DENVER (AP) – Ketika Xcel Energy mengajukan pertanyaan tentang sistem yang dikenal sebagai net metering yang membantu menentukan kredit yang diperoleh pemilik rumah dari perusahaan utilitas karena memasang panel surya di atap mereka, regulator menganggap masalah tersebut sangat kontroversial sehingga mereka membaginya dengan tinjauan ulang. energi terbarukan. -kebijakan energi perusahaan utilitas terbesar di Colorado.
Pada hari Rabu, Komisi Utilitas Umum Colorado mengadakan sidang pada bulan April untuk memulai proses yang mungkin berlarut-larut guna menjawab pertanyaan-pertanyaan yang dikhawatirkan oleh para pendukung tenaga surya dapat mengarah pada perubahan yang dapat merugikan industri mereka.
Meskipun sebagian besar negara bagian mempunyai kebijakan pengukuran bersih, praktik ini telah memicu perdebatan mulai dari Vermont hingga Hawaii yang dapat berdampak besar pada kebijakan energi terbarukan di seluruh negeri.
Di Golden, dekat Denver, dewan kota menanggapi kemungkinan perubahan dalam kebijakan pengukuran bersih Colorado dengan resolusi yang mendesak regulator “untuk menolak upaya Xcel Energy untuk membatasi pengukuran bersih.”
Dalam surat bersama kepada pejabat negara, Dow, perusahaan kimia raksasa yang juga menjual sistem tata surya atap, dan pengembang rumah di Florida, Lennar, mengatakan calon pembeli rumah bertenaga surya di Colorado ragu-ragu karena kekhawatiran bahwa regulator dapat merusak jaringan listrik. pengukuran.
“Kenyataannya adalah kami menginginkan jawaban secepat mungkin,” kata David Kaiserman, yang SunStreet Energy-nya memasang sistem tenaga surya di rumah-rumah Lennar, dalam sebuah wawancara. “Tetapi kami tidak ingin terburu-buru dan mendapatkan jawaban yang salah.”
Kebijakan pengukuran bersih di seluruh AS berbeda-beda, namun umumnya mengizinkan pemilik rumah yang memiliki panel surya di atapnya untuk mendapatkan kredit dari perusahaan utilitas atas energi yang mereka masukkan ke jaringan listrik untuk dijual ke pelanggan lain. Banyak pemilik rumah yang menggunakan tenaga surya di atap masih harus membeli energi dari perusahaan utilitas mereka, dan mereka juga membayar biaya layanan dan lainnya. Ketika pemilik rumah mengalami surplus, kredit yang mereka peroleh biasanya digunakan untuk keseluruhan tagihan energi mereka.
Xcel yang berbasis di Minneapolis, yang memiliki 1,3 juta pelanggan listrik dan gas perumahan dan komersial di Colorado, mengatakan pelanggan dengan meteran bersih menerima kredit sebesar 10,5 sen untuk setiap kilowatt-jam yang mereka gunakan pada jaringan listrik, namun perusahaan menghargai manfaatnya bagi jaringan listrik. hanya 5 sen per kilowatt jam. Industri tenaga surya menantang angka Xcel.
Xcel tidak segera menyerukan perubahan, dengan mengatakan bahwa pihaknya terlebih dahulu ingin mengklarifikasi kepada konsumen bagian mana dari kredit meteran bersih yang mencerminkan nilai energi yang dihasilkan dan bagian mana yang harus dianggap sebagai subsidi. Ketika Xcel pertama kali mengangkat masalah ini pada awal tahun ini, Xcel mengatakan bahwa jika regulator tidak menyetujui perhitungan tersebut, maka mereka harus secara drastis mengurangi jumlah energi surya yang diserap dari produsen atap pada tahun ini.
Juru bicara Xcel Mark Stutz mengatakan pada hari Rabu bahwa perusahaan tidak lagi mengusulkan pengurangan, dan perusahaan dengan senang hati mengadakan “diskusi publik tentang apa yang kami anggap sebagai insentif pengukuran bersih.”
Jason Keyes, seorang pengacara yang mewakili Dewan Energi Terbarukan Antar Negara Bagian, mengatakan perhitungan net-metering oleh perusahaan utilitas sering kali mengabaikan faktor-faktor seperti kemungkinan menghemat uang dengan mengandalkan sumber daya terbarukan daripada membangun infrastruktur baru. Dewan yang diwakilinya mempromosikan energi terbarukan.
David Owens, wakil presiden eksekutif Edison Electric Institute, sebuah wadah pemikir dan badan lobi industri utilitas, mengakui bahwa perusahaan utilitas mendapat manfaat, misalnya, dengan menghindari biaya transmisi kepada pemilik rumah yang memenuhi kebutuhan mereka sendiri.
Namun Owens mengatakan bahwa dari sudut pandang perusahaan utilitas, tidak jelas apakah produsen tenaga surya atap membayar bagian mereka secara adil dari biaya pemeliharaan jaringan listrik. Jika tidak, katanya, beban keuangan akan ditanggung oleh pelanggan yang tidak memiliki sistem tenaga surya. Jajak pendapat yang dilakukan lembaganya menunjukkan bahwa argumen ini selaras dengan para pembayar pajak, katanya.
Perusahaan-perusahaan tenaga surya menuduh perusahaan-perusahaan utilitas tradisional, yang beberapa di antaranya membangun proyek tenaga surya mereka sendiri, berupaya untuk membungkam pesaing yang inovatif dan gesit. Tenaga surya di atap kini merupakan pemain kecil, namun berkembang pesat.
Para pemilih di Colorado adalah negara pertama yang mengadopsi standar energi terbarukan mereka sendiri setelah meloloskan inisiatif warga pada tahun 2004.
Pemilik rumah di Denver, Barbara Donachy, bersaksi di sidang komisi utilitas awal tahun ini yang berfokus pada pengukuran bersih, mengatakan bahwa naungan dan faktor lain membuat rumahnya tidak cocok untuk pembangkit listrik tenaga surya. Namun dia mendukung upaya untuk mempromosikan tenaga surya di atap rumah tetangganya.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan berada di pihak yang sama dengan Dow,” katanya kemudian dalam sebuah wawancara. Donachy memprotes Dow beberapa dekade lalu karena perusahaan tersebut menjalankan pabrik bom di dekat Boulder yang terkenal sebagai tempat pembuangan limbah berbahaya.
Mengenai tenaga surya, surat Dow kepada gubernur menunjukkan bahwa “masyarakat mempunyai kepentingan ekonomi,” katanya. Namun “jika saya membayar lebih untuk tagihan utilitas dan saya tahu hal itu akan menurunkan jejak karbon, saya akan melakukannya.”
