JERUSALEM (AP) – Pihak berwenang Israel mulai memerintahkan ratusan migran Afrika untuk melapor ke pusat penahanan baru di gurun selatan negara itu karena pusat penahanan tersebut mencarikan mereka tempat untuk menetap dan menawarkan insentif untuk pergi, kata seorang pejabat, Rabu.
Daniel Solomon, penasihat hukum Kementerian Dalam Negeri Israel, mengatakan pada hari Rabu bahwa beberapa ratus migran diperkirakan akan berada di fasilitas Holot yang baru pada akhir bulan ini, dan jumlahnya akan meningkat menjadi 3.500 pada akhir bulan Februari. Para migran akan tetap tinggal di sana sementara Israel memproses permintaan suaka dan mencari negara lain untuk menerima mereka.
Langkah ini merupakan langkah terbaru Israel untuk menangani masuknya sekitar 50.000 migran Afrika, sebagian besar dari Eritrea dan Sudan, yang berdatangan ke Israel dalam beberapa tahun terakhir. Orang-orang Afrika mengklaim bahwa mereka adalah pengungsi yang melarikan diri dari penganiayaan dan bahaya. Israel mengatakan mereka adalah migran ekonomi yang sedang mencari pekerjaan, meskipun Israel dilarang memulangkan mereka karena mereka menghadapi bahaya di negara mereka yang dilanda konflik.
Solomon mengatakan tidak ada seorang pun yang akan dideportasi, namun para migran akan diberi insentif untuk pergi. Holot dimaksudkan sebagai fasilitas “terbuka”, di mana warga bisa datang dan pergi. Namun mereka harus melapor ke fasilitas tersebut beberapa kali sehari dan tidur di sana, sehingga mustahil bagi mereka untuk berkelana jauh.
“Semua kebutuhan mereka akan dipenuhi,” katanya. “Idenya pada dasarnya adalah mengeluarkan mereka dari pasar tenaga kerja, mereka tidak diperbolehkan bekerja di luar fasilitas, meskipun mereka bebas untuk datang dan pergi.”
Dia mengatakan Israel akan bergerak cepat memproses permintaan status pengungsi oleh warga Holot. Dia juga mengatakan Israel menawarkan hibah Afrika sebesar beberapa ribu dolar untuk pergi, dan membuat perjanjian dengan negara ketiga di Afrika untuk menerima para migran. Ia menolak menyebutkan negara ketiga tersebut atau mengatakan apa yang ditawarkan Israel sebagai imbalannya, namun ia memperkirakan Israel akan mulai menerima migran dalam waktu dekat.
Solomon mengatakan Kementerian Dalam Negeri telah mulai mengeluarkan surat panggilan bagi masyarakat untuk melapor ke Holot ketika mereka mencoba memperbarui visa untuk tinggal di negara tersebut. Upaya ini dimulai dari laki-laki muda yang paling lama berada di negara tersebut.
Dalam beberapa minggu terakhir, para migran Afrika mengadakan serangkaian protes di Tel Aviv yang menuntut agar mereka diakui sebagai pengungsi – sebuah status yang akan memberi mereka izin tinggal.
Ribuan warga Afrika melakukan protes di luar kedutaan AS di Tel Aviv pada hari Rabu, menuntut suaka dan hak untuk bekerja.
