CLEVELAND (AP) – Selama delapan inning, Tigers tidak bisa menekan kopling. Mereka jengkel, jengkel dan sepertinya akan mengalami kekalahan telak.
Satu ayunan dari JD Martinez mengubah suasana hati mereka.
Martinez melakukan pukulan homer tiga kali dari Cody Allen yang lebih dekat dengan satu pukulan out pada inning kesembilan, mengangkat Tigers meraih kemenangan 4-2 atas Cleveland Indians pada Selasa malam.
“Dia memukulnya sangat keras, terdengar seperti guntur,” kata rekan setimnya Torii Hunter.
Tembakan Martinez ke semak-semak di luar tembok tengah lapangan menyelamatkan Tigers, yang kehilangan 12 pelari melalui delapan. Namun pada ronde kesembilan, Hunter melakukan single untuk memimpin Allen (5-4), Miguel Cabrera melakukan single, dan setelah Victor Martinez keluar, JD Martinez merobek homernya yang ke-19, sebuah pukulan telak bagi petenis India itu.
“Itu adalah salah satu ayunan di mana Anda memukulnya dan itu terasa sempurna,” kata Martinez, “seolah-olah Anda tidak dapat melakukan hal lain atau lebih baik lagi. Ketika saya sampai di rumah, saya berpikir, ‘Apakah saya berhasil memukul setiap pukulan?’ Anda terjebak dalam situasi ini. Ini bulan September, sekarang saatnya menang atau pulang.”
Phil Coke (3-2) melakukan lemparan 1 1-3 inning dan Joe Nathan melakukan penyelamatan kesembilan untuk penyelamatannya yang ke-29.
Kembalinya Detroit membuat Tigers tetap mengejar tempat pertama Kansas City di AL Central. The Royals memiliki keunggulan setengah pertandingan di divisi ini.
Orang India menyia-nyiakan penampilan kuat Carlos Carrasco, yang menghindari bahaya selama 5 1-3 inning dan mencetak 10 inning tertinggi dalam karirnya.
Carlos Santana melakukan dua run homer untuk Cleveland, yang kehilangan dua game pertama dalam seri empat game kritis ini dan kalah 5 1/2 game dari game pertama.
JD Martinez mencetak dua homers dalam tiga pukulan berturut-turut dari Allen, yang berusaha mempertahankan keunggulan 2-1 di tengah susunan pemain Detroit.
“Saya baru saja menjatuhkannya,” kata Allen. “Saya hanya tidak melakukan lemparan pada saat yang seharusnya. Satu lemparan – JD Martinez melakukan fastball dan memukulnya dengan sangat keras.”
Hingga pemberontakan Detroit, Carrasco akan meraih kemenangan keempat berturut-turut. Petenis kidal itu berhasil mengatasi keadaan darurat dalam empat inning berturut-turut, membuat lemparan besar dan menjaga kekuatan pemukul Macan tetap pada tingkat kasarnya suatu malam setelah Detroit kehilangan lima homer dan mengumpulkan 20 pukulan.
Starter Tigers Kyle Lobstein tampil hebat di awal karir pertamanya, membiarkan lima pukulan dalam 5 1-3 inning dan mencetak 10 pukulan.
Setiap kali Macan mengancam, Carrasco menemukan jalan keluar dari masalah.
Mempertahankan keunggulan satu run pada set kelima, dia menyerahkan dua kali leadoff kepada Cabrera, yang menempati posisi ketiga dengan single Victor Martinez. Carrasco kemudian menyerang JD Martinez, mengipasi Nick Castellanos dan mengunci penangkap Alex Avila dengan lemparan off-speed 84 mph untuk mengakhiri inning, merayakan yang ke-10 dengan pukulan demonstratif.
Bahkan Cabrera memukul punggung Carrasco saat pemain kidal itu melewatinya saat dia keluar lapangan.
“Dia benar-benar menggali lebih dalam,” kata manajer India Terry Francona tentang Carrasco. “Itu benar-benar sesuatu. Dia keluar dari begitu banyak band dan membuat beberapa lemparan yang luar biasa.”
Santana membuat orang-orang Indian itu keluar dari gerbang dengan cepat, melakukan pukulan homer ke-23 pada pukulan pertama. Michael Brantley membuat single dua putaran sebelum Santana melakukan tembakan tunggal ke bullpen Detroit di sebelah kanan.
PENGEMBALIAN HIDANGAN
Avila dikeluarkan pada set keenam setelah melepaskan bola kotor dari topengnya. Ia merasa pusing dan kesulitan menjawab pertanyaan pelatih. Dia merasa lebih baik setelah pertandingan, tetapi akan menjalani tes lebih lanjut pada hari Rabu. Penangkap veteran itu melewatkan dua minggu musim lalu karena gejala gegar otak yang tertunda.
PANAS DI CLEVELAND
Bahkan sebelum homernya, JD Martinez menyukai Progressive Field. Dia memukul 0,464 (13 untuk 28) dengan lima homer, 13 RBI dan enam run dalam tujuh pertandingan kasarnya musim ini.
RUANG PELATIHAN
Harimau: RHP Joakim Soria (miring kiri tegang) bermain dari jarak 140 kaki sebelum pertandingan. Diakuisisi dari Texas pada batas waktu perdagangan untuk menopang bullpen Detroit yang goyah, Soria telah masuk dalam daftar penyandang disabilitas sejak 10 Agustus. Manajer Tigers Brad Ausmus mengatakan Soria bebas dari rasa sakit untuk pertama kalinya dan kemungkinan akan melakukan latihan memukul daripada melempar di bawah umur.
BERIKUTNYA
Detroit RHP Justin Verlander (12-11) belum melakukan lemparan seperti yang dilakukannya hampir sepanjang musim ini. Dia menangani masalah bahu dan MVP AL 2011 tidak terlalu dominan seperti tahun-tahun sebelumnya. Tapi ini bulan September, ada pertandingan penting di depan dan dia masih menjadi pilihan bagi tim India, yang akan melakukan serangan balik melalui Danny Salazar (5-6).
