WINSTON-SALEM, NC (AP) — John Isner mengaku biasanya mengalami kesulitan di laga pertamanya di turnamen tersebut.
Setelah bangkit kembali pada laga pembuka di Winston-Salem Open, Isner berharap hal itu bisa memberinya kepercayaan diri untuk meraih gelar lagi.
Isner, unggulan teratas turnamen tersebut dan juara dua kali, mengatasi awal yang buruk melawan rekannya dari Amerika Bradley Klahn untuk meraih kemenangan 7-6 (7-5), 6-2 pada Selasa di set terakhir sebelum AS Terbuka pekan depan.
Isner melakukan 13 ace – satu pada kecepatan 138 mph, dan beberapa lainnya pada kecepatan 130-plus – dan mematahkan servis Klahn dua kali pada set kedua untuk meningkatkan rekornya menjadi 11-0 sepanjang masa di Wake Forest Tennis Center, di mana ia memenangkan gelar yang diraihnya pada tahun 2011. dan 2012.
“Set pertama benar-benar goyah,” kata Isner, yang lahir di dekat Greensboro. “Tetapi sering kali pertandingan pertama agak sulit bagi saya. Malam ini agak sulit, tapi saya harap saya bisa menjadi lebih baik dan lebih pintar.”
Isner selanjutnya akan menghadapi unggulan ke-13 Mikhail Kukushkin dari Kazakhstan, yang dikalahkan Isner dalam empat set pada putaran kedua Prancis Terbuka Mei lalu. Dia harus memulai dengan lebih baik daripada saat melawan Klahn.
Isner yang tingginya 6 kaki 10 inci mencatatkan 10 ace dan lima servis pemenang pada set pertama melawan Klahn yang berada di peringkat 115, tetapi juga melakukan 30 kesalahan sendiri dan kesalahan sendiri pada set tersebut. Hal ini memungkinkan Klahn untuk tetap berada di dekatnya dan memaksakan tiebreak, namun Isner mendapat keuntungan dengan beberapa mini-break pada servis Klahn.
“Saya sebenarnya berpikir saya melakukan pekerjaan yang sangat baik sehingga memberinya banyak servis game, terutama pada set pertama,” kata Klahn. “Tetapi pada titik puncaknya, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Dia memainkan dua poin bagus pada servis saya, lalu dia memukul tiga poin besar. Begitulah yang terjadi pada John, dan saya tahu hal itu akan terjadi.”
Hal itu mengubah momentum pertandingan ke arah yang dikehendaki Isner, dengan melakukan dua break berturut-turut dari servisnya untuk membangun keunggulan 4-0 pada set kedua ketika Klahn kesulitan menemukan jarak dengan pukulan groundstroke-nya.
“(Klahn) bermain cukup baik di set pertama,” kata Isner. “Tetapi levelnya turun sedikit di awal set kedua. Saya bisa memanfaatkannya.”
Saat Isner melaju, tiga dari enam unggulan teratas tersingkir di babak kedua. Unggulan ketiga Tommy Robredo dari Spanyol kalah 6-1, 7-6 (7-0) dari pemain Prancis Nicolas Mahut; unggulan keempat Leonardo Mayer dari Argentina dikalahkan oleh pemain kualifikasi Belgia David Goffin 6-3, 6-1; sedangkan Jerzy Janowicz dari Polandia berada di peringkat no. mengejutkan unggulan ke-6 Joao Sousa dari Portugal 6-1, 3-6, 7-6 (7-5).
Namun unggulan kedua Kevin Anderson dari Afrika Selatan mengatasi goyah set kedua untuk mengalahkan petenis Prancis Adrian Mannarino 6-3, 2-6, 6-4.
Anderson yang tingginya 6 kaki 8 inci, peringkat 20 dunia, melakukan 16 ace dan jumlah servis yang hampir sama banyaknya. Mannarino menggunakan permainan dasarnya untuk memaksa Anderson melakukan 24 kesalahan pada set kedua, mematahkan servis dua kali dalam perjalanan untuk merebut set tersebut dan menyamakan kedudukan menjadi 1-semua. Namun Anderson mendapatkan servis break yang penting pada game ketujuh set ketiga dan menutup pertandingan dengan dua ace dan satu servis pemenang pada set penentuan.
Pada pertandingan lain, Sam Querry mengalahkan rekan senegaranya Steve Johnson 6-4, 6-3; Edouard Roger-Vasselin dari Perancis mengalahkan Aleksandr Nedovyesov dari Kazakhstan 7-6 (11-9), 6-7 (5-7), 6-4; Donald Young dari Amerika mengalahkan petenis Kanada Frank Dancevic 6-1, 6-3; Andreas Seppi dari Italia mengalahkan Federico Delbonis dari Argentina 7-5, 6-7 (4-7), 6-2; Marcel Granollers dari Spanyol mengalahkan Paul-Henri Mathieu dari Prancis 6-3, 6-3; Mikhail Kukushkin dari Kazakhstan mengalahkan Robin Haase dari Belanda 5-7, 7-6 (7-2), 6-4; Yen-Hsun Lu dari Taiwan mengalahkan Blaz Rola dari Slovakia 6-4, 7-5; dan pemain Spanyol Pablo Andujar mengalahkan Igor Sijsling dari Belanda 6-4, 6-3.
Lukas Rosol dari Republik Ceko juga melaju setelah petenis Amerika Ryan Harrison mundur pada set kedua. Harrison memenangkan set pertama 6-3, namun tertinggal 2-1 pada set kedua karena ia mengalami cedera otot di bahu kanannya.
