NASHVILLE, Tenn. (AP) — Mantan Gubernur Florida Jeb Bush pada hari Rabu mendesak para pejabat negara untuk mengikuti standar pendidikan Common Core meskipun apa yang ia sebut sebagai “longsoran” kritik dari mereka yang menentangnya.
Berbicara di forum pendidikan bersama Gubernur Tennessee Bill Haslam dan Senator AS Lamar Alexander, R-Tenn., Bush mengatakan standar adalah kunci untuk meningkatkan prestasi pendidikan di seluruh negeri.
“Ini adalah pendekatan yang nyata dan matang terhadap krisis nyata yang kita hadapi,” kata Bush, yang kemudian menepis pertanyaan wartawan mengenai aspirasi presidennya. “Dan itu terjebak dalam politik.
“Percayalah, aku tahu,” katanya. “Tidak banyak orang yang mampu bertahan menghadapi longsoran salju ini.”
Bush mengaitkan penolakan terhadap Common Core dengan apa yang disebutnya “mitos” tentang standar yang merupakan bagian dari pengambilalihan ruang kelas lokal oleh pemerintah federal.
Standar Inti Umum menjelaskan keterampilan matematika dan membaca yang harus dimiliki siswa di setiap kelas. Mereka dirancang untuk membuat siswa berpikir dan bernalar lebih banyak dibandingkan dengan tugas kelas tradisional.
Tennessee adalah salah satu dari sebagian besar negara bagian yang telah mengadopsi standar yang dikembangkan oleh National Governors Association dan Council of Chief State School Officers dengan bantuan dari para guru, orang tua, dan para ahli.
Namun Tennessee juga merupakan salah satu negara bagian yang bergulat dengan penolakan terhadap Common Core, terutama dari kelompok konservatif.
Haslam memulai tur nasional yang direncanakan dengan tergesa-gesa pada hari Selasa untuk mencoba menggalang dukungan bagi Common Core di tengah langkah anggota parlemen negara bagian untuk menunda standar dan pengujian terkait selama dua tahun.
Alexander, mantan gubernur dua periode dan menteri pendidikan AS, mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga di Senat tahun ini. Dia telah menyatakan dukungannya terhadap inisiatif pendidikan yang berasal dari negara bagian, namun telah memperkenalkan undang-undang yang berupaya mencegah keputusan pengabaian federal didasarkan pada partisipasi dalam program seperti Common Core.
“Washington, DC, perlu menjauhkan diri dari standar pendidikan negara bagian,” kata Alexander.
Lawan utama Alexander Joe Carr, perwakilan negara bagian dari Murfreesboro, mengkritik Alexander karena tidak berbuat lebih banyak untuk menentang Common Core.
“Gelombang mulai berbalik melawan Common Core di Tennessee dan saya berharap Senator Alexander akan bergabung dengan kelompok konservatif dan membantu kita mengalahkannya,” kata Carr. “Sebaliknya, Senator Alexander tampaknya bergabung kembali dengan kelompok politik, kali ini berjuang untuk menyelamatkan Common Core.”
Haslam mengutip standar yang lebih ketat saat dia mencatat peningkatan pesat dalam nilai ujian nasional di Tennessee, dan para pejabat menyatakan keterkejutannya bahwa pencapaian tersebut gagal meredakan kritik Common Core.
Pada forum hari Rabu, Bush mendesak anggota parlemen yang hadir untuk bersikap tegas.
“Saya tahu sulit ketika Anda kembali ke distrik Anda ketika mendengar hal-hal ini,” katanya. “Anda harus tetap mengikuti standar yang lebih tinggi dan ekspektasi yang lebih tinggi.”
Kunjungan Bush ke Tennessee adalah bagian dari tur yang akan membawanya ke negara-negara bagian lain yang penting secara politik, termasuk New Mexico, Nevada – dan Texas, di mana Bush akan bertemu dengan calon lawannya pada pemilu 2016, Hillary Rodham Clinton.
Bush bertemu secara pribadi dengan anggota parlemen negara bagian dari Partai Republik pada hari Selasa di kantor Ketua DPR Beth Harwell. Harwell mengatakan dia gembira dengan potensi pencalonan Bush sebagai presiden, dan mengatakan dia tidak mengharapkan dukungan vokalnya terhadap Common Core menjadi sebuah tanggung jawab politik.
“Saya rasa tidak ada seorang pun yang menentang standar yang lebih tinggi,” kata politisi Partai Republik asal Nashville itu. “Bagaimana kita mencapainya masih menjadi pertanyaan, namun semua orang tahu bahwa evaluasi sistem dan akuntabilitas guru membuahkan hasil yang baik.”
