Jadi, Penguin menerima ekspektasi setelah perdagangan

PITTSBURGH (AP) – Sidney Crosby tahu Pittsburgh Penguins akan dianggap sebagai pesaing Piala Stanley selama pemain no.1 terkenalnya itu. 87 tergantung di ruang ganti.

“Kami selalu menjadi perbincangan mengenai favorit,” kata Crosby.

Saat ini, sebuah kasus dapat dibuat bahwa Penguin adalah satu-satunya yang ada di dalamnya.

Mengendarai 14 kemenangan beruntun setelah mengalahkan Winnipeg 4-0 pada hari Kamis, pencarian Pittsburgh untuk Piala keempat dari franchise tersebut akan mendapatkan dorongan yang sangat kuat ketika pemain depan All-Star enam kali yang baru diakuisisi Jarome Iginla pada akhir pekan di Calgary tiba . .

Manajer umum Pittsburgh Ray Shero menyerahkan hak atas sepasang prospek dan draft pick putaran pertama tahun 2013 untuk merebut Iginla, sesuatu yang jarang terjadi pada Hall-of-Famer masa depan yang masih mencari kejuaraan pertamanya setelah 16 musim di Kanada bagian barat.

“Kami berbicara dengan staf pelatih kami secara kelompok dan mengatakan jika ada peluang untuk mendapatkan Jarome Iginla… kami ingin mencoba mendapatkan Jarome Iginla,” kata Shero. “Tidak ada keraguan jika kami dapat mencoba menambahkan orang ini, kami akan mencoba menambahkan dia.”

Kesepakatan menakjubkan itu mengakhiri empat hari yang sibuk bagi Shero, yang mendatangkan penyerang veteran Brenden Morrow dari Dallas pada hari Minggu dan menangani pemain bertahan San Jose Doug Murray pada hari Senin. Dalam kurun waktu 96 jam, Penguins menambah tiga pemain dengan gabungan 1.682 poin dan 189 pertandingan playoff karir.

Dan mereka melakukannya tanpa melepaskan satu pemain pun dalam daftar yang menyusun rekor terbaik kedua NHL dengan sisa satu bulan di musim reguler.

“Saya cukup menyadari faktanya, tim ini di atas kertas, merupakan tim yang cukup bagus di atas kertas,” kata Shero.

Kuncinya sekarang adalah menemukan cara untuk membuatnya berhasil di atas es. Iginla bisa melakukan debutnya di Pittsburgh pada hari Sabtu, kecuali ada masalah imigrasi, menutup minggu yang penuh tantangan di mana atlet Olimpiade tiga kali itu setuju untuk berpisah dengan satu-satunya franchise yang pernah dikenalnya.

Itu bukanlah keputusan yang mudah bagi pemain berusia 35 tahun, yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Calgary dengan 1.095 poin dalam karirnya. Namun, Iginla tahu bahwa Flames yang kesulitan perlu dibangun kembali dan memahami bahwa dia dapat membantu memulai prosesnya jika dia setuju untuk diperdagangkan.

Dia tidak bersiap untuk pertandingan Rabu malam melawan Colorado – rekor beruntun yang dimainkan dalam 441 pertandingan berturut-turut – dan menunggu telepon berdering. Pada satu titik tampaknya dia sedang menuju ke Boston. Manajer umum Bruins Peter Chiarelli yakin dia telah “memenangkan undian Jarome Iginla” sekitar Rabu siang sebelum Iginla — yang seharusnya menandatangani kesepakatan — tampaknya berubah pikiran.

Akhirnya, kesempatan untuk bertemu kembali dengan Crosby menang. Keduanya menjadi teman dekat saat bermain untuk Tim Kanada di Olimpiade Vancouver 2010. Iginla memberi umpan kepada Crosby untuk mencetak gol penentu kemenangan dan menggemparkan bangsa dalam pertandingan perebutan medali emas melawan Amerika Serikat.

“Ketika tiba pada pilihan yang saya punya, salah satunya, sangat sulit untuk melewatkan kesempatan bermain dengan Sid dan (Evgeni) Malkin dalam satu tim,” kata Iginla.

Pelatih Pittsburgh Dan Bylsma bungkam tentang siapa yang mendapat kesempatan pertama untuk mengambil es dengan Iginla, meskipun tampaknya Bylsma tidak mungkin akan memecahkan trio pencetak gol terbanyak NHL yaitu Crosby, Chris Kunitz dan Pascal Dupuis.

Kemungkinan besar, Iginla bergabung dengan Malkin dan penyerang All-Star James Neal di baris kedua, meskipun Bylsma memahami bahwa tidak ada yang akan terjadi. Dia memiliki waktu lima minggu untuk memikirkan kombinasi apa yang berhasil dan akan banyak bereksperimen bahkan ketika Penguin mencoba mengunci unggulan teratas di Timur.

Meskipun Bylsma sadar bahwa bermain-main dengan tim yang memasuki bulan Maret tanpa terkalahkan pada hari Kamis memiliki potensi jebakan, dia menunjukkan bahwa Iginla, Morrow dan Murray semuanya tidak memiliki klausul perdagangan dalam kontrak mereka. Ketiganya melewatkan kesempatan untuk mengenakan seragam Pittsburgh musim semi ini.

“Kami berbicara tentang pemain yang memilih datang ke Pittsburgh dan menjadi bagian dari tim kami,” kata Bylsma.

Hal ini akan menghilangkan kekhawatiran tentang apakah Iginla dan Morrow – keduanya mantan kapten – akan cocok di ruang ganti di mana pemimpin yang tak terbantahkan itu sudah berusia 25 tahun.

“Kami memiliki akuisisi yang besar, tapi saya pikir (kimia) mungkin merupakan salah satu prioritas terbesar,” kata Crosby. “Tetapi ada baiknya jika tidak ada seorang pun di ruangan itu yang keluar. Saya pikir kami memiliki chemistry yang baik di sini. Orang-orang itu akan menambahkannya.”

Sedangkan Shero mengakui bahwa penguin adalah musuh publik no. 1 di liga – jika mereka belum melakukannya – Crosby meremehkan gagasan bahwa tekanan untuk menang selama empat hari terakhir telah mempengaruhinya.

“Jika ada, itu akan lebih memotivasi kami mengetahui bahwa kami telah menambahkan beberapa orang yang akan membantu kami dan kami adalah tim hoki yang lebih baik,” kata Crosby.

Salah satu yang tentu saja membuat seluruh liga memperhatikan niatnya.

“Mereka tidak takut untuk menyerang,” kata pemain bertahan Nashville Hal Gill, yang membantu Penguins memenangkan Piala pada tahun 2009. “Saya pikir hoki bagus jika memiliki tim yang rela berkorban dan melakukan apa pun untuk memenangkan piala. Piala.”