Masalah:
Memperlambat penumpukan gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan planet adalah salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Amerika Serikat dan Presiden Barack Obama. Efek kenaikan suhu global tersebar luas dan mahal: badai yang lebih parah, naiknya permukaan laut, kepunahan spesies, dan perubahan pola cuaca yang akan mengubah produksi pangan dan penyebaran penyakit.
Secara politis, taruhannya besar.
Setiap kebijakan untuk mengurangi polusi yang memerangkap panas pasti akan menargetkan sumber utama energi Amerika: batu bara yang dibakar oleh pembangkit listrik untuk listrik dan minyak yang disuling untuk menjalankan mobil.
Industri-industri tersebut memiliki pelindung yang kuat di kedua partai di Kongres yang akan melawan peraturan tambahan apa pun yang diberlakukan oleh pemerintah yang dapat menyebabkan orang Amerika membayar lebih banyak untuk listrik dan gas di pompa bensin. Ada pula pertanyaan mengenai seberapa besar upaya yang dapat dilakukan AS untuk mengatasi masalah ini sendiri, tanpa negara lain mengambil langkah agresif untuk memerangi polusi mereka sendiri.
Janji:
“Rencana saya akan terus mengurangi polusi karbon yang memanaskan planet kita karena perubahan iklim bukanlah sebuah kebohongan. Lebih banyak kekeringan, banjir, dan kebakaran hutan bukanlah sebuah lelucon.” – Obama di Konvensi Nasional Partai Demokrat, 6 September 2012.
“Saya menyerukan kepada Kongres untuk mengupayakan solusi bipartisan dan berbasis pasar terhadap perubahan iklim. …Tetapi jika Kongres tidak segera bertindak untuk melindungi generasi mendatang, saya akan melakukannya. Saya akan menginstruksikan Kabinet saya untuk mengambil tindakan eksekutif yang bisa kita lakukan. lakukan, saat ini dan di masa depan, untuk mengurangi polusi, mempersiapkan masyarakat kita menghadapi dampak perubahan iklim, dan mempercepat transisi ke sumber energi yang lebih berkelanjutan.” – Obama dalam pidato kenegaraannya, 12 Februari 2013.
Prospeknya:
Obama telah menunjukkan bahwa dia tidak membutuhkan Kongres untuk bertindak mengatasi perubahan iklim.
Pada masa jabatan pertamanya, ia mencapai kesepakatan dengan produsen mobil untuk menggandakan standar penghematan bahan bakar. Setelah gagal meloloskan rancangan undang-undang perubahan iklim melalui Kongres yang dikuasai Partai Demokrat, ia mengusulkan peraturan untuk mengendalikan polusi yang memerangkap panas dari pembangkit listrik di masa depan.
Peluang presiden untuk melewati Kongres tidak lebih baik untuk kedua kalinya.
Sementara beberapa anggota Partai Demokrat liberal telah mengusulkan undang-undang untuk mengenakan pajak atas emisi karbon dioksida, gas rumah kaca utama, Partai Republik yang menguasai DPR telah berjanji untuk memblokir segala upaya untuk menentukan harga polusi karbon. Demokrat dari negara bagian dengan batu bara dan minyak kemungkinan besar akan menjadi penghalang.
Obama mempunyai lebih banyak alat yang bisa dia gunakan untuk mengatasi masalah ini. Pertanyaan besarnya adalah seberapa agresif kebijakan tersebut dan bagaimana ia akan menyeimbangkan ekspansi produksi energi dalam negeri dengan tujuan iklimnya.
Di satu sisi, ia mengatakan ia mendukung rencana energi “semua hal di atas” yang menggunakan seluruh sumber daya energi negara. Namun jika ia terus menerapkan peraturan untuk mengendalikan polusi dari pembangkit listrik tenaga batu bara yang ada, yang merupakan satu-satunya sumber polusi karbon terbesar, peraturan tersebut kemungkinan akan menambah fasilitas belanja modal yang sudah kesulitan untuk bersaing dengan gas alam yang murah.
Yang juga membayangi adalah keputusan apakah akan memberikan izin kepada pipa minyak Keystone XL, yang akan mengangkut minyak pasir tar yang sarat karbon dari Kanada ke Texas.
Meskipun proyek jalur pipa merupakan alternatif yang lebih baik dari sudut pandang polusi karbon dibandingkan mengangkut minyak dengan kereta api, emisi yang dihasilkan dari pemanenan pasir tar, mengolahnya menjadi minyak dan pada akhirnya menjadi mobil di AS dan luar negeri akan berkontribusi terhadap pemanasan global.
Obama juga mendukung booming pengeboran gas alam yang dipicu oleh rekahan hidrolik, namun booming tersebut juga bertanggung jawab atas pelepasan metana, gas rumah kaca yang kuat.
Intinya: Obama kemungkinan akan mengambil lebih banyak langkah untuk mengurangi polusi yang disalahkan atas perubahan iklim. Namun tindakan-tindakan tersebut sepertinya tidak akan mencapai skala yang diperlukan untuk memperlambat pemanasan bumi.
