MELBOURNE, Australia (AP) — Setelah kemenangan ketiga berturut-turut atas lawannya asal Jepang, Jelena Jankovic merasa ingin melontarkan beberapa lelucon tentang Jepang.
Ini seperti “Saya bermain di Jepang Terbuka. Bagi saya, ini bukan Aussie Open,” kata Jankovic sambil tertawa ketika isu tersebut pertama kali muncul saat wawancara di lapangan.
Mantan no. Unggulan 1 Jankovic mengalahkan Kurumi Nara 6-4, 7-5 di babak ketiga pada hari Sabtu. Ini menyusul kemenangannya atas Misaki Doi dan Ayumi Morita.
“Tentu saja saya tidak akan mendapatkan visa ke Jepang saat saya harus bermain di sana lagi,” kata Jankovic yang disambut tawa penonton.
“Saya mengalahkan tiga orang Jepang dalam tiga ronde. Saya minta maaf Jepang,” kata Jankovic, tanpa sedikit pun penyesalan. “Saya tak sabar untuk memainkan pemain lain dari tempat lain.”
Dia menghadapi Simona Halep dari Rumania di babak berikutnya.
Jankovic memuji unggulan ke-74 Nara, yang melakukan debut tunggalnya di Australia Terbuka.
“Kadang-kadang saya berpikir satu poin sudah berakhir dan bola kembali lagi,” kata Jankovic. “Dia sangat cepat. Sulit dipercaya betapa cepatnya dia.”
Semua upaya itu telah membangun nafsu makannya, tambahnya.
“Tidak mudah untuk melewatinya, mungkin aku bisa makan sushi sekarang,” dia tertawa sebelum melanjutkan untuk bersenang-senang dengan dirinya sendiri.
Ketika ditanya apa yang tidak diketahui penggemar tentang dia, jawaban tidak. Unggulan 8 Jankovic mengatakan kuncir kudanya yang licin adalah hasil dari banyak hairspray.
“Ini seperti semen,” katanya. “Orang-orang berpikir, ‘Oh, rambutmu indah sekali dan tertata rapi.’ Tetapi jika Anda menyentuhnya, jari Anda mungkin akan patah.”
Dia juga memiliki fetish sepatu.
“Saya baru saja membuat lemari yang sangat besar,” katanya, memperkirakan bahwa dia memiliki sekitar seratus pasang. “Ini seperti ruangan besar untuk menaruh semua sepatu ini.”
Selera humor Jancovic telah menular pada beberapa orang di masa lalu, terutama pada tahun 2010 setelah dia mengalahkan Ana Ivanovic di sebuah turnamen di Madrid dan kemudian mengejek semangat motivasi rekannya dari Serbia. Hal itu terekam dalam video dan menjadi berita utama, sehingga mendorong Jankovic kemudian menggambarkan hubungannya dengan Ivanovic, pemenang Prancis Terbuka 2008, sebagai persaingan yang sehat. Ivanovic pun melaju ke babak keempat di Melbourne.
Jankovic sepertinya sedang menuju ketenaran tenis, sebuah takdir yang masih ia coba wujudkan. Dia memegang peringkat No. 1 selama 18 minggu pada tahun 2008, pada tahun yang sama dia menjadi runner-up di AS Terbuka.
“Satu-satunya hal yang saya perlukan dan saya inginkan dalam karier saya adalah memenangkan Grand Slam,” kata Jankovic, dengan nada serius. “Itu adalah sesuatu yang aku rindukan.”
___
LAPORAN SHARAPOVA DARI SOCHI: Maria Sharapova akan menukar raket tenisnya dengan mikrofon dalam beberapa minggu untuk bergabung dengan NBC untuk Olimpiade Musim Dingin di rumah masa kecilnya.
“Semua orang sepertinya mengira saya akan mengomentari olahraga musim dingin. Saya bukan ahli bobsleigh,” kata Sharapova kepada wartawan. “Saya akan konfirmasi, saya tidak akan berkomentar.”
