TERRIGAL, Australia (AP) – Gelandang Crystal Palace Mile Jedinak akan memimpin Australia di Piala Dunia setelah mendapat persetujuan atas Tim Cahill untuk menggantikan kapten jangka panjang Lucas Neill.
Pelatih Australia Ange Postecoglou mengumumkan keputusan tersebut pada hari Rabu, lima hari sebelum pertandingan persahabatan terakhir Socceroos di kandang sendiri sebelum skuadnya berangkat ke Brasil.
Jedinak yang berusia 29 tahun menjadi andalan Palace musim lalu dan bermain di setiap pertandingan hingga ia harus diganti karena cedera pangkal paha pada pertandingan terakhir Liga Inggris.
Jedinak, yang bermain sebanyak 43 kali untuk Australia, dipandang sebagai opsi jangka panjang bagi Cahill yang berusia 34 tahun, bintang New York Red Bulls yang akan bermain di Piala Dunia ketiganya.
“Ini adalah posisi istimewa dan penghargaan yang sangat pantas dia dapatkan setelah pekerjaan luar biasa yang telah dia lakukan di Crystal Palace dalam kompetisi klub terberat di dunia sepakbola,” kata Postecoglou. “Mile Jedinak mewujudkan segala sesuatu yang hebat tentang sepak bola Australia dan Australia sebagai sebuah bangsa.
“Dia naik ke puncak… dan melakukannya dengan cara yang sulit dari awal yang sederhana di mana dia berjuang dan percaya pada dirinya sendiri untuk mengatasi rintangan dengan etos kerja yang sangat besar dan semangat untuk apa yang dia lakukan. Saya yakin dia akan memimpin tim dengan cemerlang di Brasil.”
Postecoglou mengatakan kepada Neill yang berusia 36 tahun sebelum mengungkapkan tambahan 30 pemain di skuad Piala Dunia pekan lalu bahwa dia tidak ada dalam rencana masa depan Socceroos.
Jedinak, yang bermain di satu-satunya pertandingan Piala Dunia sebelumnya saat kalah dari Jerman pada tahun 2010, akan menjadi orang Australia keempat yang menjadi kapten Socceroos di turnamen sepak bola tersebut, setelah Peter Wilson (1974), Mark Viduka (2006) dan Neill (2010). ). ).
Cahill dan Mark Bresciano, yang juga akan tampil di Piala Dunia ketiganya, ditunjuk sebagai wakil kapten.
Jedinak memimpin Australia untuk pertama kalinya saat kalah 4-3 dari Ekuador dalam pertandingan persahabatan di London pada bulan Maret.
“Menyerahkan tanggung jawab memimpin negara saya di Piala Dunia adalah hal yang merendahkan hati, namun juga sangat menyenangkan,” kata Jedinak. “Merupakan suatu kehormatan untuk ditunjuk sebagai kapten, tetapi ini juga merupakan tanggung jawab yang besar dan saya berharap dapat memberikan kepemimpinan bagi tim bersama Tim dan Mark saat kita menghadapi beberapa negara terbesar di dunia sepakbola.
Australia akan bermain melawan Afrika Selatan dalam pertandingan persahabatan pada hari Senin sebelum berangkat ke Amerika Selatan.
Australia tergabung dalam Grup B yang sulit dengan juara bertahan Spanyol, runner-up 2010 Belanda dan Chile dan dianggap sebagai tim yang sulit lolos ke babak sistem gugur di Brasil.
Postecoglou mengatakan mentalitas Jedinak yang memimpin dari depan sangat penting dalam seleksi ini.
“Dia memimpin sekelompok pemain dan tim di Liga Premier Inggris yang banyak dicoret. Banyak dari kualitas tersebut yang berlaku pada kami saat ini dan saya tahu ketika kami tiba di Brasil dan menghadapi tantangan yang harus kami hadapi, Mile, Timmy, dan Mark akan memimpin dari depan,” ujarnya. Saya juga menantang mereka untuk mendapatkan Piala Dunia terbaik mereka.
