BUFFALO, N.Y. (AP) – Pengacara untuk keluarga yang menggugat atas jatuhnya pesawat mematikan tahun 2009 ke sebuah rumah di dekat Buffalo telah mendapatkan akses ke laporan keselamatan internal yang diusahakan untuk dirahasiakan oleh operator penerbangan.
Mereka juga dapat mewawancarai pensiunan inspektur Administrasi Penerbangan Federal yang, sebelum jatuhnya Continental Connection Flight 3407, mengkritik Colgan Air Inc., maskapai penerbangan regional yang sekarang sudah tidak beroperasi yang mengoperasikan penerbangan Newark, NJ-to-Buffalo untuk Continental Airlines yang dioperasikan .
Seorang hakim federal mengeluarkan keputusan tersebut minggu lalu menjelang persidangan Maret 2014 atas klaim kematian yang salah yang diajukan oleh keluarga penumpang terhadap Continental, Colgan, induknya, Pinnacle Airlines Corp. dan pabrikan pesawat, Bombardier Inc.
Colgan dan Pinnacle menentang kedua pengungkapan tersebut.
“Saya kira pentingnya tidak bisa dilebih-lebihkan,” kata Hugh Russ III, seorang pengacara yang mewakili beberapa keluarga, Selasa.
Pesawat ulang-alik terhenti dan menabrak sebuah rumah saat mendekati Bandara Internasional Buffalo Niagara pada 12 Februari 2009, dalam kecelakaan yang oleh penyelidik disalahkan atas kesalahan pilot. Semua 49 orang di dalamnya dan seorang pria di rumah itu tewas.
Kurang dari sebulan setelah kecelakaan itu, Colgan Air menugaskan perusahaan Nick Sabatini & Associates untuk tinjauan keselamatan internal di mana Sabatini mewawancarai mekanik, pilot, dan karyawan lain serta mengamati kelas pelatihan dan penerbangan.
Eksekutif Colgan mengatakan temuan itu diistimewakan dan dimaksudkan untuk penggunaan internal saja – dan dirahasiakan dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional selama penyelidikan atas kecelakaan itu. Pengacara juga berpendapat bahwa laporan tersebut tidak relevan dengan tuntutan hukum karena firma Sabatini tidak disewa untuk menyelidiki kecelakaan tersebut, hanya untuk menyelidiki operasi pasca-kecelakaan Colgan.
Dalam putusan untuk pengungkapan, Hakim Distrik AS William Skretny mengatakan laporan itu mungkin relevan karena budaya di Colgan tidak mungkin berubah secara signifikan dalam minggu-minggu setelah kecelakaan itu.
Pernyataan dari inspektur FAA dan mantan pilot Christopher Monteleon juga diharapkan menjelaskan budaya keselamatan di Colgan. Monteleon, yang ditugaskan di kapal induk itu, mengatakan dia melaporkan masalah dengan program uji terbang Colgan untuk Bombardier Dash 8-Q400, jenis pesawat yang terlibat dalam kecelakaan itu, pada Januari 2008, setahun sebelum kecelakaan fatal itu.
“Christopher Monteleon adalah seorang whistleblower … yang keluar setelah kecelakaan itu dan berkata, ‘Saya memperingatkan Anda bahwa hal seperti ini akan terjadi,'” kata Russ. “Jadi kami ingin mengambil kesaksiannya untuk melihat apa yang dia ketahui dan apa yang dia peringatkan.”
Pengacara Colgan dan Pinnacle meminta perintah perlindungan untuk mencegah kesaksian, dengan alasan bahwa itu tidak perlu karena pengacara penggugat telah berbicara dengan lebih dari dua lusin perwakilan Colgan dan Pinnacle dan lebih dari 410.000 halaman dokumen diterima.
Namun, Skretny setuju dengan pengacara keluarga penumpang, yang mengatakan Monteleon mungkin memiliki informasi baru atau mengisi celah dalam kesaksian saksi lain.
Seorang pengacara untuk maskapai penerbangan tidak segera tersedia untuk dimintai komentar pada hari Selasa.
Lebih dari 40 tuntutan hukum diajukan ke pengadilan federal setelah kecelakaan itu. Semua kecuali delapan diselesaikan melalui mediasi. Kasus yang belum terselesaikan dijadwalkan untuk diadili mulai 4 Maret. Enam kasus tambahan sedang menunggu di pengadilan negara bagian.
Bisnis tersebut sebagian besar terhenti selama 13 bulan oleh pengajuan kebangkrutan oleh Pinnacle, yang muncul dari Bab 11 pada 1 Mei sebagai unit Delta Air Lines. Colgan Air berhenti terbang pada tahun 2012.