Juara Grand Slam empat kali itu tinggal di Sochi hingga ia berusia 6 tahun dan masih memiliki keluarga serta teman di daerah tersebut. Dia adalah pembawa bendera Rusia pada upacara pembukaan Olimpiade London 2012, di mana dia memenangkan medali perak.
“Saya akan menampilkan kota Sochi kepada khalayak global,” katanya. ‘Saya akan berkeliling kota, di kota dengan beberapa co-host yang berbeda dan kemudian saya akan melakukan beberapa segmen di studio.’
Upacara pembukaan di Sochi adalah 7 Februari.
Tapi pertama-tama dia akan fokus pada tenisnya. Sharpova mengalahkan Alize Cornet 6-1, 7-6 (6) pada putaran ketiga pada hari Sabtu dan selanjutnya menghadapi Dominika Cibulkova melawan no. 20.
___
PERANCIS: Pemain Prancis Jo-Wilfried Tsonga melakukan tiga putaran dan lompatan terbang untuk merayakan kemenangannya, sebuah kemenangan pahit atas temannya Gilles Simon.
Pasangan ini termasuk di antara delapan petenis Prancis yang lolos ke putaran ketiga Australia Terbuka, menyamai rekor Grand Slam era Terbuka yang dibuat pada Prancis Terbuka 1971.
Tidak. Unggulan ke-10 Tsonga meraih kemenangannya 7-6 (5), 6-4, 6-2 atas no. 18 Simon digambarkan sebagai “perang kecil” antar teman.
Untuk mencetak rekor Australia Terbuka di babak berikutnya, empat pemain Prancis harus melaju – namun hanya dua yang berhasil lolos.
Yang lainnya adalah unggulan ke-119 Stephane Robert, yang menjadi pecundang pertama yang beruntung bisa melaju sejauh itu di turnamen tersebut.
Yang kurang beruntung adalah tidak. 25 Gael Monfils dan no. 27 Benoit Paire, yang kalah dalam kedua pertandingan putaran ketiga mereka pada hari Sabtu.
Yang lain meninggalkan pertandingan di putaran ketiga pada hari Jumat: tidak. 9 Richard Gasquet, tidak. 29 Jerome Chardy dan Edouard Roger-Vasselin.
Tsonga, runner-up pada tahun 2008 di Melbourne, sedang mencoba untuk memenangkan gelar Grand Slam pertamanya. Pertama, ia harus mengalahkan Roger Federer di babak keempat, ulangan perempat final tahun lalu yang dimenangkan Federer.
“Bagi saya, ini adalah kemungkinan untuk membalas dendam,” kata Tsonga.
___
KESUKSESAN SPANYOL: Tidak ada yang lebih terkejut dengan kesuksesan Roberto Bautista Agut selain pemain berusia 25 tahun itu sendiri.
Pertama, petenis Spanyol yang berperingkat ke-62 itu menyelesaikan kejutan terbesar di turnamen ini dengan kemenangan pada putaran kedua pada hari Kamis atas no. 5 Juan Martin del Potro, juara AS Terbuka 2009.
Itu adalah kemenangan pertamanya atas pemain 10 besar.
Dia menindaklanjuti kesuksesannya pada hari Sabtu dengan mengalahkan pemain peringkat 27 Benoit Paire dari Prancis 6-2, 6-1, 6-4 untuk mendapatkan tempat di babak keempat.
“Saya tidak pernah menyangka akan berada di putaran keempat Grand Slam,” ujarnya usai pertandingan.
Itu adalah penampilan Grand Slam terbaik Bautista Agut, setelah mencapai babak kedua di empat turnamen besar pada tahun 2013.
Tantangan petenis Spanyol berikutnya adalah pemain nomor 22 Grigor Dimitrov, yang mengalahkan pemain nomor 11 Milos Raonic di ronde ketiga.
