CHAPEL HILL, N.C. (AP) — Skandal yang melibatkan kelas palsu dan nilai yang dilebih-lebihkan di University of North Carolina lebih besar dari yang dilaporkan sebelumnya, melibatkan sekitar 1.500 atlet yang gagal dalam nilai A dan B mudah dalam jangka waktu hampir dua dekade, menurut sebuah penyelidikan dirilis hari Rabu.
Setidaknya sembilan pegawai universitas telah dipecat atau berada di bawah peninjauan disipliner, dan pertanyaannya sekarang adalah apa, jika ada, yang akan dilakukan NCAA selanjutnya. Hukuman dapat berkisar dari pengurangan beasiswa hingga kemenangan yang dikosongkan.
Sebagian besar atletnya adalah pemain sepak bola atau anggota program bola basket sekolah, yang memenangkan tiga dari lima gelar nasional selama skandal tersebut (1993, 2005, 2009).
Direktur atletik Bubba Cunningham tidak mau berspekulasi mengenai kemungkinan sanksi apa pun.
“Kami akan bekerja sama dengan NCAA dan mengerjakan laporan tersebut bersama mereka sebagai bagian dari penyelidikan kami yang sedang berlangsung,” kata Cunningham. “Ini akan memakan waktu cukup lama.”
Sebanyak sekitar 3.100 siswa terdaftar di kelas ketidakhadiran dalam apa yang dianggap sebagai “kurikulum bayangan” di bekas departemen Studi Afrika dan Afrika Amerika (AFAM) dari tahun 1993 hingga 2011, demikian temuan laporan mantan pejabat Departemen Kehakiman AS, Kenneth Wainstein.
Banyak orang di universitas berharap penyelidikan Wainstein selama delapan bulan akan membawa penyelesaian. Sebaliknya, ditemukan lebih banyak penipuan akademis dibandingkan investigasi sebelumnya yang dilakukan oleh NCAA dan sekolah tersebut.
Kasus UNC menonjol di antara skandal akademis di Harvard, Duke dan Akademi Angkatan Laut, kata Howard Gardner, seorang profesor di Sekolah Pascasarjana Pendidikan Harvard yang mempelajari kecurangan.
“Saya pikir keberadaan kelas palsu dan nilai otomatis – bisa dibilang lintasan atletik, di mana pada dasarnya tidak ada universitas sama sekali – menurut saya itu cukup ekstrem. Saya harap ini cukup ekstrem,” katanya.
Skandal ini dimulai pada tahun-tahun terakhir masa jabatan pelatih bola basket putra legendaris Dean Smith, serta masa Mack Brown sebagai pelatih sepak bola sebelum ia berangkat ke Texas dan masa jabatan John Swofford sebagai direktur atletik sebelum menjadi komisaris Konferensi Pantai Atlantik.
NCAA membuka kembali penyelidikannya selama musim panas. Cunningham mengatakan sekolah tersebut tidak memiliki rencana dalam waktu dekat untuk menerapkan hukuman seperti yang dilakukan selama penyelidikan NCAA terhadap program sepak bola yang dimulai pada tahun 2010.
Sekolah tersebut dan NCAA mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa mereka akan meninjau laporan Wainstein “di bawah standar yang sama yang diterapkan dalam semua kasus pelanggaran NCAA.” Mereka tidak mau mengomentari kemungkinan pelanggaran aturan.
Fokusnya adalah pada mata kuliah yang hanya membutuhkan makalah penelitian yang sering kali dipindai dengan cepat oleh sekretaris, memberikan nilai tinggi terlepas dari kualitas pekerjaannya. Laporan tersebut juga merinci bagaimana konselor atlet membimbing siswa yang mengalami kesulitan menuju kelas, dan dua konselor bahkan menyarankan nilai. Beberapa orang mengetahui bahwa kursusnya mudah dan tidak memiliki instruktur.
Rektor Carol Folt tidak akan mengidentifikasi karyawan yang dipecat atau mereka yang menghadapi tinjauan disipliner.
“Saya pikir sangat jelas bahwa ini adalah masalah akademis, atletik, dan universitas,” kata Folt.
Laporan Wainstein menyatakan tidak menemukan bukti adanya masalah serupa di departemen lain. Selain itu, pelatih bola basket putra Hall of Fame Roy Williams dan pelatih lainnya saat ini mengatakan mereka mengetahui ada kursus belajar independen yang menawarkan nilai mudah, namun mereka tidak tahu bahwa kelas tersebut palsu.
Wainstein mengatakan dia tidak menemukan alasan untuk tidak mempercayai mereka.
Pejabat fakultas dan administrasi melewatkan atau mengabaikan tanda-tanda bahaya, seperti tingginya jumlah program studi independen di departemen tersebut, kata laporan itu.
“Pada pertengahan tahun 2000-an, kelas-kelas ini telah menjadi sarana utama – jika bukan yang utama – yang digunakan oleh para atlet yang kesulitan untuk menghindari masalah kelayakan,” kata laporan itu.
Berbeda dengan penyelidikan sebelumnya yang dilakukan oleh mantan Gubernur Jim Martin dan pihak sekolah, Wainstein bekerja sama dengan mantan ketua departemen Julius Nyang’oro dan pensiunan administrator kantor Deborah Crowder – dua orang yang menjadi pusat skandal tersebut.
Nyang’oro didakwa atas tuduhan kejahatan penipuan pada bulan Desember, meskipun tuduhan itu dibatalkan setelah dia setuju untuk bekerja sama dalam penyelidikan Wainstein. Crowder tidak pernah dituntut.
Crowder-lah yang memulai kelas makalah untuk membantu siswa yang kesulitan dengan “persyaratan yang dipermudah” tidak lama setelah Nyang’oro menjadi ketua pada tahun 1992, menurut laporan tersebut. Meskipun dia bukan anggota fakultas, dia mendaftarkan siswa untuk kursus tersebut, menetapkan mata pelajaran dan memberikan nilai tinggi terlepas dari pekerjaannya dan juga menandatangani nama Nyang’oro untuk menilai daftar.
Pada tahun 1999, dalam upaya nyata untuk meningkatkan jumlah studi independen yang dapat diambil oleh siswa, Crowder mulai menawarkan kelas kuliah yang tidak patuh.
Setelah pensiun pada tahun 2009, Nyang’oro memenuhi permintaan dari konselor sepak bola untuk melanjutkan kelas tiruan dan menilai makalah “dengan tujuan untuk meningkatkan nilai rata-rata siswa,” kata laporan itu. Dia mengundurkan diri pada tahun 2011 ketika muncul pertanyaan.
Beth Bridger, salah satu mantan penasihat sepak bola yang disebutkan dalam laporan Wainstein, dipecat pada hari Rabu sebagai penasihat atletik di Universitas North Carolina di Wilmington. Janine Iamunno, juru bicara sekolah tersebut, mengatakan dia tidak akan berkomentar lebih jauh. Bridger dipekerjakan di sana pada bulan Januari.
___
Penulis Associated Press Emery Dalesio berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Aaron Beard di Twitter di http://www.twitter.com/aaronbeardap
