Iowa bersiap untuk mencapai keberhasilan atau kegagalan

IOWA CITY, Iowa (AP) — Sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah musim di Iowa akan segera berantakan.

Bulan depan akan menunjukkan dengan tepat di mana posisi program tersebut selama musim ke-16 pelatih Kirk Ferentz.

Pertahanan Iowa yang terburu-buru, yang pernah menjadi kekuatan pendorong di balik kesuksesan tim, telah berulang kali dibongkar dalam dua pertandingan terakhir. Hawkeyes (5-2, 2-1 Sepuluh Besar) juga kini menipis karena Reggie Spearman diskors dua pertandingan setelah didakwa mengemudi dalam keadaan mabuk akhir pekan lalu.

Pelanggaran tersebut tetap menjadi salah satu yang terburuk dalam Sepuluh Besar, dan kepergian tiba-tiba pemain baru yang menjanjikan penerima lebar Derrick Willies akan semakin menguji kemampuan Iowa untuk memperluas pertahanan.

Dan jangan lupa, Hawkeyes saat ini juga tidak memiliki tim yang mencetak lebih dari 0,500. Ini adalah tanda yang mengkhawatirkan karena Iowa memulai lima pertandingan dalam 28 hari pada hari Sabtu melawan Northwestern (3-4, 2-2), tim sub-.500 terakhir yang tersisa dalam jadwal.

“Saya hanya tahu bahwa bergerak maju jika kita tidak melakukan tekel dengan baik dan melindungi sepak bola, maka akan sulit untuk menang. Sulit untuk menang dalam konferensi ini untuk melakukan hal itu. Inilah intinya. Kami harus bermain lebih baik,” kata Ferentz.

Hawkeyes mungkin membutuhkan waktu sebanyak mungkin untuk memperbaiki pertahanan terburu-buru yang bocor itu, yang memungkinkan 528 yard bergegas dalam dua pertandingan terakhirnya, kemenangan 45-29 atas Indiana dan kekalahan 38-31 dari Maryland. Tapi meskipun menyerahkan keuntungan besar kepada quarterback Hoosiers Tevin Coleman mungkin bisa dimengerti, membiarkan 212 yard ke tim Maryland dengan rata-rata hanya 3,3 per carry di Sepuluh Besar adalah hal yang meresahkan.

“Kami tidak melakukan tekel dengan cukup baik. Kami tidak menguasai bola seperti yang seharusnya,” kata gelandang Quinton Alston. “Mereka mempunyai skema yang bagus. Saya juga akan memberikan penghargaan kepada para pelatih di sana. Tapi kami hanya harus kembali ke dasar kami dan memercayai fundamental kami.”

Hawkeyes mungkin bisa mengatasi hilangnya quarterback LeShun Daniels Jr. selamat, yang menurut Ferentz harus absen sekitar enam minggu karena cedera yang dirahasiakan. Daniels hanya melihat 14 tembakan melalui tujuh pertandingan di belakang Mark Weisman dan Jordan Canzeri.

Namun, perpindahan Willies yang tidak terduga dapat menimbulkan konsekuensi jangka panjang. Willies setinggi 6 kaki 4 kaki tampaknya memiliki masa depan cerah di Iowa City, terutama setelah penampilan yang solid selama pertandingan musim semi di bulan April. Ferentz memuji etos kerja dan sikapnya di bulan-bulan berikutnya.

Tapi Willies mendapat kesempatan terbatas saat bermain di belakang starter Tevaun Smith, hanya menangkap empat umpan untuk jarak 71 yard musim ini. Pada Senin malam, dia bertemu dengan Ferentz dan mengatakan kepadanya bahwa dia berencana untuk lebih dekat dengan ayahnya, yang sedang berjuang melawan masalah kesehatan di Arizona.

Ferentz mengatakan Willies tidak menyebut waktu bermain sebagai alasan kepergiannya.

“Jika dia berubah pikiran dalam waktu dekat, itu akan baik-baik saja. Tapi saya tidak mengandalkannya. Itu muncul begitu saja,” kata Ferentz.

Jika Anda kesulitan, Iowa tetap berada dalam posisi yang baik di Sepuluh Besar Barat. Hawkeyes menutupnya dengan tiga pertandingan kandang dari lima pertandingan, dan jika mereka menang, mereka akan memenangkan divisi tersebut.

Namun tanpa kemajuan besar dalam beberapa minggu ke depan, keruntuhan bisa saja terjadi.

“Gol kami masih cukup utuh sejak awal musim. Itu tidak berjalan sesuai rencana, menurutku. Tapi itu tidak pernah terjadi,” kata Weisman. “Anda harus melalui naik turunnya sebuah pertandingan, satu musim. Apapun itu, Anda harus bangkit kembali.”