Israel mengatakan pihaknya menggagalkan rencana al-Qaeda di kedutaan AS

JERUSALEM (AP) – Israel pada Rabu mengatakan pihaknya telah menggagalkan rencana “tingkat lanjut” Al Qaeda untuk melakukan serangan bom bunuh diri di Kedutaan Besar AS di Tel Aviv dan mengebom sasaran lainnya, yang menurut para analis merupakan serangan teror global yang pertama kalinya. kepemimpinan jaringan terlibat langsung dalam perencanaan serangan di Israel.

Badan intelijen Shin Bet mengatakan telah menangkap tiga warga Palestina yang diduga merencanakan pemboman, penembakan, penculikan dan serangan lainnya. Dikatakan bahwa orang-orang Palestina, dua dari Yerusalem dan satu dari Tepi Barat, direkrut oleh sebuah operasi yang berbasis di Jalur Gaza yang bekerja untuk pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahri.

Departemen Luar Negeri mengatakan AS belum dapat membuktikan klaim Israel.

Meskipun sejumlah kelompok yang terinspirasi oleh al-Qaeda telah melakukan serangan terhadap Israel sebelumnya, ini tampaknya merupakan serangan pertama yang direncanakan langsung oleh para pemimpin al-Qaeda.

Shin Bet mengatakan warga Palestina berencana menyerang pusat konferensi di Yerusalem dengan senjata dan kemudian membunuh petugas penyelamat dengan bom truk. Al Qaeda juga berencana mengirim militan asing untuk menyerang kedutaan AS di Tel Aviv pada hari yang sama dengan menggunakan bahan peledak yang dipasok oleh Palestina, katanya.

Lima pria, yang identitas dan kewarganegaraannya belum diungkapkan, dikatakan terbang ke Israel dengan paspor palsu Rusia untuk menyerang kedutaan AS. Tidak jelas di mana orang-orang tersebut berada.

Para pejabat Palestina merencanakan beberapa serangan lainnya, katanya. Salah satunya termasuk menembak ban bus dan kemudian menembak mati penumpang dan pekerja ambulans.

Badan tersebut mengatakan rencana tersebut berada dalam “tahap perencanaan lanjutan” namun tidak memberikan informasi lebih lanjut mengenai seberapa dekat orang-orang tersebut untuk melaksanakannya. Warga Palestina di Yerusalem dikatakan telah menggunakan kartu penduduk Israel mereka untuk mengumpulkan informasi tentang target. Mereka ditangkap dalam beberapa minggu terakhir, kata pernyataan itu.

Sejumlah kelompok yang terinspirasi al-Qaeda telah melancarkan serangan roket dari Gaza dan Semenanjung Sinai Mesir, serta penembakan di Tepi Barat. Intelijen Israel menyebut kelompok-kelompok ini sebagai bagian dari gerakan “jihad global”.

Aviv Oreg, mantan kepala unit intelijen militer Israel yang melacak al-Qaeda, mengatakan plot tersebut adalah pertama kalinya dikaitkan secara langsung dengan upaya serangan di Israel.

“Ini pertama kalinya Ayman al-Zawahri terlibat langsung,” ujarnya. Bagi mereka, ini akan menjadi pencapaian yang luar biasa.

Shin Bet mengatakan ketiga tersangka melakukan kontak dengan Al-Qaeda melalui Internet. Dikatakan bahwa mereka berencana melakukan perjalanan ke Suriah – tempat beberapa kelompok jihad memerangi pasukan Presiden Bashar Assad – untuk pelatihan.

Oreg mengatakan bahwa banyak pejuang asing yang melawan rezim Assad berasal dari Chechnya dan wilayah mayoritas Muslim di Rusia dan berspekulasi bahwa militan yang memiliki dokumen palsu tersebut berasal dari sana.

Lokasi Al-Zawahri tidak diketahui, tapi dia terakhir diyakini berada di Pakistan. Dia menjadi sasaran perburuan intensif dan kemungkinan besar tidak akan online atau mengangkat telepon untuk membahas rencana teror, kata para ahli.

Tahun lalu, ancaman yang dimulai dengan pesan dari al-Qaeda di Semenanjung Arab yang berbasis di Yaman kepada al-Zawahri menyebabkan penutupan kedutaan besar di Timur Tengah dan Afrika, kata seorang pejabat AS pada saat itu. Pesan tersebut pada dasarnya meminta restu al-Zawahri untuk melancarkan serangan.

Kelompok-kelompok yang terinspirasi Al-Qaeda sedang meningkat di Jalur Gaza, yang dijalankan oleh militan Islam Hamas.

Kelompok-kelompok ini menuduh Hamas terlalu lunak karena mereka telah melakukan gencatan senjata dengan Israel dan tidak lagi menerapkan hukum agama Islam, atau Syariah, di Gaza.

Di Tepi Barat, Israel dan Otoritas Palestina yang didukung Presiden Palestina Mahmoud Abbas menindak militan Islam. Tiga orang Salafi, anggota gerakan yang menganjurkan penafsiran hukum Islam yang ketat, tewas dalam baku tembak dengan tentara Israel di Tepi Barat November lalu.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf di Washington mengatakan para penyelidik dan pejabat intelijen AS belum dapat menguatkan informasi Israel dan menolak mengomentari rincian kasus tersebut.

“Tentu saja kami juga sedang mempertimbangkannya,” kata Harf kepada wartawan, Rabu. “Saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa ini tidak benar. Saya hanya tidak memiliki verifikasi independen.”

Dia mengatakan tidak ada rencana untuk mengevakuasi kedutaan AS di Tel Aviv dan tidak segera menyadari adanya peningkatan tindakan keamanan di sana sehubungan dengan penangkapan tersebut.