NEW YORK (AP) – Istri mantan asisten pelatih sepak bola Penn State mengatakan dia “pasti” yakin suaminya tidak bersalah meski dinyatakan bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap 10 anak laki-laki dan keuntungan finansial para korban dipertanyakan.
Dihukum pada tahun 2012, Jerry Sandusky menjalani hukuman 30 hingga 60 tahun penjara karena 45 tuduhan pelecehan seksual terhadap anak. Skandal tersebut mengguncang salah satu program olahraga terkemuka di Amerika Serikat dan mengakhiri karier mendiang pelatih Hall of Fame Joe Paterno, yang mengubah universitas yang tadinya tidak dikenal menjadi pusat kekuatan sepak bola.
Dalam sebuah wawancara yang disiarkan Rabu di acara NBC “Today”, Dottie Sandusky mengatakan “tidak ada yang terjadi karena saya ada di sini” di rumah kecil pasangan itu di State College, Pennsylvania, di mana beberapa korban melaporkan adanya pelecehan di ruang bawah tanah. .
Kisah Sandusky juga membayangi presiden Penn State dan menarik perhatian pada peran dominan sepak bola Amerika di kampus-kampus di seluruh badan pengelola olahraga perguruan tinggi AS, NCAA, yang menjatuhkan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap program sepak bola universitas.
Meskipun salah satu penuduh mengatakan jeritannya yang teredam tidak terdengar di lantai atas, Sandusky tidak mendengar apa pun “karena dia tidak berteriak,” katanya setelah mengajak pewawancara Matt Lauer berkeliling ke rumah tersebut. “Ini bukan penjara bawah tanah,” komentarnya tentang ruang bawah tanah.
Dia membantah tuduhan bahwa dia adalah “pasangan lemah” yang mendukung suaminya, dengan mengatakan dia yakin para penuduhnya telah dimanipulasi.
“Saya pikir memang demikian, mereka dimanipulasi dan mereka melihat uang,” katanya. “Ketika pengacara datang menangani kasus ini, mereka mengatakan ada uang.”
Dalam wawancara yang direkam pada hari Senin, dia mengatakan bahwa dia yakin suaminya mencampakkan anak-anaknya, tetapi “di generasi itulah Jerry dibesarkan.”
Dia bersikeras bahwa perilaku tidak pantas itu tidak berlanjut lebih jauh: “Saya sangat percaya padanya. Karena kalau saya tidak percaya, ketika saya bersaksi di persidangan, saya tidak bisa mengatakan apa yang saya katakan. Seharusnya aku mengatakan yang sebenarnya.”
Jerry Sandusky tetap menyatakan dirinya tidak bersalah dan telah mengajukan banding atas hukumannya ke Mahkamah Agung negara bagian.
Dottie Sandusky mengatakan dia mengunjungi suaminya seminggu sekali di penjaranya di barat daya Pennsylvania, tetapi tidak diperbolehkan melakukan kontak fisik apa pun.
“Kami berbicara tentang apa yang terjadi dengan keluarga, kami berbicara tentang kasus ini, bagaimana keadaannya,” katanya. Dia dikurung di selnya 23 jam sehari, membaca, bermeditasi, menulis dan menonton televisi, “yang merupakan penyelamat hidupnya,” katanya.
Dia mulai menangis ketika dia mengatakan bahwa kasus ini “sangat sulit” bagi keluarganya.
“Beberapa cucu kami sudah cukup umur sehingga mereka tahu apa yang terjadi, dan mereka sudah diberitahu apa yang terjadi,” katanya. “Mereka tahu siapa boneka mereka dan siapa dia.”
Banyak teman yang mendukung pasangan tersebut, namun pengacara meminta yang lain untuk menjauh, katanya.
