior Polisi Wade Rodgers, yang mengkoordinasikan pencarian akhir pekan ini, mengatakan laporan mengenai tragedi tersebut akan disiapkan untuk pemeriksaan koroner.
Sungai tersebut dipenuhi buaya, dan para pejabat mengatakan bahwa orang-orang tersebut pasti mengetahui hal tersebut sebagai penduduk setempat.
“Mereka hanya melakukan sesuatu yang konyol,” kata Nichols.
Pakar buaya Grahame Webb, ahli zoologi Darwin, mengatakan dia tidak akan memberikan kesempatan yang sama kepada perenang untuk menyeberangi sungai selebar 80 meter (260 kaki).
“Seseorang yang berenang di daerah dengan aligator seperti itu… aligator akan menyerang mereka hampir setiap saat,” kata Webb.
Manajer Mary River Wilderness Retreat, Erin Bayard, mengatakan resor tersebut memiliki beberapa tanda yang melarang berenang. Para tamu disarankan untuk tidak berada dalam jarak 5 meter (16 kaki) dari tepi air karena risiko buaya besar keluar dari sungai untuk menyeret orang masuk.
Jumlah buaya telah melonjak di wilayah tropis Australia bagian utara sejak spesies ini dilindungi undang-undang federal pada tahun 1971. Populasi buaya paling padat di Northern Territory dan dipromosikan sebagai daya tarik wisata utama.
November lalu, seekor buaya membunuh seorang gadis berusia 7 tahun ketika dia sedang berenang di lubang air di Northern Territory di pemukiman terpencil Aborigin dan seorang anak laki-laki berusia 9 tahun dianiaya hingga mati oleh buaya lain di pantai Killed Northern Territory.
