DUBLIN (AP) – Giovanni Trapattoni kehilangan pekerjaannya sebagai pelatih Irlandia pada Rabu setelah periode lima tahun yang dimulai dengan baik namun berakhir dengan serangkaian kekalahan menyedihkan.
Kekalahan tandang 1-0 hari Selasa dari Austria membuat Republik Irlandia tidak lagi memiliki harapan realistis untuk lolos ke Piala Dunia tahun depan. Ini adalah pukulan terakhir bagi Asosiasi Sepak Bola Irlandia, yang mengumumkan Trapattoni sebagai pelatih klub paling sukses dalam sejarah ketika menunjuknya pada tahun 2008.
Federasi dan Trapattoni mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa mereka telah sepakat untuk mengakhiri kontrak yang seharusnya berjalan hingga Juni. FAI juga memutuskan hubungan dengan asisten lama Trapattoni, Marco Tardelli dan Franco Rossi.
“Kami meninggalkan negara ini dengan penuh emosi karena kami memahami para penggemar Irlandia, yang memiliki reputasi internasional yang layak dan mereka sangat kami hormati,” kata Trapattoni, 74, dalam pernyataannya. Dia membatalkan konferensi pers yang direncanakan.
Kampanye kualifikasi Trapattoni untuk Piala Dunia 2014 di Brasil menampilkan tim Irlandia dengan sedikit bakat menyerang, lini tengah yang lemah, dan pertahanan yang sangat lemah. Pertandingan kandang pembuka, kemenangan 6-1 atas tim favorit Grup C Jerman pada Oktober lalu, merupakan kekalahan kandang terburuk Irlandia sejak 1931.
FAI tidak memberikan petunjuk kapan mereka akan menunjuk penggantinya untuk jangka panjang. Irlandia masih memiliki dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia bulan depan di Jerman dan saat menjamu Kazakhstan, namun para analis sepakat bahwa Irlandia kemungkinan akan memasang pengurus sementara.
Perusahaan taruhan Irlandia Paddy Power telah mendaftarkan mantan manajer Celtic, Aston Villa dan Sunderland Martin O’Neill sebagai favorit untuk menggantikan Trapattoni. O’Neill, dari Irlandia Utara, tidak memiliki pekerjaan sebagai pelatih dan telah bekerja dengan banyak pemain Irlandia di level klub Inggris dan Skotlandia.
Steve Staunton, pendahulu Trapattoni sebagai manajer Irlandia, mengatakan menunjuk pelatih yang begitu asing bagi pemain dan budaya Irlandia adalah sebuah kesalahan. Karena kurang fasih berbahasa Inggris, Trapattoni kesulitan berkomunikasi dengan timnya, tidak menonton langsung penampilan klub para pemain Irlandia, dan menghabiskan sebagian besar waktunya di kota asalnya, Milan.
Staunton mengatakan dia ingin manajer berikutnya berasal dari Irlandia atau Inggris, “seseorang yang tahu apa yang dimiliki anak-anak Irlandia dan mengetahui mentalitasnya.”
Kritik terhadap taktik bola panjang yang seringkali tidak fleksibel yang digunakan oleh Trapattoni telah meningkat sejak 2012, ketika Irlandia kalah dalam ketiga pertandingan grup Kejuaraan Eropa secara sepihak. Dia juga terkejut dengan pemilihan tim eksentrik yang gagal mempromosikan talenta muda dan memilih veteran lemah yang bertahan dengan tim awalnya di tahun 2008.
Trapattoni sering membalas dengan berkomentar – terlalu jujur di telinga orang Irlandia – bahwa sebagian besar pemain top Irlandia adalah talenta setia yang berjuang untuk mendapatkan waktu bermain reguler di klub Inggris mereka.
Brian Kerr, warga Dublin yang melatih Irlandia pada 2003-05, mengatakan taktik bertahan negatif Trapattoni meremehkan keterampilan para pemainnya dan merusak moral mereka.
“Saya tidak setuju dengan dia yang mengatakan pemain Irlandia tidak mampu mengoper bola. Mereka adalah pesepakbola profesional, banyak bermain di Liga Premier. Mereka bisa mengoper bola. Saya melihat mereka melakukannya,” kata Kerr.
Warga Dublin yang ingin kembali ke masa kejayaan Irlandia tahun 1990-an di bawah kepemimpinan Jack Charlton merayakan penunjukan Trapattoni pada tahun 2008, mengibarkan bendera Irlandia bergambar wajah kakek Italia di atas slogan “Dalam Perangkap kami percaya.”
Irlandia belum lolos ke turnamen internasional sejak 2002. Namun Trapattoni memimpin timnya ke ambang kualifikasi Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan – namun digagalkan oleh handball yang kejam dan tidak beralasan dari Thierry Henry yang menghasilkan gol tambahan yang menentukan. – Gol waktu untuk Perancis dalam play-off dengan Irlandia. FAI sia-sia mengajukan banding ke FIFA untuk mengunci Afrika Selatan.
Trapattoni menerima pujian yang lebih besar karena memimpin Irlandia ke Kejuaraan Eropa pada tahun 2012, pertama kalinya di turnamen tersebut sejak tahun 1988.
Namun spekulasi tentang pemecatannya terus berkembang setelah Irlandia kalah dalam ketiga pertandingan grup di Polandia, di mana Irlandia berpasangan dengan Spanyol dan Italia yang akhirnya menjadi finalis. Mereka mengalahkan Irlandia masing-masing 4-0 dan 2-0.
Hasil positif terakhir Irlandia di bawah asuhan Trapattoni adalah hasil imbang 1-1 dalam pertandingan persahabatan melawan Inggris di Stadion Wembley pada bulan Mei.
Trapattoni datang ke Irlandia dengan catatan kesuksesan mencengangkan di level klub. Ia memenangi enam gelar Italia bersama Juventus dan satu gelar bersama Inter Milan, Bundesliga bersama Bayern Munich, Liga Portugal bersama Benfica, dan Liga Austria bersama Salzburg.
Ia juga memenangkan tiga Piala UEFA, Piala Winners, Piala Super Eropa, dan Piala Eropa.
Namun empat tahun kepemimpinannya di Italia mengecewakan. Mereka kalah di putaran kedua Piala Dunia 2002 dari Korea Selatan dan gagal lolos dari babak penyisihan grup Euro 2004.
