BASEL, Swiss (AP) — Danny Welbeck mencetak dua gol untuk memberi Inggris istirahat dari kritik dan kemenangan 2-0 yang pantas mereka dapatkan melawan Swiss dalam pertandingan pembuka kualifikasi Kejuaraan Eropa pada hari Senin.

Welbeck menyelesaikan umpan Raheem Sterling dengan serangan balik cepat pada menit ke-58 dan melepaskan tembakan kaki kanan jelang masa tambahan waktu.

Keunggulan Inggris dipertahankan pada menit ke-70 oleh bek Gary Cahill yang meluncur untuk memblok tembakan Josip Drmic setelah pemain pengganti Swiss itu menggiring bola melewati kiper Joe Hart.

Dikritik keras karena gagal memenangkan pertandingan di Piala Dunia, Inggris meresponsnya dengan memenangkan pertandingan terberat mereka di Euro 2016 melawan pemain no. Tim ke-9 dalam peringkat FIFA. Inggris nomor 20.

“Saya tidak pernah benar-benar kehilangan kepercayaan,” kata pelatih Inggris Roy Hodgson. “Saya pikir cara kami mendekati pertandingan sejak menit pertama adalah apa yang kami inginkan dan kali ini kami mendapat imbalannya.”

Swiss dipuji karena mencapai babak 16 besar di Brasil, namun pelatih baru Vladimir Petkovic memulai masa jabatannya dengan kekalahan kandang kompetitif pertama tim dalam empat tahun. Kemudian Inggris mengalahkan 3-1 di St. Louis yang sama. Jakob-Park menang.

“Mereka kurang tenang dalam permainannya,” kata Petkovic mengenai para pemainnya. “Gol pertama adalah sebuah anugerah, namun kami meresponsnya dengan baik setelah itu.”

Juga di Grup E, Lithuania menang 2-0 di San Marino pada hari Senin, dan Estonia mengalahkan Slovenia 1-0.

Dua tim teratas di setiap grup lolos ke Euro 2016 di Prancis. Tim peringkat ketiga dapat langsung lolos atau melaju ke babak play-off.

Hodgson diberi penghargaan karena memilih pemain muda di starting line-up dengan usia rata-rata di bawah 25 tahun.

Sterling yang berusia 19 tahun menerima umpan Rooney dengan tenang, maju ke kiri kotak penalti Swiss dan mengarahkan bola melintasi gawang untuk dilesakkan oleh Welbeck yang berusia 23 tahun.

Meskipun tulang kering Welbeck yang mengenai bola, pemain baru Arsenal senilai £16 juta ($25,8 juta) dari Manchester United berada dalam posisi yang tepat untuk menerkam.

Permainan tajam Rooney mengawali pergerakan ketika sang kapten memanfaatkan umpan salah sasaran rekannya dari Swiss Gokhan Inler di area pertahanan Inggris.

Inggris berhasil meraih keunggulan, meskipun kelemahan dari semangat pemain muda yang menciptakan beberapa peluang adalah kurangnya ketenangan dalam situasi berbahaya.

“Saya pikir kami menciptakan sejumlah peluang yang mungkin bisa kami lakukan lebih baik pada umpan terakhir,” kata Welbeck.

Perlawanan tiga lawan satu terbuang sia-sia pada menit ke-29 ketika Welbeck mengoper bola di luar jangkauan Sterling di depan gawang.

Sebelumnya, Sterling memberikan umpan lambat ke arah Rooney yang tembakan buruknya dengan mudah dihalau oleh kiper Yann Sommer.

Sommer unggul, menyelam rendah ke kiri pada menit ke-43 untuk menepis sundulan kuat dari Phil Jones untuk menghasilkan tendangan sudut.

Kiper Inggris Joe Hart tampil menonjol untuk menyelamatkan dua kali upaya penyerang tengah Haris Seferovic.

Hart meregangkan kaki kanannya untuk memblok tembakan Seferovic pada menit ke-33 setelah penyerang itu menyambut umpan cerdik Admir Mehmedi. Dua menit sebelum Inggris unggul, Hart bangkit untuk menepis tembakan Seferovic dengan tangan kirinya.

Di tempat lain, Lithuania memperpanjang rekor 24 tahun San Marino yang tidak pernah memenangkan pertandingan kompetitif dengan dua gol di babak pertama. Deivydas Matulevicius mencetak gol pada menit kelima dan Arvydas Novikovas pada menit ke-36.

Estonia mendapatkan kemenangan pada menit ke-86 dari Ats Purje untuk mengalahkan tim tamu Slovenia yang naik 54 tempat di peringkat FIFA.

Slovenia terpaksa bermain dengan 10 pemain pada menit ke-78 ketika Dalibor Stevanovic menerima kartu kuning kedua.

Estonia mengambil keuntungan ketika Purje menyundul tembakan keempat dalam perebutan gawang, setelah kiper Samir Handanovic melakukan dua penyelamatan.

Estonia menjamu Inggris di Tallinn pada 12 Oktober, tiga hari setelah tim Hodgson menghadapi San Marino di Stadion Wembley.

“Ini adalah bidang-bidang yang dapat kami kerjakan dan kami mempunyai waktu beberapa tahun untuk melakukannya,” kata Hodgson, yang berharap akan berkurangnya stres di tempat kerja setelah kemenangan ini.