CINCINNATI (AP) – Istri dan tiga anak dari seorang pria Amerika yang dituduh melakukan kejahatan “anti-negara” di Korea Utara meminta maaf kepada negara komunis tersebut pada hari Selasa dan memohon kepada pemerintah negara tersebut untuk menunjukkan belas kasihan kepadanya, dan dalam sebuah pernyataan yang mengatakan mereka “putus asa untuk pembebasannya dan kembali ke rumah.”
Keluarga Jeffrey Edward Fowle (56) muncul pada konferensi pers dengan seorang pengacara dan teman keluarga bertindak sebagai juru bicara mereka. Anggota keluarga tidak berbicara atau menjawab pertanyaan.
Pengacaranya, Tim Tepe, mengatakan keluarga tersebut berjuang untuk bertahan hidup secara finansial tanpa Fowle. Dia mengatakan kepada keluarganya melalui panggilan telepon baru-baru ini bahwa dia khawatir tunjangan pekerjaannya akan segera habis, kata Tepe.
“Mereka merindukannya dan sangat ingin dia dibebaskan dan kembali ke rumah,” kata Tepe.
Istri Fowle, Tatyana, secara pribadi menulis kepada Presiden Barack Obama untuk meminta intervensinya, begitu pula ketiga anaknya, yang berusia 13, 11 dan 9 tahun. Dia juga menulis kepada tiga mantan presiden – George W. Bush, Bill Clinton dan Jimmy Carter – dan bertanya mereka untuk turun tangan. Tepe mengatakan bahwa hanya Bush yang menanggapi surat-surat tersebut, namun keluarganya mendapat bantuan dari Senator. Rob Portman, Perwakilan. Michael Turner dan mantan anggota Kongres Tony Hall.
Tepe mengatakan keluarga tersebut tidak akan berbicara kepada wartawan pada hari Selasa karena mereka tidak ingin secara tidak sengaja membahayakan situasi Fowle.
“Kami tentu tidak ingin mengatakan hal yang salah, seperti yang Anda bayangkan,” ujarnya. “Kami terlalu berhati-hati.”
Fowle ditahan beberapa saat setelah dia tiba di Korea Utara pada tanggal 29 April karena tindakan yang menurut negara tersebut merupakan tindakan permusuhan yang melanggar status turisnya.
Dia diduga meninggalkan Alkitab di sebuah klub malam di kota pelabuhan utara Chongjin.
Tepe mengatakan Fowle tidak sedang menjalankan misi untuk gerejanya, dia berada di Korea Utara untuk berlibur sebagai bagian dari tur dan “menyukai petualangan untuk merasakan budaya yang berbeda dan melihat tempat-tempat baru.”
Korea Utara mengatakan pihak berwenang sedang mempersiapkan untuk membawa Fowle dan tahanan Amerika lainnya, Matthew Todd Miller, 24 tahun, ke pengadilan, namun belum merinci apa yang telah mereka lakukan yang dianggap bermusuhan atau ilegal. hukuman yang mungkin mereka hadapi. Tanggal sidang belum diumumkan.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan kru video Associated Press, Fowle mengatakan dia khawatir situasinya akan memburuk jika ada persidangan.
“Cakrawala bagi saya cukup suram,” kata Fowle pada 1 Agustus. “Saya tidak tahu skenario terburuk apa yang akan terjadi, namun saya membutuhkan bantuan untuk melepaskan diri dari situasi ini. Saya meminta bantuan pemerintah dalam hal ini.”
Korea Utara di masa lalu menunggu pejabat senior AS datang ke negara tersebut untuk menjamin pembebasan beberapa tahanan AS. Baik Fowle maupun Miller berpendapat bahwa intervensi dari tingkat tertinggi di Washington – mungkin kunjungan mantan presiden – mungkin diperlukan untuk menjamin pembebasan mereka.
AS, yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Korea Utara dan tidak memiliki kedutaan besar di sana, telah berulang kali menawarkan untuk mengirim utusannya untuk masalah hak asasi manusia Korea Utara, Robert King, ke Pyongyang untuk mencari amnesti bagi tahanan Amerika lainnya, namun tidak berhasil. Mereka termasuk misionaris keturunan Korea-Amerika, Kenneth Bae, yang ditahan sejak November 2012 dan menjalani hukuman kerja paksa selama 15 tahun atas tindakan yang menurut Korea Utara merupakan tindakan permusuhan terhadap negara.
Meskipun sejumlah kecil warga Amerika mengunjungi Korea Utara sebagai turis setiap tahunnya, Departemen Luar Negeri AS sangat tidak menganjurkan hal tersebut. Setelah penahanan Miller, Washington memperbarui peringatan perjalanannya dengan mencatat bahwa Korea Utara telah menahan beberapa warga negara Amerika yang menjadi bagian dari tur terorganisir selama 18 bulan terakhir.
Seorang pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Selasa mengulangi komentar badan tersebut sebelumnya tentang Fowle bahwa “tidak ada prioritas yang lebih tinggi bagi kami selain kesejahteraan dan keselamatan warga negara Amerika di luar negeri” dan bahwa para pejabat Amerika secara teratur berkoordinasi erat dengan perwakilan Kedutaan Besar Swedia, yang menangani urusan konsuler AS di Korea Utara.
