LONDON (AP) – Saido Berahino mendapat ganjaran atas performa produktifnya untuk West Bromwich Albion dengan mendapat panggilan pertama dari Inggris pada Kamis, sementara pemain sayap Theo Walcott kembali meski hanya bermain 10 menit untuk Arsenal setelah absen selama 10 bulan karena cedera.
Ada juga pemanggilan kembali gelandang Ross Barkley, Stewart Downing dan Michael Carrick menjelang pertandingan kualifikasi Piala Eropa Inggris saat menjamu Slovenia pada 15 November dan pertandingan persahabatan melawan tetangganya Skotlandia di Glasgow tiga hari kemudian.
Kapten Wayne Rooney telah dimasukkan dalam skuad beranggotakan 26 orang dan akan tampil ke-100 untuk Inggris melawan Slovenia.
Berahino kelahiran Burundi adalah pemain Inggris dengan pencetak gol terbanyak di Premier League dengan tujuh gol dalam 10 pertandingan, dan gol-golnya juga membantu tim Inggris U-21 lolos ke Kejuaraan Eropa musim panas mendatang.
Pelatih Inggris Roy Hodgson mengatakan dia tidak memanggil Berahino lebih awal karena pentingnya dia bagi tim U-21.
“Tidak ada alasan untuk menyerahkan kepercayaannya lagi,” kata Hodgson. “Saya yakin Saido ingin datang dan bermain, namun ia menghadapi persaingan ketat dan ia memahami hal itu. Dia tidak hanya ada di sana untuk proses pembelajaran.”
Walcott baru kembali beraksi akhir pekan lalu karena cedera ligamen lutut setelah rehabilitasi menyeluruh di Arsenal. Hodgson melihat Walcott sebagai pemain kunci dalam serangannya tetapi mungkin tidak akan memilihnya di pertandingan mendatang.
“Dia melanjutkan program kebugaran yang harus kami pastikan kami lakukan selama dia bersama kami,” kata Hodgson. “Kami telah memberinya jaminan dan klubnya bahwa kami akan melakukannya. (Manajer Arsenal) Arsene (Wenger) senang kami merekrutnya.”
Daniel Sturridge – rekan pilihan pertama Rooney di lini depan – masih absen karena cedera betis dan Hodgson tidak pernah mempertimbangkan untuk memilih striker tersebut setelah panggilan ke Liverpool untuk menanyakan kebugaran Sturridge ditolak oleh manajer Brendan Rodgers, tidak dibalas.
“Saya meninggalkan pesan untuk Brendan – pesannya adalah sudah jelas bahwa (Sturridge) tidak fit,” kata Hodgson, “dan Brendan tidak membalas untuk membantah bahwa dia benar-benar fit.”
Bek kanan Liverpool Glen Johnson diabaikan, mungkin menandakan akhir karir internasionalnya karena Hodgson lebih memilih pemain muda Calum Chambers dan Nathaniel Clyne.
Inggris memuncaki Grup E kualifikasi Euro 2016 setelah dibuka dengan tiga kemenangan beruntun. Slovenia berada di urutan kedua dengan enam poin.
___
Inggris:
Kiper: Fraser Forster (Southampton), Ben Foster (West Bromwich Albion), Joe Hart (Manchester City).
Bek: Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Calum Chambers (Arsenal), Nathaniel Clyne (Southampton), Kieran Gibbs (Arsenal), Phil Jagielka (Everton), Luke Shaw, Chris Smalling (keduanya Manchester United).
Gelandang: Ross Barkley (Everton), Michael Carrick (Manchester United), Stewart Downing (West Ham), Jordan Henderson, Adam Lallana (keduanya Liverpool), James Milner (Manchester City), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Raheem Sterling ( Liverpool), Andros Townsend (Tottenham), Jack Wilshere, Theo Walcott (keduanya Arsenal).
Penyerang: Rickie Lambert (Liverpool), Wayne Rooney (Manchester United), Daniel Welbeck (Arsenal), Saido Berahino (West Bromwich Albion).
