BRASILIA, Brasil (AP) — Iran masih bisa mencapai putaran kedua Piala Dunia dengan mengalahkan Bosnia-Herzegovina yang sudah terdegradasi pada Rabu, namun negara itu perlu melakukan apa yang belum dilakukannya sejauh ini di turnamen tersebut – mencetak gol.
Iran menuai kritik karena taktik bertahan mereka yang keras setelah bermain imbang 0-0 melawan Nigeria di pertandingan pembuka Grup F. Iran juga menghabiskan sebagian besar pertandingan mereka melawan Argentina pada hari Sabtu untuk memperkuat pertahanan, tetapi menciptakan beberapa peluang serangan balik dan hampir menyebabkan kejutan besar sebelum kebobolan gol penentu kemenangan melalui Lionel Messi.
Melawan Bosnia di Arena Fonte Nova di Salvador, pelatih Iran Carlos Queiroz tahu mereka harus melupakan kekecewaan itu dan memastikan penyelesaian akhir mereka lebih tajam.
“Perhatian utama saya adalah menjaga fokus para pemain,” kata Queiroz, yang meninggalkan jabatannya setelah Piala Dunia karena kurangnya dukungan finansial dari pemerintah Iran. “Dan mereka harus mengkonversi peluang-peluang itu.”
Iran perlu menang agar punya peluang lolos, sementara Nigeria hanya butuh satu poin melawan Argentina dalam pertandingan yang dimainkan pada waktu yang sama. Kebutuhan akan kemenangan berarti Queiroz kemungkinan akan memulai dengan susunan pemain menyerang pada hari Rabu, menambahkan striker lain ke Reza Ghoochannejhad.
Jika Iran menang dan Nigeria kalah, keduanya akan finis dengan empat poin dan peringkat kedua ditentukan lewat selisih gol. Namun, karena hasil sebelumnya, ada kemungkinan kecil bahwa lotere harus menentukan siapa yang menempati posisi kedua.
Jika Iran menang 1-0 dan Nigeria kalah dengan skor yang sama, mereka akan berakhir dengan poin yang sama dan dengan jumlah gol yang sama dan kebobolan. Kedua tim bermain imbang 0-0 dalam pertandingan mereka melawan satu sama lain, yang berarti satu-satunya hasil imbang yang tersisa adalah hasil imbang – sesuatu yang belum pernah digunakan untuk menentukan tim mana yang lolos ke Piala Dunia.
Bosnia, yang diproklamasikan sebagai negara merdeka pada tahun 1992, menunggu lebih dari dua dekade untuk tampil di Piala Dunia, namun ditendang setelah hanya dua pertandingan.
Kekalahan berturut-turut – 2-1 melawan Argentina di pertandingan pembuka dan kemudian 1-0 melawan Nigeria pada hari Sabtu – menegaskan bahwa Bosnia tidak akan lolos dari babak penyisihan grup.
Pelatih Bosnia Safet Susic, yang mendapat kritik keras di negaranya setelah tersingkir di awal Piala Dunia, mengatakan akan sulit memotivasi para pemain setelah kekecewaan tersebut.
“Kewajiban kami adalah memberikan pujian, meninggalkan kesan yang baik,” kata Susic. “Sangat disayangkan generasi ini meninggalkan Piala Dunia begitu cepat. Mereka berlari, bertarung, dan menciptakan peluang.”
Tim Bosnia masih bertanya-tanya apakah keadaan akan berubah jika gol Edin Dzeko ke gawang Nigeria pada menit ke-21 tidak dianulir karena offside. Tayangan ulang tampaknya menunjukkan bahwa keputusan tersebut mungkin salah.
“Apa yang bisa dikatakan kepada Nigeria?” tanya bek tengah Bosnia Toni Sunjic. “Namun, kita harus beralih ke Iran, mencoba untuk menang, memberikan kesan yang lebih baik dan pulang dengan kepala tegak.”
Susic kemungkinan besar akan menurunkan tim tanpa bintangnya yang tampil mengecewakan, terutama Dzeko yang beberapa kali menyia-nyiakan peluang bagus di kedua pertandingan tersebut.
