RIO DE JANEIRO (AP) — Orang-orang Amerika Latin yang lahir dalam keluarga Katolik Roma semakin meninggalkan kepercayaan mereka pada gereja-gereja Protestan, sementara banyak orang lainnya telah meninggalkan agama terorganisir sama sekali dalam sebuah perubahan besar dalam identitas agama di wilayah tersebut, menurut sebuah rekaman yang dirilis pada Kamis.
Meskipun 84 persen orang dewasa di Amerika Latin melaporkan bahwa mereka dibesarkan sebagai penganut Katolik, namun hanya 69 persen yang saat ini mengidentifikasi diri mereka sebagai penganut Katolik, kata Pew Research Center di Washington. Pada saat yang sama, Protestan memperoleh anggota. Sekitar satu dari 10 orang Amerika Latin dibesarkan sebagai Protestan, namun hampir satu dari lima orang kini menyebut diri mereka Protestan. Sekitar 4 persen warga Amerika Latin melaporkan bahwa mereka dibesarkan tanpa agama, namun 8 persen mengatakan mereka tidak berafiliasi dengan agama apa pun.
Survei yang dilakukan antara bulan Oktober 2013 dan Februari 2014 ini menguraikan tantangan yang dihadapi para pemimpin Katolik di wilayah yang dulunya merupakan benteng iman tersebut. Amerika Latin masih memiliki sekitar 425 juta umat Katolik, atau 40 persen umat Katolik di seluruh dunia, menurut jajak pendapat tersebut. Namun eksodus dari gereja terus berlanjut.
Kekalahan tersebut merupakan salah satu alasan terpilihnya Paus Fransiskus pada tahun 2013, mantan uskup agung Buenos Aires, Argentina, yang merupakan paus Amerika Latin pertama. Di sebagian besar negara di kawasan ini, dua pertiga atau lebih responden mempunyai pandangan positif terhadap Paus Fransiskus. Namun penulis laporan Pew mengatakan bahwa mantan umat Katolik lebih skeptis terhadap Paus dibandingkan mereka yang masih berada di gereja, dan hanya mayoritas mantan umat Katolik di Argentina dan Uruguay yang memandangnya dengan baik.
Menurut Pew, persentase warga kelahiran Katolik yang berbondong-bondong ke gereja Protestan terus meningkat dalam beberapa dekade terakhir di hampir seluruh 18 negara bagian dan Puerto Riko yang disurvei. “Di sebagian besar negara yang disurvei, setidaknya sepertiga dari umat Protestan saat ini dibesarkan di Gereja Katolik, dan setengah atau lebih mengatakan bahwa mereka adalah orang Katolik yang dibaptis,” kata penulis laporan tersebut.
Mantan umat Katolik yang menganut Protestan paling sering menyebutkan keinginan untuk menjalin hubungan pribadi dengan Tuhan untuk meninggalkan keyakinan asli mereka. Yang lain mengatakan mereka menginginkan gaya ibadah yang berbeda atau gereja yang lebih membantu anggotanya.
Negara yang paling banyak menganut Katolik adalah Meksiko, dengan 81 persen Katolik dan 9 persen Protestan, dan Paraguay, dengan 89 persen Katolik dan 7 persen Protestan.
Uruguay muncul sebagai negara paling sekuler di Amerika Latin, dengan 37 persen penduduknya mengatakan bahwa mereka ateis atau agnostik atau tidak memiliki afiliasi agama. Hanya 42 persen penduduk Uruguay yang mengaku Katolik.
Lebih dari 30.000 wawancara tatap muka dilakukan di seluruh negara berbahasa Spanyol di Amerika Latin kecuali Kuba. Margin kesalahan berbeda-beda di setiap negara, mulai dari plus atau minus tiga poin persentase hingga empat poin.
