Isi ulang: Bahan bakar di bawah $3 untuk pertama kalinya dalam 4 tahun

NEW YORK (AP) — Pemandangan ini begitu mengejutkan sehingga orang Amerika membagikan fotonya, bersama dengan semua kostum Halloween yang lucu, pemandangan, dan makanan spesial: Tanda pompa bensin, dengan harga $2 atau sekitar satu galon.

“Sungguh menakjubkan apa yang terjadi di sini,” kata Tom Kloza, kepala analis minyak di Layanan Informasi Harga Minyak. “Saya sedikit terkejut.”

Harga rata-rata bensin nasional turun 33 sen hingga akhir Oktober menjadi $3 per galon dan turun menjadi $2,995 pada hari Sabtu, menurut AAA. Ini adalah pertama kalinya dalam empat tahun harga gas lebih murah dari $3 per galon.

Ketika rata-rata nasional mencapai $3 per galon pada bulan Desember 2010, pengemudi tidak yakin mereka akan melihat $2,99 lagi. Permintaan global akan minyak dan bensin meningkat ketika masyarakat di negara-negara berkembang membeli mobil dalam jumlah puluhan juta dan kerusuhan mulai terjadi di Timur Tengah yang kaya akan minyak.

Saat ini permintaan tidak meningkat secepat yang diperkirakan, para pengebor telah belajar memanfaatkan sumber minyak baru dalam jumlah besar, terutama di AS, dan minyak mentah terus mengalir dari Timur Tengah.

Pergerakan musiman dan faktor-faktor lainnya kemungkinan akan membuat harga bahan bakar kembali di atas $3 lebih cepat dari yang diinginkan para pengemudi, namun Amerika berada pada jalur rata-rata tahunan terendah sejak tahun 2010 – dan rata-rata tahun 2015 diperkirakan akan tetap lebih rendah lagi.

Trisha Pena dari Hermitage, Tenn., baru-baru ini membayar $2,57 per galon untuk mengisi Honda CRV-nya. Seperti banyak orang di negara ini saat ini, dia sangat terkejut dan senang dengan hadiah tersebut sehingga dia mengambil foto dan mempostingnya di media sosial agar dapat dilihat oleh teman-temannya. “Saya tidak ingat kapan terakhir kali biayanya kurang dari $30 untuk memasukkan 10 atau 11 galon ke dalam tangki saya,” katanya dalam sebuah wawancara. “Sebulan yang lalu harganya berada di kisaran $3,50, dan itu sudah terjadi dalam waktu yang sangat lama.”

Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang bahan bakar murah:

– Harga minyak mentah sudah mulai naik. Minyak turun dari $107 per barel di bulan Juni menjadi hampir $81 karena terbatasnya pasokan dan lemahnya permintaan. Produksi AS telah meningkat 70 persen sejak tahun 2008, dan pasokan dari Irak dan Kanada juga meningkat. Pada saat yang sama, permintaan lebih lemah dari perkiraan akibat lesunya perekonomian global.

– Di masa lalu, perekonomian yang lebih kuat di AS, konsumen minyak dan bensin terbesar di dunia, biasanya berarti meningkatnya permintaan bahan bakar. Tidak lagi. Orang Amerika mengendarai kendaraan yang lebih efisien dan kebiasaan mengemudi kita pun berubah. Michael Sivak dari Institut Penelitian Transportasi Universitas Michigan menghitung bahwa jumlah mil perjalanan per rumah tangga dan galon bahan bakar yang dikonsumsi per rumah tangga mencapai puncaknya pada tahun 2004.

— Penurunan rata-rata tahun lalu sebesar $3,51 per galon akan menghemat rata-rata rumah tangga Amerika sekitar $50 per bulan.

– Penurunan ini akan menghemat perekonomian AS sebesar $187 juta per hari, dan juga meningkatkan keuntungan pengirim barang, maskapai penerbangan, dan perusahaan mana pun yang mengirimkan karyawannya untuk keperluan penjualan atau pengiriman.

— Diperlukan waktu tambahan 1,5 tahun untuk melunasi pembelian Toyota Prius yang lebih mahal dan jarak tempuh lebih baik daripada Toyota Corolla.

— Rata-rata di New York sebesar $3,365 adalah yang tertinggi di benua AS. Carolina Selatan dan Tennessee adalah yang terendah, dengan rata-rata $2,74.

– Politisi akan mengambil pujian atas turunnya harga bahan bakar atau menyalahkan pihak lain karena tidak membantu mereka jatuh lebih jauh. Jangan dengarkan. Ada hal-hal kecil yang bisa dilakukan politisi dalam jangka panjang, seperti menerapkan standar penghematan bahan bakar atau melonggarkan peraturan pengeboran, namun penurunan harga terutama disebabkan oleh kekuatan pasar.

— Bensin sekali lagi lebih murah dibandingkan susu. Pada bulan September, harga rata-rata susu nasional adalah $3,73 per liter. Harga rata-rata tahunan untuk susu diperkirakan akan lebih mahal dibandingkan rata-rata tahunan harga bensin untuk pertama kalinya sejak tahun 2011. Kesenjangan ini bahkan lebih lebar lagi bagi sebagian pecinta air kemasan. Selusin botol Evian 1,5 liter di Amazon.com berharga $38,99, sehingga harga per liternya adalah $8,20.