Istri wali kota Venezuela yang digulingkan mencalonkan diri sebagai presiden

CARACAS, Venezuela (AP) — Setelah bertahun-tahun berada di balik layar, istri dari dua wali kota yang dipenjara berupaya untuk menggantikan suami mereka dalam pemilihan khusus yang melambangkan peran penting perempuan Venezuela dalam protes yang telah berlangsung selama tiga bulan terhadap kelompok sosialis Presiden Nicolas Maduro. pemerintah.

Patricia Gutierrez, 30, dan Rosa Brandonisio, 54, memiliki sedikit pengalaman dalam politik ketika suami mereka digulingkan dan ditangkap pada bulan Maret, pada puncak kerusuhan, karena diduga gagal melaksanakan perintah pemerintah untuk memasang penghalang jalan di kubu oposisi. aturan.

Meskipun sebelumnya kurang diketahui oleh para pemilih, keduanya diperkirakan akan muncul sebagai pemenang ketika penduduk San Cristobal dan San Diego memberikan suara untuk memilih walikota baru pada hari Minggu. Alih-alih berkampanye dengan janji untuk meningkatkan layanan kota, mereka malah bersumpah untuk melanjutkan perjuangan untuk menggulingkan Maduro dari jabatannya.

“Saya mungkin belum siap, tapi saya akan menjalaninya tanpa rasa takut,” kata Brandonisio kepada The Associated Press. “Saya hanyalah wajah bebas Walikota.”

Setidaknya 42 orang dari kedua belah pihak tewas dalam tiga bulan protes yang dipicu oleh meningkatnya rasa frustrasi terhadap kejahatan, kekurangan pangan, dan kenaikan harga yang pesat. Menurut Forum Penal Venezuela, lebih dari 3.000 pengunjuk rasa telah ditangkap, 163 di antaranya masih dipenjara.

Meskipun perempuan memegang posisi berkuasa di kabinet Maduro, angkatan bersenjata dan sebagai aktivis komunitas pro-pemerintah, keunggulan mereka dalam kepemimpinan oposisi baru muncul belakangan ini, akibat dari tindakan keras yang memaksa beberapa perempuan menjadi wakil bagi suami mereka yang dipenjara.

Suami Brandonisio, Enzo Scarano, buru-buru dijatuhi hukuman lebih dari 10 bulan penjara oleh Mahkamah Agung setelah Maduro menuduhnya merencanakan kudeta. Walikota lainnya, Daniel Ceballos dari San Cristobal, kota bagian barat di sepanjang perbatasan dengan Kolombia, menerima hukuman satu tahun penjara.

Ceballos adalah anggota partai Kehendak Populer yang dipimpin oleh Leopoldo Lopez, mantan wali kota berapi-api yang menentang banyak oposisi dengan menyerukan pengunduran diri Maduro hanya beberapa minggu setelah partai berkuasa memenangkan pemilihan kota. Setelah tiga orang tewas dalam protes massal, Lopez ditangkap dan didakwa menghasut kekerasan. Dia menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara jika terbukti bersalah.

Lopez belum pernah terlihat atau terdengar kabarnya sejak dia menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada bulan Februari, dan istrinya Lilian Tintori, mantan juara selancar layang, telah menjadi penghubungnya dengan dunia luar, membaca surat tulisan tangan dari penjara pada demonstrasi anti-pemerintah dan untuk bepergian ke luar negeri. untuk menarik perhatian pada tujuannya.

Untuk menemui suami mereka, ketiga wanita tersebut harus pergi ke penjara militer di luar Caracas.

Tintori terkadang ditemani oleh pelari wanita terkemuka lainnya, Maria Corina Machado, yang mungkin menjadi lawan terberat presiden. Pada bulan Maret, dia dicopot dari kursinya di Kongres setelah dituduh melakukan pengkhianatan oleh presiden.

Venezuela telah lama dikenal lebih banyak menghasilkan ratu kecantikan dibandingkan politisi perempuan. Hanya 18 persen kota yang dijalankan oleh perempuan, kurang dari rata-rata regional sebesar 24 persen, menurut studi tahun 2011 yang dilakukan oleh Institut Penelitian Sosial Amerika Latin yang berbasis di Caracas.

Strategi oposisi yang memanfaatkan perempuan untuk menarik perhatian terhadap upaya pemerintah terhadap suami mereka pertama kali dicoba di sini pada tahun 2010, ketika Eveling Trejo terpilih sebagai walikota Maracaibo, kota terbesar kedua di negara itu, setelah suaminya dan mantan calon presiden Manuel Rosales melarikan diri ke Peru. daripada menghadapi apa yang menurutnya merupakan tuduhan korupsi yang dibuat-buat. Dia terpilih kembali tahun lalu.

Brandonisio pertama kali mencalonkan diri tahun lalu ketika dia terpilih menjadi anggota Dewan Kota San Diego, sebuah distrik di luar kota industri Valencia. Gutierrez, seorang ibu dari tiga anak di bawah usia 6 tahun, mengatakan kebangkitan politiknya terjadi pada tahun 2007 saat gelombang protes mahasiswa yang dia dan suaminya ikuti sebelumnya.

“Kami ingin menunjukkan kepada pemerintah bahwa kota kami tidak bertekuk lutut,” katanya

Para pemilih di kedua kota tersebut, yang memberikan suara mayoritas menentang Maduro dalam pemilu setelah kematian Hugo Chavez setahun lalu, kemungkinan besar akan setuju. Namun para pejabat nasional mengawasi apakah protes kembali berkobar.

“Siapa pun yang memenangkan pemilu ini, jika ada kesalahan pertama, pihak berwenang akan bertindak,” Maduro memperingatkan bulan lalu setelah tanggal pemilu sela diumumkan. Para walikota yang melanggar hukum akan “mengalami nasib yang sama dengan mereka yang berada di balik jeruji besi.”