IRS juga memperlambat tindakan terhadap kelompok progresif

WASHINGTON (AP) – Para pemimpin kelompok progresif mengatakan mereka juga menghadapi penundaan yang lama dalam meminta Internal Revenue Service menyetujui permohonan mereka untuk mendapatkan status bebas pajak, namun belum mendapatkan pengawasan yang sama seperti yang dikeluhkan oleh kelompok tea party. .

Beberapa kelompok progresif mengatakan butuh lebih dari satu tahun bagi IRS untuk menyetujui status mereka sementara yang lain masih menunggu sampai agen IRS mendesak rincian kegiatan mereka. Penundaan ini mempersulit kelompok tersebut untuk mengumpulkan dana – begitu pula kelompok pesta teh yang dipilih untuk pengawasan ekstra.

Namun meski ada penundaan, para pemimpin beberapa kelompok progresif mengatakan mereka tidak merasa menjadi sasaran.

“Itu seperti yang Anda harapkan. Anda memperkirakan akan memakan waktu satu tahun atau lebih untuk mendapatkan status Anda karena itulah yang harus dilakukan IRS untuk mencapainya,” kata Maryann Martindale, direktur eksekutif Alliance for a Better Utah, sebuah organisasi nirlaba kecil yang mempromosikan tujuan progresif. “Jadi saya tidak tahu apakah kami merasa menjadi sasaran khusus.”

IRS telah dikepung sejak badan tersebut mengungkapkan bulan lalu bahwa agen-agennya secara tidak tepat menargetkan pesta teh dan kelompok konservatif lainnya untuk mendapatkan pengawasan tambahan yang seringkali memberatkan ketika mereka mengajukan status bebas pajak pada pemilu tahun 2010 dan 2012.

Minggu ini, IRS merilis dokumen yang menunjukkan bahwa kelompok progresif dan liberal juga mungkin dikecualikan.

Nina Olson, Advokat Wajib Pajak Nasional, mengeluarkan laporan pada hari Rabu yang mengatakan IRS telah lama menolak upaya kantornya untuk membantu kelompok yang mencari status bebas pajak dan telah menciptakan budaya yang memungkinkan agen untuk menargetkan organisasi tersebut secara tidak patut. IRS menanggapinya dengan berjanji untuk bekerja lebih dekat dengan kantor Olson.

J. Russell George, inspektur jenderal badan tersebut, merilis laporan yang banyak dibaca mengenai penargetan kelompok konservatif bulan lalu. Sehari kemudian, Presiden Barack Obama memaksa penjabat Komisaris IRS Steven Miller untuk mengundurkan diri.

George kini mendapat kecaman dari anggota Kongres dari Partai Demokrat karena laporannya tidak menyebutkan kelompok progresif yang menjadi sasarannya.

“Ada banyak bukti bahwa audit tanggal 14 Mei 2013 memiliki kelemahan mendasar dan penanganan Anda terhadap audit tersebut tidak memenuhi uji objektivitas dan keadilan,” kata Rep. Sander Levin dari Michigan, petinggi Partai Demokrat di House Ways and Means Committee, menulis surat kepada George pada hari Rabu.

Karen Kraushaar, juru bicara inspektur jenderal, membela audit tersebut.

Inspektur jenderal “diminta untuk melihat perlakuan terhadap organisasi yang diketahui berafiliasi dengan tea party dalam tinjauannya, dan diminta untuk mengaudit perlakuan terhadap organisasi tersebut ketika mereka mengajukan permohonan status bebas pajak,” kata Kraushaar.

Dalam wawancara berikutnya, dia mengatakan audit tersebut berfokus pada kriteria yang digunakan IRS untuk memilih semua pelamar untuk menyelidiki kemungkinan aktivitas politik – yang dapat memengaruhi kelayakan mereka untuk mendapatkan status bebas pajak.

“Audit kami menemukan bahwa organisasi pesta teh dipilih untuk diselidiki,” katanya.

Audit George diminta oleh Rep. Darrell Issa, R-Calif., ketua Komite Pengawas DPR, dan Rep. Jim Jordan, R-Ohio, anggota senior komite.

IRS menyaring permohonan kelompok tersebut karena agen mencoba menentukan tingkat aktivitas politik mereka. Peraturan IRS menyatakan bahwa organisasi kesejahteraan sosial bebas pajak mungkin terlibat dalam beberapa aktivitas politik, namun aktivitas tersebut mungkin bukan misi utama mereka.

