Jaket terus mencoba sendiri setelah kejatuhan Spurs

Butuh waktu empat menit bagi San Antonio Spurs yang telah teruji playoff untuk menyampaikan pesan kepada Portland Trail Blazers yang baru berdiri.

Tony Parker menyerang, pertahanan Spurs padat dan skor menjadi 10-2 bahkan sebelum Blazers mengetahui apa yang menimpa mereka. Serangan gencar terus terjadi pada kuartal pertama itu, membuat satu hal menjadi sangat jelas bagi anak-anak baru di blok dari Northwest – mereka tidak lagi berada di Houston.

Setelah berpesta dengan pertahanan perimeter Rockets yang keropos di putaran pertama playoff Wilayah Barat, Blazers tampak lengah ketika mereka menunjukkan kelas untuk menghadapi Spurs di Game 1 semifinal, penampilan pertama mereka setelah putaran pertama. sejak tahun 2000.

“Ini,” kata Damian Lillard, point guard Portland berusia 23 tahun, “adalah tim juara.”

Spurs memimpin 13 poin setelah kuarter pertama dan 26 poin saat turun minum. Ketika Lillard, LaMarcus Aldridge, dan anggota tim Blazers lainnya menguasai keadaan, semuanya sudah terlambat dan Spurs meraih kemenangan 116-92.

Apa yang dipelajari Blazers di Game 1 adalah bahwa semua lemparan tiga angka yang tidak terbantahkan yang dilakukan saat melawan Rockets, semua umpan bebas ke keranjang dalam transisi yang membantu mereka menghapus defisit besar dalam sekejap mata, akan terjadi. akan jauh lebih sulit untuk datang melawan Spurs.

San Antonio membatasi Portland pada 37,8 persen tembakan dan hanya empat lemparan tiga angka sambil memaksakan 20 turnover. Lillard mencetak 6 dari 15, Nicolas Batum mencetak 3 dari 12 dan Wesley Matthews menjalani malam yang tenang dengan 2-dari-6 sambil menghabiskan banyak energi untuk mengejar Parker.

“Sebagian besar pemain di tim kami bahkan belum pernah ke babak kedua dan mereka telah memenangkan kejuaraan,” kata Aldridge, salah satu Blazers paling berpengalaman yang mencetak 32 poin dan 14 rebound. “Mereka ada di sini. Saya pikir mereka pasti keluar dan memberi tahu kami seperti apa jadinya. Saya pikir setiap pemain di tim memahami hal itu.”

Game 2 diadakan Kamis malam di San Antonio, dan jika Blazers ingin menjadikan ini seri, mereka harus segera berkumpul kembali dan merespons melawan lawan yang jauh lebih baik daripada yang mereka hadapi di babak pertama.

“Kuncinya besok adalah mencocokkan energi mereka,” kata Parker usai latihan Rabu. “Mereka akan kembali dan mereka akan sangat termotivasi. Cara kami menangani kemenangan, itulah yang akan membuat perbedaan bagi kami.”

Yang lebih menggembirakan bagi Spurs adalah kembalinya formasi bangku cadangan yang menjadi salah satu kekuatan tim sepanjang musim. Marco Belinelli menyumbang 11 poin dalam kemenangan tujuh pertandingan atas Dallas Mavericks di babak pertama, tetapi menyumbang 19 poin melawan Blazers. Aron Baynes menyumbang 10 poin melalui 5-dari-7 tembakannya dengan tujuh rebound dan mengungguli Lillard dan Aldridge pada satu poin di awal permainan.

“Mereka melakukan pekerjaan dengan baik untuk kami,” kata pelatih Gregg Popovich. “Mereka membantu kami menjaga energi. Mereka mengeksekusi dengan baik di kedua ujung lapangan. Tentu saja sangat senang dengan mereka.”

Blazers sebenarnya mengungguli Spurs di babak kedua, yang mungkin membantu mereka merencanakan Game 2. Setelah menerima pukulan telak Spurs di babak pertama dan awal kuarter ketiga, mereka mampu sedikit bangkit dan menunjukkan kemampuan bersaing.

Mereka masih kalah dengan 24 poin dan tidak pernah mengancam untuk bangkit kembali, namun mereka mencari sisa-sisa positif yang bisa mereka temukan.

“Selamat datang di San Antonio,” Aldridge menyebutnya. “Saya pikir banyak pemain yang ditarik kembali, tapi saya pikir para pemain bangkit kembali di babak kedua dan itu menunjukkan bagaimana kami akan tampil di pertandingan berikutnya. Saya pikir babak kedua jauh lebih baik bagi kami dan saya pikir begitulah cara kami memulai pertandingan berikutnya.”