WASHINGTON (AP) – Para pejabat CIA di Irak mengalami lubang di fasilitas pertahanan mereka di Bagdad sejak pasukan militer AS meninggalkan negara itu pada tahun 2011, kata para pejabat saat ini dan mantan pejabat AS, yang menyebabkan melemahnya jaringan yang dulunya kaya akan sumber-sumber intelijen.
Menurut mereka, itulah alasan besar mengapa Amerika Serikat tidak siap menghadapi serangan baru-baru ini yang dilakukan oleh kelompok yang didukung Sunni dan diilhami al-Qaeda yang merebut sebagian besar wilayah Irak.
“Ini adalah contoh nyata terkikisnya pekerjaan jalanan dan keahlian kami serta kemampuan kami untuk beroperasi di tempat yang sulit,” kata John Maguire, yang membantu memimpin operasi CIA di Irak pada tahun 2004. “Uang para pembayar pajak Amerika belum terbayar.”
Maguire adalah seorang pejabat CIA di Beirut pada akhir tahun 1980an selama perang saudara berdarah di negara itu. Dia tinggal selama berminggu-minggu di rumah persembunyian yang jauh dari kedutaan AS, menghindari para pejuang yang ingin menculik dan membunuh orang Amerika. Di Irak, tempat Maguire juga bertugas, markas CIA di Bagdad tetap menjadi salah satu yang terbesar di dunia. Namun badan tersebut tidak mau mengambil risiko mengirim orang Amerika untuk merekrut dan bertemu dengan informan.
Irak mewakili betapa sulitnya bagi CIA untuk memata-matai lingkungan berbahaya tanpa perlindungan militer, menurut Maguire dan pejabat saat ini dan mantan pejabat lainnya. Mereka mengatakan, titik buta intelijen telah membuat Amerika Serikat berada di belakang perkembangan dunia yang berkembang pesat, baik itu disintegrasi di Irak, masuknya Rusia ke Krimea, atau jatuhnya beberapa pemerintahan selama Arab Spring.
Tanpa berbicara langsung tentang posisi CIA di Irak, juru bicara CIA Dean Boyd menekankan bahwa 40 pejabat telah tewas saat menjalankan tugas sejak September 2001. Dia menganggap setiap saran bahwa “pejabat CIA” “ofensif” “CIA menghabiskan waktu mereka duduk di belakang meja, bersembunyi di Zona Hijau, atau bersantai di kedutaan.”
Amerika Serikat menghabiskan hampir $72 miliar untuk pengumpulan intelijen pada tahun 2013.
Namun, tidak ada yang menyatakan bahwa CIA sendirilah yang bertanggung jawab. Menyusul kepergian pasukan militer AS dari Irak, Departemen Luar Negeri membatalkan rencana untuk mengerahkan sejumlah besar personel diplomatik di seluruh jaringan fasilitas.
Namun bagi Maguire dan pihak lainnya, jelas bahwa CIA telah membiarkan otot spionase mereka berhenti berkembang.
