STATE COLLEGE, Pa. (AP) – Lama setelah mantan asisten pelatih sepak bola Penn State Jerry Sandusky ditangkap, diadili dan dihukum karena melakukan pelecehan seksual terhadap 10 anak laki-laki sebelum istrinya mengatakan dia menyadari betapa besar kesulitan yang dia alami.
Dalam sebuah wawancara minggu ini di rumahnya di State College, Dottie Sandusky mengatakan dia masih memiliki harapan, bahkan setelah 45 dakwaan terhadapnya. Namun ketika hakim menjatuhkan hukuman 30 hingga 60 tahun penjara, dia mengatakan bahwa dia memahami sepenuhnya kesulitan yang dihadapinya.
“Saya pikir itu terjadi pada saat hukuman dijatuhkan,” katanya dalam wawancara selama 90 menit di meja ruang makannya. “Maksudku, aku benar-benar percaya, aku percaya, ketika kamu mengatakan yang sebenarnya dan siapa dirimu, semuanya akan berjalan baik.”
Jerry Sandusky (70) dinyatakan bersalah pada tahun 2012 karena melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki di atas usia 15 tahun, namun tetap menyatakan tidak bersalah dan mengajukan banding. Skandal tersebut menjatuhkan presiden dan pelatih kepala Penn State Joe Paterno dan akhirnya menyebabkan sekolah tersebut membayar hampir $60 juta untuk menyelesaikan tuntutan perdata. Tiga mantan administrator Penn State sedang menunggu persidangan atas tuduhan menutupi tuduhan terhadap Sandusky.
Dalam beberapa minggu terakhir, Dottie Sandusky telah menerima wawancara dengan alasan bahwa hukuman yang dijatuhkan pada suaminya tidak adil, dan mengklaim bahwa para penuduh yang memberikan kesaksian melawan suaminya menceritakan kisah-kisah yang tidak akurat untuk memberikan pujian. Seorang pengacara salah satu penuduh menyebut bantahannya sebagai hal yang tidak senonoh.
Berbicara kepada The Associated Press, dia mengatakan suaminya memberi tahu dia ketika ada keluhan yang diajukan terhadap dirinya tentang mandi dengan anak laki-laki pada tahun 1998 dan 2001.
Keluhan tersebut tampaknya tidak membuat Jerry Sandusky khawatir, katanya, meskipun keluhan tersebut mengakibatkan penyelidikan oleh polisi dan layanan perlindungan anak, dan keluhan lainnya mengakibatkan larangan terhadap dirinya untuk membawa anak-anak ke fasilitas Penn State.
“Dia tidak memikirkan apa pun tentang hal itu,” katanya.
Dia mengatakan Jerry Sandusky juga segera memberitahunya tentang penyelidikan, yang dimulai pada akhir tahun 2008, atas kontaknya dengan seorang anak laki-laki di sebuah sekolah menengah di Pennsylvania tengah yang memaksanya untuk menyewa pengacara dan mengajukan tuntutan pidana.
“Kata Jerry, ketika pertama kali dimulai, sebenarnya tidak ada apa-apa,” katanya.
Dalam wawancara tersebut, Dottie Sandusky berulang kali memusatkan perhatian pada delapan pemuda yang bersaksi melawan dia dan beberapa lusin pemuda lainnya yang menghubungi Penn State dengan klaim pelecehan.
“Saya tahu siapa dia, dan saya tahu siapa dia, dan orang-orang harus melihat beberapa situasi lainnya,” katanya.
Cliff Rieders, seorang pengacara Williamsport yang mewakili salah satu penuduh, mengatakan dia melihat wawancara yang diberikan oleh Dottie Sandusky sebagai upaya untuk mempengaruhi opini publik dan mungkin membantu bandingnya.
“Ini seperti berurusan dengan penelepon yang tidak senonoh. Jika Anda bertanya kepada polisi apa yang harus dilakukan, mereka akan selalu memberi tahu Anda: ‘Diam saja,'” kata Rieders. “Jadi kami semua diam karena kami merasa dia sendiri adalah korban, dan dia membuat banyak keributan, yang tidak memiliki dasar faktual, dan bahwa penyangkalannya tidak senonoh.”
Dottie Sandusky mengatakan dia berharap Mahkamah Agung negara bagian mengabulkan persidangan baru bagi suaminya; dia kalah dalam banding tingkat rendah dan para hakim belum mengatakan apakah mereka akan mengambil kasus tersebut.
Klaimnya bahwa saksi dimanipulasi untuk memberikan kesaksian palsu merupakan elemen kunci pembelaan pidana suaminya. Fakta bahwa para juri tidak yakin tidak mempengaruhinya – dia mengatakan para juri telah mengambil keputusan sebelum persidangan dimulai.
“Saya percaya pada suami saya,” katanya. “Inilah yang terjadi di dunia saat ini. Orang tidak mempercayai siapa pun. Dan semua anak kecil ini, yang mereka pikirkan hanyalah seks.”
Dottie Sandusky, yang merupakan saksi pembela dan tidak melihat orang lain memberikan kesaksian, mengatakan bahwa kesaksian para penuduh seharusnya tidak lebih kredibel dibandingkan versi suaminya tentang kejadian tersebut. Dia tidak mengambil sikap dan berulang kali menolak permintaan wawancara.
“(Pengacaranya) merasa persidangan berjalan cukup baik sehingga dia tidak perlu memberikan kesaksian,” katanya. “Jerry ingin bersaksi, tapi mereka merasa dia tidak perlu bersaksi.”
