Irak memperingatkan bahwa militan memiliki daya tembak yang besar

BAGHDAD (AP) – Militan Islam yang menguasai wilayah yang mayoritas penduduknya Sunni di sebelah barat Bagdad mempunyai persenjataan yang sangat lengkap sehingga mereka bisa merebut ibu kota, kata seorang pejabat tinggi Irak pada Senin, sebuah penilaian yang jujur dan suram mengenai tantangan bagi pemerintah untuk mengirim pemberontak sebagai upaya baru. gelombang pemboman menewaskan sedikitnya 31 orang.

Sejak akhir Desember, anggota cabang al-Qaeda Irak – yang dikenal sebagai Negara Islam Irak dan Levant – telah mengambil alih sebagian Ramadi, ibu kota provinsi Anbar di bagian barat yang mayoritas penduduknya Sunni. Mereka juga menguasai pusat kota terdekat, Fallujah, bersama dengan militan non-Al Qaeda lainnya yang juga menentang pemerintah pimpinan Syiah.

Pasukan pemerintah Irak, yang didukung oleh milisi suku Sunni, melancarkan serangan habis-habisan pada hari Minggu untuk merebut kendali Ramadi dan daerah sekitarnya dari para militan. Lima anggota suku yang bersekutu dengan pemerintah tewas dalam pertempuran awal, dan 15 anggota suku serta pasukan pemerintah terluka, kata juru bicara provinsi Dhari al-Rishawi.

Bentrokan sengit berlanjut pada hari Senin, dengan pasukan pemerintah dan anggota suku yang bersekutu berjuang untuk maju di tengah perlawanan sengit, menurut polisi setempat.

Al-Rishawi mengatakan militan Al-Qaeda sangat aktif di malam hari dan menggunakan penembak jitu untuk menghentikan kemajuan pasukan pemerintah.

Dua polisi dan seorang juru kamera televisi lokal yang menemani mereka tewas ketika sebuah bom pinggir jalan menghantam konvoi mereka di dalam Ramadi, kata polisi.

Pertempuran yang lebih besar mungkin akan terjadi di dekat Fallujah, yang, seperti Ramadi, pernah menjadi medan pertempuran utama bagi pasukan AS.

“Senjata yang dibawa ke Fallujah berukuran besar dan canggih serta cukup kuat untuk menduduki Bagdad,” kata Wakil Menteri Dalam Negeri Adnan al-Asadi dalam pidatonya.

Dia tidak merinci jenis atau jumlah senjata tersebut, namun menggambarkan “pertempuran sengit” di sana dan di Ramadi.

Serangan bom sering terjadi di Bagdad. Namun serangan militer terhadap ibu kota yang dijaga ketat, yang diperkirakan berpenduduk 7 juta jiwa, akan jauh lebih sulit dilakukan oleh pasukan gerilyawan al-Qaeda dibandingkan merebut Fallujah yang jauh lebih kecil.

Meskipun demikian, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Saad Maan Ibrahim mengatakan bahwa serangan minggu ini di Anbar diperlukan untuk mencegah para pejuang mencoba menyerbu ibu kota itu sendiri.

“Al-Qaeda di Irak memiliki banyak senjata dan pejuang,” katanya tanpa menjelaskan lebih lanjut. “Jika tindakan militer tidak diambil dan operasi ditunda oleh pasukan keamanan selama beberapa minggu, maka akan terjadi serangan terhadap Bagdad.”

Bentrokan sporadis terjadi di Fallujah pada Senin sore, namun berhenti saat malam tiba. Toko-toko di sana sebagian besar tutup dan jalan-jalan kota sangat sepi karena penduduk bekerja keras atau melarikan diri ke tempat yang lebih aman. Menurut warga, sebagian besar kota belum teraliri listrik.

Dua warga sipil terluka di kota itu dan sejumlah rumah rusak ketika peluru artileri menghantam mereka, menurut pejabat rumah sakit setempat. Tidak jelas siapa yang meluncurkan peluru tersebut.

Kerusuhan di Anbar dan provinsi-provinsi lain yang mayoritas penduduknya Sunni telah membuat ribuan orang mengungsi dari rumah mereka saat mereka melarikan diri dari pertempuran.

Bassem al-Falahi, seorang sopir taksi dari Fallujah yang rumahnya rusak akibat penembakan tersebut, mengatakan ledakan tersebut adalah yang terakhir.

“Semua tetangga saya meninggalkan lokasi beberapa hari yang lalu, namun saya memutuskan untuk tetap tinggal karena rumah saya jauh dari lokasi bentrokan,” ujarnya. “Dengan kejadian hari ini, saya memutuskan untuk membawa keluarga saya keluar Fallujah. … Saya takut akan hal terburuk ketika final dimulai.”

Kekerasan meningkat di Irak setelah pemerintah melakukan tindakan keras terhadap kamp protes Sunni pada bulan April lalu. Militan juga menargetkan warga sipil, khususnya di wilayah Syiah di Bagdad, dengan pemboman mobil terkoordinasi dan serangan mematikan lainnya.

Belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan hari Senin itu. Namun sejumlah pemboman terhadap warga sipil dan institusi pemerintah seringkali dilakukan oleh afiliasi al-Qaeda di Irak, yang menjadi lebih berani karena keberhasilan rekan-rekan militannya dalam perang saudara di Suriah.

Serangan paling mematikan adalah bom mobil yang diparkir yang menghancurkan pasar terbuka di selatan ibu kota, menewaskan tujuh orang dan melukai 13 lainnya, kata polisi. Sebuah bom di jalan komersial terdekat menewaskan dua orang lagi, sementara tiga lainnya tewas dan tujuh lainnya luka-luka di distrik tenggara. Bom lain di pinggiran utara menewaskan tiga orang dan melukai enam lainnya.

Dua bom mobil terpisah di dekat gedung pengadilan juga menewaskan tujuh orang dan melukai 22 orang, kata polisi. Kemudian, sebuah bom mobil meledak di jalan komersial di Bagdad barat, menewaskan tiga orang dan melukai sembilan lainnya. Dan satu lagi menghantam jalan sibuk lainnya di bagian barat daya kota, menewaskan tiga orang dan melukai 11 orang.

Pejabat rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban tewas. Pejabat yang menggambarkan serangan tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Uni Eropa pada hari Senin secara terpisah menjanjikan sekitar 75 juta euro ($102 juta) untuk dukungan pembangunan ke Irak hingga tahun 2020, menggarisbawahi tantangan yang sedang berlangsung dalam membangun kembali negara tersebut setelah perang bertahun-tahun.

Dana tersebut terutama akan digunakan untuk memperkuat supremasi hukum, membangun sektor pendidikan, dan menyediakan energi berkelanjutan.

“Selama beberapa bulan terakhir, peningkatan kekerasan telah merusak stabilitas negara tersebut, namun UE yakin bahwa pemerintah Irak akan berupaya mencapai transisi menuju demokrasi dan stabilitas jangka panjang yang sukses demi kepentingan seluruh warga Irak,” Andris Piebalgs, Menteri Luar Negeri Irak. Komisaris Eropa untuk Pembangunan, mengatakan dalam sebuah pernyataan.