WASHINGTON (AP) – Lawrence E. Walsh, jaksa khusus yang menghabiskan enam tahun menyelidiki pelanggaran yang dilakukan pejabat pemerintahan Presiden Ronald Reagan dalam urusan Iran-Contra, telah meninggal dunia. Dia berusia 102 tahun.
Dia meninggal pada hari Rabu di rumahnya di Oklahoma City setelah sakit sebentar, menurut keluarganya.
Dalam karir hukumnya yang cemerlang, Walsh adalah seorang pengacara Wall Street yang sangat sukses yang menjabat sebagai hakim federal, presiden American Bar Association dan sebagai no. 2 pejabat di Departemen Kehakiman pada pemerintahan Eisenhower.
Namun pekerjaan paling menonjol dalam hidupnya adalah sebagai penasihat independen yang ditunjuk pengadilan dalam kontroversi Iran-Contra, ketika ia tanpa henti mencari bukti kesalahan dalam penyelidikan yang menelan biaya $47 juta. Penentang Walsh mengatakan penyelidikan tersebut jelas-jelas merupakan kasus pelanggaran penuntutan.
Drama Iran-Contra tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan skandal Watergate yang menjatuhkan Presiden Richard M. Nixon. Namun kedua skandal tersebut adalah sebuah kontes di Washington: bentrokan politik antara lembaga eksekutif dan legislatif, dengar pendapat kongres yang disiarkan televisi, jabatan presiden dalam bahaya, dugaan adanya upaya menutup-nutupi tindak pidana, dan serangkaian tuntutan pidana yang berasal dari kasus Kontra-Iran. semua di bawah pengawasan Walsh.
“Saya mendapati diri saya berada di tengah pusaran konstitusional,” kenang Walsh dalam bukunya yang terbit tahun 1997, “Firewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover-up.”
“Saat kami berjuang untuk mengetahui kebenaran dan mengungkap upaya menutup-nutupi hingga ke Ruang Oval, saya dan staf harus menangkis serangan dari anggota Kongres dan Kabinet Presiden serta menerobos penghalang yang dibuat oleh pemerintah. komunitas keamanan nasional,” tulis Walsh.
Iran-Contra berakar pada dua operasi rahasia yang diarahkan oleh Gedung Putih Reagan. Dalam kedua kasus tersebut, Kongres tidak mengetahui apa pun.
Operasi pertama adalah pasokan senjata rahasia kepada pemberontak di Amerika Tengah yang berusaha menggulingkan pemerintah sayap kiri Nikaragua. Pada saat itu, Kongres melarang CIA dan Pentagon memberikan bantuan militer kepada pemberontak Contra.
Operasi kedua adalah penjualan rahasia rudal anti-tank dan suku cadang rudal anti-pesawat Hawk ke Iran dalam upaya membebaskan sandera Amerika yang ditahan di Lebanon. Iran, yang saat itu sedang berperang dengan Irak, diyakini mempunyai pengaruh terhadap para pembajak.
Gedung Putih menghubungkan kedua operasi tersebut dengan diam-diam mengalihkan jutaan dolar dari penjualan senjata Iran untuk membeli senjata bagi pemberontak di Amerika Tengah.
Badai politik meletus ketika pengalihan tersebut terungkap pada akhir tahun 1986. Hal ini membuat pemerintahan Reagan tidak mempunyai pilihan selain menyerukan penyelidikan kriminal oleh jaksa yang sepenuhnya independen. Panel yang terdiri dari tiga hakim banding federal memilih Walsh.
Sebelas orang mengaku bersalah atau dihukum oleh juri di Iran-Contra. Namun dua kemenangan terbesar di pengadilan bagi jaksa Walsh adalah hukuman terhadap penasihat keamanan nasional John Poindexter dan mantan Letjen Marinir. Kol. Oliver North – dibatalkan saat naik banding.
Meskipun Walsh sangat keberatan, Kongres memberikan kekebalan terbatas kepada North dan Poindexter dari penuntutan sebagai imbalan atas kesaksian kedua pria tersebut dalam dengar pendapat yang disiarkan secara nasional di televisi. Kesepakatan kekebalan kongres pada akhirnya menjadi lonceng kematian bagi kedua kasus pidana tersebut.
Kasus terbesar, yaitu kasus Menteri Pertahanan Caspar Weinberger, tidak pernah diadili karena Presiden George HW Bush mengampuni terdakwa dan lima tokoh Iran-Contra lainnya pada Malam Natal 1992, dua minggu sebelum persidangan Weinberger dijadwalkan dimulai.
Pengabaian itu membuat marah Walsh.
“Penutup-nutupi kontra Iran, yang telah berlangsung selama lebih dari enam tahun, kini telah selesai,” kata Walsh saat itu.
Pengampunan tersebut menunjukkan bahwa “orang-orang berkuasa yang memiliki sekutu kuat dapat melakukan kejahatan serius saat menduduki jabatan tinggi – dengan sengaja menyalahgunakan kepercayaan publik tanpa konsekuensi apa pun,” katanya.
Pada akhirnya, investigasi Iran-Contra menelan biaya $47 juta dan hanya mengakibatkan satu orang dipenjara – seorang pensiunan perwira CIA yang membantu mengirimkan senjata ke Contras.
Walsh lahir pada tahun 1912 di provinsi Nova Scotia, Kanada. Keluarganya pindah ke New York ketika dia masih kecil. Ia lulus dari Universitas Columbia pada tahun 1932 dan menerima gelar sarjana hukum di sana pada tahun 1935.
Walsh meninggalkan lima anak – Barbara Marie Walsh, Janet Maxine Walsh, Sara Porter Walsh, Dale Edward Walsh dan Elizabeth Porter Walsh – serta empat cucu dan dua cicit.
Istrinya, Mary Porter Walsh, meninggal pada tahun 2012.
Keluarga tersebut mengatakan akan ada upacara pemakaman di Oklahoma City awal minggu depan dan upacara peringatan nanti di New York City.
