Inggris akan meningkatkan kehadiran militer di Teluk Persia

MANAMA, Bahrain (AP) — Inggris telah menandatangani perjanjian dengan Bahrain yang akan meningkatkan kehadiran militer Inggris di negara kepulauan itu dan memberinya pangkalan angkatan laut permanen di kawasan Teluk Persia yang kaya minyak, para pejabat mengumumkan pada Sabtu.

Kesepakatan tersebut menandai perubahan strategis bagi Inggris, yang secara resmi menarik diri dari pangkalan militer utamanya di Teluk pada tahun 1971. Kesepakatan ini terjadi ketika Inggris, Amerika Serikat dan sekutu mereka berusaha membendung kelompok militan Negara Islam (ISIS) yang menguasai sebagian besar wilayah Teluk. diambil alih Irak dan Suriah dan ketika negara-negara besar berupaya mencapai kesepakatan nuklir jangka panjang dengan Iran, yang terletak tepat di seberang Teluk Bahrain.

Menteri Luar Negeri Inggris Philip Hammond menekankan hubungan bersejarah negaranya dengan Teluk ketika mengumumkan rencana tersebut pada konferensi keamanan di ibu kota Bahrain, Manama.

“Di dunia yang terglobalisasi, keamanan dan kesejahteraan dalam negeri kita bergantung pada perkembangan di luar negeri kita,” kata Hammond. “Masalah keamanan Anda adalah masalah keamanan kami.”

Tiny Bahrain telah menjadi tuan rumah Armada ke-5 Angkatan Laut AS, yang bertanggung jawab atas operasi di sekitar Semenanjung Arab serta sebagian Samudera Hindia.

Perjanjian tersebut memastikan pangkalan permanen bagi Angkatan Laut Kerajaan Inggris di Teluk yang kaya minyak, kata Hammond. Selat Hormuz, yang merupakan satu-satunya pintu keluar Teluk dan berbatasan dengan Iran dan Oman, merupakan jalur 30 persen pasokan minyak dunia yang diangkut dengan kapal tanker.

Kesepakatan itu akan menjadi pangkalan permanen pertama Inggris di Teluk sejak Inggris menarik diri dari bekas pos terdepan kekaisaran yang biasa disebut sebagai “timur Suez” lebih dari empat dekade lalu.

Hal ini menyerukan peningkatan fasilitas pantai di pelabuhan Mina Salman Bahrain yang menurut para pejabat akan memberikan Angkatan Laut Kerajaan Inggris sebuah pangkalan untuk merencanakan peralatan, menyimpan dan menampung personel militer.

Menteri Pertahanan Michael Fallon menggambarkan fasilitas senilai 15 juta pound ($23 juta) itu sebagai “perpanjangan permanen dari jejak Angkatan Laut Kerajaan Inggris” yang akan memastikan Inggris dapat mengirim lebih banyak kapal dan kapal yang lebih besar ke Teluk.

“Ini adalah kehadiran angkatan laut permanen yang akan menguntungkan kedua belah pihak dalam perjanjian tersebut. Hal ini akan memberi Bahrain keamanan tambahan karena mengetahui bahwa Inggris ada di sini sekarang, kembali untuk jangka panjang, kembali ke timur Suez untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun,” kata Fallon kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara di Manama.

Empat kapal perang penyapu ranjau Inggris sudah berpangkalan di Bahrain, dan kapal-kapal Inggris lainnya bergantung pada fasilitas di kerajaan tersebut. Operasi tersebut dilakukan secara ad hoc, sehingga staf bergantung pada “akomodasi sementara yang sangat buruk,” kata Hammond.

Pangkalan ini diperkirakan akan dibuka pada tahun 2016.