JERUSALEM (AP) — Israel memerintahkan pemanggilan khusus pasukan cadangan pada Rabu ketika warga yang gelisah mengantri di pusat distribusi masker gas untuk bersiap menghadapi kemungkinan permusuhan dengan Suriah.
Ketika AS mengancam akan menyerang Suriah atas dugaan penggunaan senjata kimia, Israel khawatir Suriah akan membalasnya dengan menembakkan rudal ke Israel, sekutu dekat AS. Meskipun para pejabat Israel telah berusaha menjauhkan diri dari konflik Suriah dengan Barat dan percaya bahwa kemungkinan terjadinya serangan di Suriah masih kecil, namun masyarakat jelas telah bersiap menghadapi kemungkinan tersebut.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menghabiskan hari itu bersama para penasihat keamanan utamanya untuk membahas situasi tersebut. Dia kemudian mengirimkan pesan yang beragam, mendesak masyarakat untuk tetap tenang dan juga mendukung tindakan pencegahan khusus.
“Tidak ada alasan untuk mengubah rutinitas sehari-hari,” katanya. “Pada saat yang sama, kami siap menghadapi skenario apa pun.” Dia mengatakan tentara Israel “siap mempertahankan diri dari ancaman apa pun dan merespons dengan tegas terhadap segala upaya yang merugikan warga Israel.”
Seorang pejabat Israel yang mengetahui pertemuan tersebut mengatakan bahwa pemerintah telah memerintahkan pemanggilan unit cadangan secara “terbatas” untuk meningkatkan persiapan pertahanan sipil dan mengoperasikan unit pertahanan udara di dekat perbatasan. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang memberi pengarahan kepada wartawan.
Seorang pejabat militer mengatakan beberapa ratus tentara sedang dikerahkan, meskipun ada wewenang untuk memanggil ribuan tentara lagi jika diperlukan. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama berdasarkan pedoman militer.
Para pejabat pertahanan sebelumnya mengkonfirmasi penempatan baterai pertahanan rudal Iron Dome dan Patriot di daerah dekat perbatasan Suriah.
Israel menggunakan baterai pertahanan rudal Patriot buatan AS untuk melawan rudal jarak menengah, dan sistem Iron Dome dirancang untuk mencegat roket yang ditembakkan dari jarak pendek hingga 70 kilometer (50 mil).
Israel mengatakan sistem Iron Dome menembak jatuh satu dari empat roket yang diluncurkan dari Lebanon menuju Israel utara pekan lalu dan mencegat sebuah roket yang ditembakkan ke resor Laut Merah di Eilat awal bulan ini. Sistem Iron Dome juga mencegat roket yang diluncurkan dari Jalur Gaza.
Para pejabat pertahanan mengatakan mereka yakin AS akan melancarkan serangan ke Suriah dalam beberapa hari, dan Israel akan menerima pemberitahuan AS sebelum melakukan serangan apa pun. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka mendiskusikan penilaian keamanan rahasia.
Kerumunan besar berkumpul di pusat distribusi masker gas di seluruh negeri dan menunggu dalam antrean panjang untuk mendapatkan peralatan pelindung.
Permintaan masker gas di Israel meningkat tiga kali lipat dalam beberapa hari terakhir, kata Maya Avishai dari Layanan Pos Israel, yang mengawasi distribusi masker gas. Sekitar lima juta warga Israel, atau sekitar 60 persen dari populasi penduduk, kini memiliki masker gas, katanya. Semua warga negara berhak mendapatkan paket tersebut.
Kerumunan besar membentuk pusat distribusi di Tel Aviv pada hari Rabu, di mana Galia Cohen termasuk di antara mereka yang mengantri berjam-jam untuk mengumpulkan masker gratis untuk dia dan keluarganya.
“Saya punya dua anak dan saya khawatir dengan anak-anak saya,” katanya.
Sivan Yehieli, ketua komite tanggap darurat sipil di sepanjang perbatasan utara Israel dengan Suriah dan Lebanon, mengatakan kepada Radio Angkatan Darat bahwa kota-kota di wilayah tersebut sedang mempersiapkan kemungkinan serangan, menyiapkan tempat perlindungan bom dan memberikan pelatihan kepada anak-anak sekolah tentang cara melarikan diri ke tempat perlindungan.
“Warga negara harus bersiap seperti halnya militer,” kata Yehieli. “Kami tidak ingin menemukan diri kami terkejut.”
Meski telah melakukan tindakan pencegahan, para pejabat Israel yakin kemungkinan serangan Suriah masih kecil. Mereka yakin Presiden Suriah Bashar Assad, yang terperosok dalam perang saudara, tidak mempunyai keinginan untuk membuka front baru dengan Israel, terutama setelah ia tampak lebih unggul di dalam negeri.
Para pejabat Israel juga percaya bahwa sekutu Suriah, Hizbullah, yang merupakan musuh bebuyutan Israel, saat ini tidak ingin berperang. Hizbullah telah mengirim ratusan pejuang untuk mendukung pasukan Assad dan juga menangani masalah domestik di Lebanon.
Israel dan Suriah adalah musuh bebuyutan. Namun Israel menjaga jarak dari perang saudara di Suriah, sebagian karena mereka tidak ingin terlibat dalam konflik tersebut dan juga karena banyak faksi yang memerangi rezim Suriah memusuhi Israel.
“Kami tidak terlibat dan tidak terlibat,” kata Menteri Pertahanan Israel, Moshe Yaalon, usai pertemuan Rabu. “Yang menangani masalah ini bukanlah kami, melainkan negara-negara Barat yang dipimpin oleh AS”
Namun demikian, dia mengatakan Israel telah mempersiapkan diri dengan cara yang “penuh perhitungan dan bertanggung jawab”. “Jari kita tidak ringan pada pelatuknya. Tapi siapa pun di sekitar kita yang berasumsi bahwa mereka dapat menantang kita dengan semacam ancaman secara alami akan dihadapi dengan kekuatan kita.”
Selama Perang Teluk tahun 1991, Irak di bawah kepemimpinan Saddam Hussein menembakkan puluhan rudal Scud ke Israel.
Lebih dari 100.000 orang tewas di Suriah. Kekerasan terkadang meluas ke Dataran Tinggi Golan yang dikuasai Israel, tempat mortir Suriah mendarat. Israel terkadang menuduh Suriah menargetkan sasaran Israel, dan pasukan Israel membalasnya.
