JACKSON, Mississippi (AP) – Walikota Jackson Chokwe Lumumba, seorang aktivis hak-hak sipil dan pengacara terkemuka secara nasional yang terpilih sebagai walikota ibu kota Mississippi tahun lalu, meninggal pada hari Selasa. Dia berusia 66 tahun.
Para pejabat mengatakan Lumumba, seorang Demokrat, meninggal di rumah sakit Jackson. Penyebab kematiannya belum jelas.
Sebagai pengacara, Lumumba mewakili Tupac Shakur dalam kasus-kasus termasuk kasus di mana rapper tersebut dibebaskan dari tuduhan penyerangan dalam penembakan dua petugas polisi yang sedang tidak bertugas yang mengunjungi Atlanta dari kota lain ketika mereka terluka. Shakur meninggal pada tahun 1996.
Pada tahun 2011 Lumumba, Gubernur saat itu. Haley Barbour akan membebaskan saudara perempuan Jamie Scott dan Gladys Scott dari penjara Mississippi setelah menjalani hukuman 16 tahun karena perampokan bersenjata yang mereka katakan tidak mereka lakukan. Barbour menangguhkan hukuman seumur hidup namun tidak memberikan pengampunan.
Lumumba menjalani satu masa jabatan di Dewan Kota Jackson dan dilantik sebagai walikota Juli lalu. Dia membujuk para pemilih untuk meloloskan referendum pada bulan Januari untuk menambahkan pajak penjualan lokal sebesar 1 sen untuk membantu membayar perbaikan jalan yang rusak serta sistem air dan saluran pembuangan yang sudah tua.
Presiden Dewan Kota Charles Tillman telah menjadi penjabat walikota, dan dewan akan mengadakan pemilihan khusus non-partisan bagi para pemilih untuk memilih walikota baru.
Lahir Edwin Taliaferro di Detroit, Lumumba mengganti namanya pada tahun 1969, ketika dia berusia awal 20-an. Dia mengatakan dia mengambil nama depan barunya dari suku Afrika yang menentang perbudakan berabad-abad yang lalu dan nama belakangnya dari pemimpin kemerdekaan Afrika Patrice Lumumba.
Dia pindah ke Jackson pada tahun 1971 sebagai aktivis hak-hak sipil. Dia bersekolah di sekolah hukum di Michigan pada pertengahan tahun 1970an dan kembali ke Jackson pada tahun 1988.
Lumumba terlibat di Republik Afrika Baru pada tahun 1970an dan 80an. Dia mengatakan pada tahun 2013 bahwa kelompok tersebut menganjurkan “pemerintahan independen yang didominasi kulit hitam” di Amerika Serikat bagian tenggara. Lumumba adalah wakil presiden kelompok tersebut selama masa jabatannya. Kelompok ini juga menganjurkan reparasi perbudakan, dan diawasi oleh operasi kontra intelijen FBI.
“Pemerintahan sementara Republik Afrika Baru selalu merupakan kelompok yang percaya pada hak asasi manusia,” kata Lumumba kepada The Associated Press pada tahun 2013. “Saya pikir ini salah arah dalam banyak hal. Tidak pernah ada kelompok rasis atau kelompok ‘benci kulit putih’ dalam bentuk apa pun…. Itu adalah kelompok yang memperjuangkan hak asasi manusia bagi orang kulit hitam di negara ini dan pada saat yang sama. waktu mendukung hak asasi manusia di seluruh dunia.”
