Islandia menempatkan partai-partai kanan-tengah dalam kekuasaan

REYKJAVIK, Islandia (AP) — Dalam perubahan dramatis, para pemilih di Islandia telah kembali ke kekuasaan partai-partai kanan-tengah yang menyebabkan perekonomian nasional runtuh lima tahun lalu.

Dengan semua suara dihitung pada hari Minggu, Partai Kemerdekaan yang konservatif dan Partai Progresif pedesaan – yang memerintah Islandia selama beberapa dekade sebelum kehancuran tahun 2008 – masing-masing memiliki 19 kursi di parlemen Islandia yang memiliki 63 kursi, Althingi.

Partai-partai tersebut, yang berjanji untuk meringankan penderitaan perekonomian rakyat Islandia melalui pemotongan pajak dan keringanan utang, memenangkan 51 persen suara dan kemungkinan besar akan membentuk pemerintahan koalisi.

Para pemilih menghindari koalisi pimpinan Sosial Demokrat yang menghabiskan empat tahun mencoba memperbaiki keadaan negara ini dengan langkah-langkah penghematan yang menyakitkan. Partai Sosial Demokrat meraih sembilan kursi dan mantan mitra koalisi mereka, Partai Kiri-Hijau, mendapatkan tujuh kursi.

Partai Masa Depan Cerah yang pro-Eropa meraih enam kursi dan Partai Bajak Laut yang mendukung kebebasan online meraih tiga kursi.

“Kami sangat senang, kami sangat berterima kasih atas dukungan yang kami lihat dari angka-angka tersebut,” kata Bjarni Benediktsson, pemimpin Partai Kemerdekaan.

Beneditksson yang berusia 43 tahun atau ketua Partai Progresif, Sigmundur David Gunnlaugsson (38), kemungkinan akan menjadi perdana menteri Islandia berikutnya.

Pergeseran ke sayap kanan setelah pemilihan parlemen hari Sabtu hampir pasti akan menggagalkan rencana Islandia untuk bergabung dengan Uni Eropa, yang telah memulai perundingan bergabung dengan negara tersebut. Baik Partai Progresif maupun Independen menentang bergabung dengan blok 27 negara tersebut.

Kedua partai tersebut memerintah Islandia selama beberapa dekade, seringkali dalam koalisi, mengawasi liberalisasi ekonomi yang memicu ledakan perbankan dan bisnis – hingga perekonomian Islandia runtuh secara spektakuler pada krisis kredit tahun 2008.

Islandia, negara Atlantik Utara yang dipenuhi gunung berapi dan berpenduduk hanya 320.000 jiwa, berubah dari kondisi ekonomi yang buruk menjadi krisis keuangan hampir dalam semalam ketika bank-bank komersial utamanya bangkrut dalam waktu seminggu.

Nilai mata uang negara tersebut anjlok, sementara inflasi dan pengangguran melonjak. Islandia terpaksa mencari dana talangan dari Eropa dan Dana Moneter Internasional.

Sejak itu, Islandia telah mengalami pemulihan yang kuat dalam banyak hal. Pengangguran menurun dan perekonomian tumbuh.

Namun inflasi masih sangat tinggi, dan banyak warga Islandia yang masih berjuang untuk membayar kembali pinjaman rumah dan mobil yang mereka ambil – sering kali dalam mata uang asing yang nilainya melonjak setelah krisis tersebut – pada tahun-tahun kemudahan kredit.

Beberapa pihak menyalahkan pemerintahan Perdana Menteri Johanna Sigurdardottir karena menyetujui langkah-langkah penghematan yang disetujui secara internasional dan menuduh pemerintah melakukan tekanan untuk memberikan kompensasi kepada Inggris dan Belanda atas hilangnya simpanan warga negara mereka di bank online Icesave yang gagal. Warga Islandia telah dua kali menolak kesepakatan pembayaran kembali Icesave yang disetujui oleh pemerintah Sigurdardottir.

Meskipun banyak pihak yang disalahkan atas keruntuhan keuangan, kelompok Independen dan Progresif mengatakan bahwa mereka kini berada pada posisi terbaik untuk memimpin pemulihan ekonomi.

Kaum Progresif berjanji untuk menghapus sebagian utang hipotek dan mengambil uang dari kreditor asing. Partai Kemerdekaan yang dipimpin Benediktsson menawarkan pajak yang lebih rendah dan pencabutan kontrol modal yang menurutnya menghambat investasi asing.

“Saya pikir orang-orang tahu bahwa masa-masa sulit akan terjadi pada tahun 2009,” kata Benediktsson. “Tetapi mereka penuh harapan, dan mereka diperkenalkan dengan sebuah rencana yang akan membawa kita keluar dari krisis ini lebih cepat dari kenyataan yang ada.

“Jadi masyarakat sekarang melihat ke depan dan bertanya pada diri mereka sendiri… rencana seperti apa yang paling mungkin membawa lebih banyak pertumbuhan, lebih banyak penciptaan lapangan kerja, menutup defisit anggaran, dan mengembangkan Islandia di masa depan? Saya pikir itulah isu-isu yang menjadi inti pemilu ini.”