Jaksa tidak akan mengajukan banding atas putusan eksekusi Stinney

COLUMBIA, SC (AP) — Keputusan hakim bahwa pihak berwenang Carolina Selatan salah dalam mengeksekusi seorang anak laki-laki kulit hitam berusia 14 tahun hanya tiga bulan setelah dia ditangkap dalam pembunuhan dua gadis kulit putih pada tahun 1944 di ‘ sebuah kota pabrik yang terpisah, akan tetap berlaku. setelah jaksa. Rabu memutuskan untuk tidak mengajukan banding.

Keputusan itu diambil dalam siaran pers yang dikirim melalui email pada Malam Natal oleh pengacara Ernest “Chip” Finney III. Finney, yang merupakan putra ketua hakim kulit hitam pertama di Carolina Selatan. Finney mengatakan dia cukup sadar akan pentingnya kasus George Stinney di kalangan hak-hak sipil, namun dia juga memiliki tanggung jawab untuk memastikan keadilan ditegakkan secara adil.

Finney menyebut keputusan pada 17 Desember itu beralasan.

“Hakim memberi kami semua hadiah Natal yang luar biasa. Kami tahu sistem ini berfungsi, meskipun terkadang lambat,” kata Finney dalam siaran persnya.

Hakim Wilayah Carmen Mullen mengatakan dalam keputusannya bahwa setelah mendengarkan kesaksian selama dua hari dari saudara kandung Stinney dan orang-orang yang terlibat dalam pencarian gadis-gadis yang terbunuh, berusia 7 dan 11 tahun, dia terkejut dengan betapa buruknya sistem hukum era Jim Crow yang ditangani Stinney. . . Dia juga dengan hati-hati mengatakan bahwa keputusannya tidak boleh diterapkan pada kasus-kasus lain di mana orang kulit hitam mungkin telah dianiaya oleh sistem peradilan kulit putih.

Pada tahun 1944, Stinney ditangkap pada bulan Maret, diadili pada bulan April, dan dieksekusi di kursi listrik Carolina Selatan pada bulan Juni.

Pendukung hak-hak sipil di Carolina Selatan telah lama membisikkan kasus ini, dan mengatakan bahwa kasus tersebut menunjukkan betapa mudahnya seorang terdakwa berkulit hitam dapat diperdaya oleh polisi, jaksa, juri dan hakim yang semuanya berkulit putih.

Pada saat itu, pihak berwenang mengatakan Stinney membunuh gadis-gadis itu dengan memukul kepala mereka dengan rel kereta api setelah mereka bertanya di mana mereka bisa menemukan bunga untuk dipetik.

Namun kesaksian selama persidangan dua hari oleh Mullen pada bulan Januari menunjukkan bahwa Stinney adalah seorang anak kecil lemah yang sangat takut sehingga dia mengatakan apa pun yang menurutnya akan membuat pihak berwenang senang, termasuk mengakui bahwa dia melakukan pembunuhan yang tidak dia lakukan.

Pendukung Stinney mengatakan tidak ada bukti fisik yang menghubungkan dia dengan kematian tersebut. Para algojo menyadari bahwa tali kursi listrik tidak pas untuknya, dan elektroda terlalu besar untuk kakinya. Dia adalah orang termuda yang dieksekusi di Amerika Serikat pada abad ke-20.

Transkrip persidangan dan bukti apa pun yang digunakan untuk melawan Stinney menghilang dalam 60 tahun sebelum minat terhadap kasus tersebut meningkat.

Mullen memutuskan untuk membatalkan hukuman tersebut berdasarkan aturan khusus yang dikembangkan dalam hukum Inggris sebelum Amerika Serikat menjadi negara yang disebut “corum nobis”, yang berarti sebuah kasus ditangani dengan sangat buruk oleh pihak berwenang sehingga tidak ada penyelesaian yang seperti membuang semuanya. Finney mengatakan keputusan ini sudah tepat dan tidak memberinya ruang untuk mengajukan banding.

“Semua warga Carolina Selatan dapat dan harus belajar dari kasus ini. Tidak seorang pun boleh dituntut dan dihukum tanpa perlindungan penuh dari proses hukum,” kata Finney. “Demikian pula, tidak ada bagian dari masyarakat yang boleh terburu-buru mengadili seorang terdakwa, mengorbankan perlindungan sistem peradilan kita yang merupakan sistem peradilan terbaik yang pernah dirancang oleh pikiran manusia.”