Untuk membantu kelompok penanda agar mendapat pengawasan tambahan, agen di kantor Cincinnati telah mengembangkan daftar istilah yang harus dicari dalam lamaran. Daftar “waspada” ini biasanya disebut BOLO.

Audit George menemukan daftar dari Agustus 2010 yang menyertakan istilah “Tea Party”, “Patriots”, dan “9/12 Project”. Laporan tersebut mengatakan bahwa agen IRS secara tidak patut meminta kelompok konservatif ini untuk mengidentifikasi donor mereka, afiliasi politik mereka dan posisi mereka dalam masalah politik, yang menyebabkan penundaan rata-rata dua tahun untuk memproses permohonan.

Para pemimpin kelompok progresif mengatakan mereka juga ditanyai pertanyaan rinci tentang kegiatan mereka, yang memerlukan waktu dan sumber daya untuk menjawabnya. Namun, kata beberapa pemimpin, mereka tidak ditanyai pertanyaan tidak pantas yang tercantum dalam laporan inspektur jenderal.

Pada hari Senin, Partai Demokrat di House Ways and Means Committee merilis 15 daftar BOLO, yang telah berubah seiring berjalannya waktu dan bertanggal antara Agustus 2010 dan April 2013. Daftar tersebut mencakup istilah “Progresif”, “Ganja Medis”, “Advokasi Wilayah Pendudukan” termasuk. “,” “Perundang-undangan Pelayanan Kesehatan”, “Entitas Surat Kabar” dan “Pembayaran Utang Negara”.

Pengungkapan bahwa berbagai macam kelompok mungkin telah mendapat pengawasan ekstra mengancam akan melemahkan narasi beberapa anggota parlemen Partai Republik bahwa IRS menargetkan musuh-musuh presiden selama pemilihan presiden tahun lalu.

Namun, Kraushaar mencatat bahwa istilah “pesta teh” mencakup instruksi untuk mengirimkan kasus tersebut ke agen lain untuk ditinjau lebih lanjut. Tidak ada instruksi seperti itu yang menyertai istilah “Progresif,” katanya.

“Jadi bagaimana kalau ada yang dilakukan dengan BOLO progresif ini, saya tidak tahu. Kami tidak tahu itu,” kata Kraushaar.

Penjabat Komisaris IRS yang baru Danny Werfel mengatakan dia telah memerintahkan agen untuk berhenti menggunakan semua daftar BOLO.

James Salt, direktur eksekutif kelompok liberal Catholics United, mengatakan dibutuhkan total tujuh tahun bagi kelompoknya untuk mendapatkan status bebas pajak berdasarkan pasal 501(c)(3) undang-undang pajak. Penunjukan ini lebih berharga dibandingkan dengan kelompok kesejahteraan sosial karena sumbangan kepada kelompok-kelompok ini dapat dikurangkan dari pajak. Namun, terdapat pembatasan yang lebih besar terhadap aktivitas politik.

Salt mengatakan Catholics United pertama kali mengajukan permohonan pada tahun 2005, namun akhirnya menarik permohonannya setelah bolak-balik dengan IRS. Kelompok ini mengajukan permohonan lagi pada bulan April 2010 dan disetujui pada bulan Juli 2011, katanya.

Salt mengatakan permintaan tersulit dari IRS adalah salinan semua informasi yang rencananya akan dirilis kelompok tersebut ke publik.

“Hampir mustahil untuk mengetahui apa yang akan kami lakukan,” kata Salt. “Itu tidak masuk akal. Bagaimana kita bisa menjawabnya?”

Salah satu agen IRS juga menanyakan beberapa pertanyaan “aneh”, katanya.

“Sifat pertanyaannya adalah mempertanyakan mengapa umat Katolik peduli terhadap imigrasi dan mengapa umat Katolik peduli dalam mendukung hak-hak imigran,” kata Salt. “Hampir ada kecurigaan bahwa promosi ajaran sosial Katolik terkait dengan reformasi imigrasi patut dicurigai.”

Sean Soendker Nicholson, direktur eksekutif Progress Missouri, mengatakan butuh waktu sekitar 14 bulan bagi IRS untuk menyetujui status bebas pajak grupnya pada bulan Desember 2012. Dia mengatakan IRS mengajukan banyak pertanyaan tentang kegiatan kelompok tersebut.

“Butuh waktu yang lama. Kami tidak terlalu memikirkannya,” kata Nicholson. “Apa yang saya pikirkan saat itu adalah ada banyak kelompok baru yang bermunculan dalam siklus pemilu dan merupakan hal yang baik bahwa IRS sedang meneliti permohonan ini.”