Jadwal yang lebih lembut akan membantu Cornhuskers di Sepuluh Besar

LINCOLN, Neb. (AP) – Inisiasi Nebraska ke Sepuluh Besar telah berakhir dan Cornhuskers, dengan bantuan dari jadwal, dapat bersiap untuk membuat keputusan.

Pelatih Bo Pelini memulai musim keenamnya di Lincoln dengan salah satu penyerang paling dinamis dan pertahanan muda yang akan mendapatkan keuntungan dari memainkan lima pertandingan pertamanya di kandang.

Setelah menghadapi jadwal konferensi yang sulit pada dua tahun pertama mereka di Sepuluh Besar, Huskers bersiap untuk sukses. UCLA adalah satu-satunya tes non-konferensi yang sebenarnya. Ohio State favorit Sepuluh Besar dan juara bertahan tiga kali Wisconsin tidak berada dalam jadwal musim reguler, digantikan oleh Illinois dan Purdue.

Kemungkinan besar akan terjadi pada bulan November sebelum ada yang tahu betapa bagusnya Huskers, setelah bermain melawan Northwestern di kandang dan Michigan dan Penn State di laga tandang.

“Akan sangat menyenangkan bisa keluar sebagai juara,” kata gelandang ofensif senior Jeremiah Sirles. “Itulah ekspektasi yang kami miliki untuk memenangkan Kejuaraan Sepuluh Besar. Inilah yang kami keluarkan tahun lalu dan inilah yang kami keluarkan tahun ini. Menangkan semuanya. Ini adalah cara kami berangkat, untuk menjadi sempurna.”

The Huskers dibuka pada 31 Agustus di kandang melawan Wyoming.

Lima hal yang harus diperhatikan saat Huskers berupaya meraih kejuaraan konferensi pertama mereka sejak 1999:

1. MARTINEZ MAGIC: Taylor Martinez telah memulai rekor sekolahnya dalam 39 pertandingan sebagai quarterback dan membantu memimpin Nebraska meraih 29 kemenangan. Yang hilang hanyalah kejuaraan. Martinez membutuhkan passing 2,409 yard dan 142 yard untuk bergabung dengan Colin Kaepernick sebagai satu-satunya pemain lain dalam sejarah FBS yang mencapai angka karir 9,000/3,000. Kecepatan dan penghindaran Martinez adalah ciri khasnya, namun ia adalah pengumpan yang lebih baik. Akurasinya meningkat dari 56 persen menjadi 62 persen.

2. TAHAN BOLA ITU: Mengingat Nebraska berada di peringkat 108 secara nasional dalam margin turnover tahun lalu, sungguh menakjubkan bahwa Huskers memiliki pelanggaran paling produktif kedelapan. Huskers melakukan 35 turnover – hanya Idaho yang lebih banyak – dan hanya dua pemain di negara tersebut yang melakukan lebih dari 20 turnover yang dilakukan Martinez. Selama tiga musim terakhir, Nebraska memiliki rekor 18-1 dalam permainan dengan turnover plus dan 11-11 ketika turnover genap atau minus. “Itu statistik yang luar biasa,” kata quarterback Ameer Abdullah. “Anda mendengarnya dan melihat betapa mematikannya kami ketika kami tidak membalikkan bola. Hal ini akan menyulut api Anda dan membuat Anda ingin mengurangi pergantian tersebut.”

3. ON THE LINE: Nebraska memiliki lini ofensif yang paling berpengalaman dalam waktu yang lama dan terus menyerang di setiap titik. Spencer Long adalah kandidat Outland Trophy setelah masuk tim utama All-Big Ten dan tim kedua All-American pada tahun 2012. Sirles kembali dengan tekel kanan dan telah menjadi starter dalam 28 pertandingan. Brent Qvale membuat 13 kali start dengan tekel kiri musim lalu dan bermain dalam 40 pertandingan. Transfer perguruan tinggi junior Matt Finnin dan Chongo Kondolo bisa menjadi faktor awal.

4. ORANG-ORANG INI DAPAT MENANGKAP: Kenny Bell, Jamal Turner, dan Quincy Enunwa memimpin apa yang bisa masuk dalam peringkat korps penerima terbaik negara setelah menggabungkan 124 tangkapan untuk 1.750 yard dan 12 gol. Kedelapan TD Bell telah menempuh jarak setidaknya 25 yard, dan dia bisa menjadi penerima Nebraska pertama yang melampaui 1.000 yard dalam satu musim.

5. SEBELUM TUJUH PERTANYAAN: Jika ada kekhawatiran besar, inilah masalahnya. Pemain bertahan Jason Ankrah adalah satu-satunya starter yang kembali dipertaruhkan. Randy Gregory adalah rekrutan perguruan tinggi junior terkenal yang dijadwalkan untuk menjadi lawan Ankrah. Gregory sangat mengesankan dalam latihan awal sehingga rekan setimnya Thad Randle memanggilnya “orang aneh”. Randle cukup kuat untuk memulai di satu titik tekel. Enam pemain muda bersaing untuk satu sama lain. David Santos dan Zaire Anderson adalah gelandang paling berpengalaman.

Perkiraan selesai:

Divisi Sepuluh Legenda Besar: Pertama.