NEW YORK (AP) — Insinyur yang mengemudikan kereta komuter berkecepatan tinggi yang tergelincir di New York City akhir pekan lalu, menewaskan empat orang, telah diskors tanpa bayaran, kata juru bicara perusahaan kereta api, Kamis.
William Rockefeller “tidak bertugas dan tidak dibayar,” kata juru bicara Metro-North Railroad.
Menurut pengacaranya dan perwakilan serikat pekerja, Rockefeller mengalami kehilangan kesadaran sesaat saat ia menuruni rel. Mereka menyebut episode itu sebagai “anggukan”, “bodoh”, atau hipnosis jalan raya.
Kisah-kisah mereka menimbulkan pertanyaan mengenai seberapa luas permasalahan ini terjadi di industri transportasi dan apa yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.
Pada saat kecelakaan terjadi, kereta sedang melaju dengan kecepatan 82 mph (132 km/jam) di tikungan tajam yang batas kecepatannya turun menjadi 30 mph (48 km/jam). Saat itulah sang masinis berkata bahwa dia segera keluar dari kereta dan menginjak rem, namun sudah terlambat.Kereta tersebut keluar dari relnya, meninggalkan rangkaian gerbong yang terpelintir hanya beberapa inci dari sungai di Bronx. Empat orang tewas dan lebih dari 60 orang terluka.
Meskipun istilah hipnosis jalan raya telah ada selama beberapa dekade, tidak ada definisi teknis mengenai istilah tersebut dan hanya sedikit penelitian medis yang spesifik mengenai hal tersebut, meskipun beberapa penelitian menemukan bahwa perjalanan jauh di jalan lurus dapat menyebabkan orang kehilangan fokus.
Beberapa ahli menyamakan hipnosis jalan raya dengan semacam keadaan autopilot—melakukan suatu tugas, biasanya dengan kompeten, tanpa menyadarinya. Pakar tidur mengatakan bahwa rasa grogi tersebut sebenarnya adalah rasa kantuk, terutama jika pengemudi memiliki masalah tidur yang tidak terdiagnosis.
Hampir setiap pengemudi bus atau kereta api pernah mengalami momen tidak sadarkan diri saat mengemudi dalam waktu lama, kata Larry Hanley, presiden Amalgamated Transit Union.
Hanley, yang mengemudikan bus di New York selama delapan tahun, teringat menghabiskan satu minggu pada shift tengah malam hingga jam 8 pagi, terkadang berhenti untuk menjemput penumpang yang tidak ada di sana.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, yang belum menentukan penyebab kecelakaan itu, berbicara dengan insinyur tersebut pada hari Selasa. Penyidik terus mewawancarai awak kereta lainnya. Penyelidik mengatakan Rockefeller mempunyai cukup waktu untuk istirahat malam penuh sebelum kecelakaan terjadi, namun mereka menyelidiki aktivitasnya pada hari-hari sebelumnya.
Jadwal Rockefeller, yang baru-baru ini beralih dari shift sore ke shift siang, dapat menimbulkan kekhawatiran akan kelelahan, kata Patrick Sherry, direktur eksekutif Pusat Transportasi Antarmoda Nasional di Universitas Denver, yang mempelajari masalah transportasi nasional.
Penyelidik federal menolak mengomentari tingkat kewaspadaan Rockefeller. NTSB tidak menemukan masalah dengan rem atau sinyal lintasan. Tes alkohol terhadap awak kapal menunjukkan hasil negatif, dan penyidik sedang menunggu hasil tes narkoba.
Rockefeller (46) telah bekerja di perkeretaapian selama 15 tahun dan menjadi insinyur selama 10 tahun.
___
Hananel melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Jim Fitzgerald, Meghan Barr dan David B. Caruso, Katie Zezima dan peneliti Rhonda Shafner berkontribusi pada laporan ini.
