Jajak Pendapat: Undang-undang layanan kesehatan masih belum mengesankan

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama merayakan keberhasilan pendaftaran undang-undang layanan kesehatannya yang mencapai 8 juta orang, jauh melebihi perkiraan setelah peluncurannya yang ramai. Namun, sebagian besar warga Amerika tetap tidak terkesan.

Jajak pendapat terbaru dari Associated Press-GfK menemukan bahwa opini publik masih sangat negatif terhadap Undang-Undang Perawatan Terjangkau, upaya khas Obama untuk melindungi mereka yang tidak memiliki asuransi. Empat puluh tiga persen menentang undang-undang tersebut, dibandingkan dengan hanya 28 persen yang mendukungnya.

Pola tersebut menggambarkan mengapa undang-undang layanan kesehatan tetap menjadi target favorit Partai Republik yang mencari mayoritas di Senat dalam pemilu paruh waktu.

Jajak pendapat tersebut memang memberikan titik terang bagi pemerintah: Mereka yang mendaftar untuk liputan tidak akan terpengaruh oleh kejutan stiker. Sebagian besar mengatakan mereka mendapati premi sesuai dengan ekspektasi mereka, atau bahkan lebih rendah.

Namun hal tersebut masih kalah dengan temuan lain: Lebih dari sepertiga dari mereka yang mengatakan bahwa mereka atau seseorang dalam rumah tangga mereka mencoba untuk mendaftar pada akhirnya tidak dapat melakukannya. Bagi Gedung Putih, ini merupakan pengingat yang tidak nyaman akan masalah teknis yang melumpuhkan situs HealthCare.gov selama berminggu-minggu setelah diluncurkan pada musim gugur lalu.

Contoh pemilik bisnis Henry Kulik menunjukkan beberapa arus opini publik yang saling bersilangan.

Kulik menjadi cacat karena penyakit Lou Gehrig, suatu kondisi yang merusak kemampuan otak untuk mengontrol pergerakan otot. Keluarganya menjalankan beberapa toko yang menjual es krim dan minuman musim panas lainnya di wilayah Philadelphia.

Kulik mengatakan dia tidak percaya pemerintah federal harus mewajibkan masyarakat untuk memiliki asuransi kesehatan, seperti yang diwajibkan oleh undang-undang. Dan dia dapat memahami kekhawatiran mengenai biaya yang harus ditanggung pembayar pajak. Di sisi lain, ia dapat mengurangi biaya yang dikeluarkan keluarganya untuk asuransi kesehatan dengan membeli perlindungan melalui pasar asuransi baru dan memanfaatkan kredit pajak untuk menurunkan premi.

Di hadapan hukum, keluarganya membayar $2.400 sebulan. Sekarang harganya beberapa ratus dolar. Dan Kulik mengatakan asuransi untuk dirinya, istri dan ketiga anaknya sebanding dengan yang mereka miliki sebelumnya.

“Saya pikir ada banyak informasi yang salah,” katanya.

Undang-undang layanan kesehatan yang diusung Obama memberikan subsidi jaminan kesehatan bagi masyarakat kelas menengah yang tidak memiliki rencana kesehatan di tempat kerja, dan undang-undang tersebut memperluas Medicaid untuk menjangkau orang dewasa berpenghasilan rendah yang tidak memiliki asuransi. Namun peluncuran pasar asuransi kesehatan baru pada musim gugur lalu terhambat oleh masalah teknis. Bencana tersebut berkontribusi pada kepergian Menteri Kesehatan Kathleen Sebelius.

Setelah Kongres mengesahkan undang-undang tersebut pada tahun 2010, reaksi politik atas pemotongan Medicare, kenaikan pajak, dan peraturan baru membantu Partai Republik memenangkan DPR. Musim gugur ini, Partai Republik menerapkan strategi serupa dengan Senat yang akan mengambil alih.

“Partai Republik mempunyai keuntungan dalam isu ini di antara orang-orang yang sangat mendukung hal ini,” kata Robert Blendon dari Harvard School of Public Health, yang memantau tren opini mengenai layanan kesehatan.

Namun, hanya 17 persen responden jajak pendapat yang mengatakan undang-undang tersebut akan dicabut seluruhnya. Meskipun angka tersebut meningkat sebesar 5 poin persentase dibandingkan bulan Maret, jajak pendapat tersebut menemukan bahwa 67 persen percaya bahwa undang-undang kesehatan akan dilaksanakan dengan perubahan, baik besar maupun kecil.

Di Walhalla, Carolina Selatan, penerbit digital Greg Freeman mengatakan dia bukan penggemar berat presiden tersebut. Namun kini di usia akhir 30-an, Freeman berpikir bahwa mendapatkan asuransi kesehatan melalui undang-undang baru adalah ide yang bagus. Butuh beberapa kali percobaan untuk menavigasi situs pendaftaran federal, namun Freeman mengatakan dia secara umum puas. Keluhan utamanya adalah dokter barunya berjarak sekitar satu jam perjalanan, di kota besar di sebelah timur.

“Saya bisa melihat jika beberapa kendala bisa diatasi, ini bisa menjadi hal yang sangat positif dalam jangka panjang,” kata Freeman. “Kita harus berada dalam posisi untuk menjadi negara tersehat di dunia.”

Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa keberhasilan pendaftaran berarti persetujuan yang lebih tinggi terhadap undang-undang layanan kesehatan. Di antara mereka yang berhasil mendapatkan perlindungan, 51 persen mendukung undang-undang tersebut, dibandingkan dengan 30 persen di antara mereka yang mencoba mendaftar namun tidak berhasil.

Di kota kecil pesisir Reedsport, Oregon, tukang kunci Marvin Plunkett mengatakan dia kecewa karena opini publik terhadap undang-undang tersebut masih negatif. Dia bisa mendapatkan perlindungan melalui program Medicaid yang diperluas di negara bagian itu.

Plunkett mengingat kembali tuduhan mendiskreditkan mantan Gubernur Alaska Sarah Palin bahwa undang-undang akan membentuk “panel kematian” untuk menilai apakah warga lanjut usia harus menerima perawatan medis. “Kebenaran tentang hal itu cukup biasa-biasa saja,” katanya. “Tetapi kebohongannya sungguh menarik dan emosional.”

Jajak pendapat AP-GfK dilakukan pada 16-19 Mei 2014 menggunakan KnowledgePanel, panel online berbasis probabilitas milik GfK yang dirancang untuk mewakili populasi AS. Ini melibatkan wawancara online dengan 1.354 orang dewasa, dan memiliki margin kesalahan pengambilan sampel plus atau minus 3 poin persentase untuk seluruh responden.