BOSTON (AP) — James MacGregor Burns, sejarawan dan ilmuwan politik pemenang Hadiah Pulitzer yang menganalisis sifat kepemimpinan presiden dan menulis biografi jujur ​​Franklin D. Roosevelt dan John F. Kennedy, meninggal pada hari Selasa pada usia 95 tahun.

Burns meninggal di rumahnya di Williamstown, Massachusetts, kata rekannya dan rekan sejarawan Susan Dunn.

Profesor lama di Williams College ini membantu menciptakan dua kata sifat yang kini umum digunakan dalam politik: pemimpin “transformasional”, atau mereka yang memiliki visi untuk mengubah dunia, dan pemimpin “transaksional”, yaitu mereka yang cerdik dalam menyelesaikan sesuatu.

Kata-kata tersebut terus-menerus digunakan selama pemilihan presiden tahun 2008, ketika Hillary Rodham Clinton yang “transaksional” melawan Barack Obama yang “transformasional” untuk nominasi Partai Demokrat.

Burns adalah seorang Demokrat liberal yang menulis dan berpartisipasi dalam proses politik. Dia adalah seorang delegasi konvensi, asisten kongres, dan kandidat kongres yang pada akhir tahun 1950-an menjadi cukup bersahabat dengan Senator. John F. Kennedy mendapatkan akses ke biografi tahun 1960 yang membuat marah keluarga karena menggambarkannya sebagai pria yang memiliki perhitungan berlebihan dan hati yang dipertanyakan.

Biografi Roosevelt yang berjumlah dua jilid telah dipuji oleh para sejarawan sebagai model keilmuan yang objektif dan dapat diakses. Volume kedua, “Roosevelt: Soldier of Freedom,” diterbitkan pada tahun 1970 dan memenangkan Pulitzer dan Penghargaan Buku Nasional.

Buku Burns lainnya termasuk “Teaching”, terbitan tahun 1978 yang menguraikan teorinya tentang “transformasional” dan “transaksional” dan menjadi bacaan standar di kalangan mahasiswa bisnis dan politik; biografi George Washington yang ditulis bersama Dunn; dan trilogi sejarah Amerika, “The American Experiment.”

Di akhir usia 80-an, dia menulis sejarah Mahkamah Agung yang telah direvisi dengan baik, “Packing the Court,” dan pada usia 95 tahun, menyelesaikan sebuah buku tentang Pencerahan, “Fire and Light.”

Burns lahir pada tahun 1918 di Melrose, Massachusetts, putra seorang pengusaha konservatif. Ia mengambil jurusan ilmu politik di Williams dan menerima gelar Ph.D. di pemerintahan dari Harvard pada tahun 1947, pada tahun yang sama dia mulai mengajar di Williams.

Dia adalah seorang sejarawan tempur Angkatan Darat selama Perang Dunia II, yang mencatat kenangan para prajurit di luar medan perang di Okinawa dan tempat lain di Pasifik. Dia memperoleh empat medali pertempuran dan Bintang Perunggu.

Kemudian, ia bekerja di satuan tugas yang dipimpin oleh Herbert Hoover dan menjabat sebagai asisten kongres di Washington, di mana ia dikejutkan oleh skandal pribadi (ia ingat pernah mendengar seorang anggota parlemen yang mabuk membual tentang kewanitaannya), dan terpesona dengan cara kerja demokrasi.

Buku pertama Burns, “Congress on Trial,” terbit pada tahun 1949 dan dipuji oleh The New York Times sebagai penilaian tepat waktu tentang bagaimana anggota parlemen federal terhambat oleh kekhawatiran lokal.

“Roosevelt: The Lion and the Fox” diterbitkan pada tahun 1956, pada saat masih sedikit penelitian serius mengenai FDR, yang meninggal pada tahun 1945.

“Saya sangat tertarik dengan betapa Machiavelliannya dia,” kata Burns kepada The Associated Press pada tahun 2007. “Dia adalah seorang manipulator, dan pada saat yang sama dia harus menjadi seekor singa. Sejauh mana dia menggunakan taktik rubah untuk mewujudkan keinginan seekor singa? Sejauh mana dia harus menjadi pemimpin transaksional untuk ‘ untuk menjadi pemimpin yang transformatif?”

Buku tersebut memiliki tanggal tertentu – Burns menepis rumor, sejak dikonfirmasi, bahwa FDR berselingkuh dengan sekretaris istrinya, Lucy Mercer – tetapi “The Lion and the Fox” masih dianggap sebagai sebuah landmark.

Burns adalah penulis biografi besar pertama yang menampilkan presiden tanpa prasangka sebagai seorang idealis dan pembuat kesepakatan—seorang politisi yang berbakat, cerdas, dan terkadang sulit dipahami yang sering membuat sekutunya pun terus menebak-nebak apa yang akan dia lakukan. Roosevelt juga merupakan pemimpin politik langka yang diakui McGregor sebagai pemimpin yang transformasional dan transaksional.

Burns memiliki pengalaman yang lebih pribadi dan rumit dibandingkan penulis biografi seorang politisi yang masih hidup, Kennedy. Burns dan Kennedy bertemu pada tahun 1958, ketika Kennedy (berhasil) mencalonkan diri kembali menjadi anggota Senat, dan Burns (tidak berhasil) mengupayakan pemilihan anggota DPR.

Kennedy berupaya meningkatkan dukungan Katolik terhadap Burns, sementara Burns dengan senang hati membantu Kennedy di kalangan Protestan. Mereka rukun sehingga Burns setuju untuk menulis biografi Kennedy, yang berencana mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1960. Pihak keluarga menjanjikan kerja sama penuh.

Dalam beberapa hal, Burns membenarkan kepercayaan keluarga Kennedy. Bukunya dengan patuh mengulangi cerita sampul tentang saudara perempuan JFK, Rosemary, yang cacat mentalnya ingin disembunyikan oleh keluarganya dari publik. Burns menggambarkannya sebagai “gadis manis, agak pendiam” yang peduli dengan “anak-anak cacat mental”.

Namun ia juga menyebut John F. Kennedy sebagai orang yang “biasa saja” dan membayangkan pemerintahan Kennedy akan “tenang, keras, efisien — terkadang, mungkin, bahkan membosankan.” Jackie Kennedy menulis kepadanya dan mengatakan bahwa Burns telah “meremehkan” suaminya.

“Harapannya, ini bisa menjadi saluran kampanye, yang tentu saja tidak pernah saya niatkan,” jelas Burns kepada AP. “Dan ketika bukunya terbit, mereka sangat kecewa.”

Burns kritis terhadap sebagian besar presiden dan menganggap Bill Clinton terlalu bersedia berkompromi dan George W. Bush terlalu partisan.

Burns menikah dua kali dan memiliki empat anak. Dunn mengatakan Burns akan dimakamkan di Williams College. Pemakaman pribadi direncanakan pada hari Sabtu.

___

Italia melaporkan dari New York.