SEOUL, Korea Selatan (AP) — Calon pengantin muda berdiri di jendela sebuah istana Prancis, bersinar di bawah sinar matahari sore saat dia menatap mata tunangannya. Namun, momen dongeng pasangan Tiongkok ini tidak terjadi di perkebunan Bordeaux.
Pengacara asal Beijing berusia 20-an dan penggemar idola pop Korea Selatan, Rain, adalah bagian dari segelintir orang kaya asal Tiongkok yang semakin tergila-gila dengan segala hal yang berhubungan dengan Korea Selatan. Mereka terbang ke Seoul pada akhir pekan untuk mengambil foto pernikahan.
Tiongkok adalah sumber dari seperempat wisatawan yang datang ke Korea Selatan, dan sejumlah perusahaan di industri pernikahan Korea Selatan senilai $15 miliar sedang mencari sosok yang sadar akan citra dari generasi jet Tiongkok yang suka menghabiskan beberapa ribu dolar untuk sebuah pernikahan. – Album ingin dirilis dengan sentuhan Korea Selatan.
Daya tarik banyak orang kaya di Tiongkok bukanlah istana kuno Seoul atau kulinernya yang pedas. Ini adalah gaya perkotaan yang elegan yang dicontohkan oleh Gangnam, distrik Seoul yang ramai dan terkenal di seluruh dunia oleh “Gangnam Style” milik rapper Korea Selatan PSY. Yang turut membentuk citra tersebut adalah popularitas kosmetik dan fesyen Korea Selatan serta banyaknya bintang Korea Selatan yang penampilannya banyak ditiru di Tiongkok.
“Gaya di Korea Selatan lebih canggih dan manis dibandingkan di Tiongkok. Kami datang ke sini karena Korea Selatan adalah pemimpin dalam mode dan tata rias,” kata calon pengantin, Yang Candi, ketika dua penata rambut mengacak-acak rambutnya dengan alat pengeriting rambut dan jepit rambut raksasa selama pemotretan baru-baru ini.
Kementerian Pariwisata Korea Selatan memperkirakan bahwa lebih dari 2,5 juta pengunjung Tiongkok menghabiskan rata-rata $2.150 per orang pada tahun 2012, lebih banyak dibandingkan warga negara lain. Hal ini membantu perusahaan seperti iWedding, yang merupakan perencana pernikahan terbesar di Korea Selatan yang melayani wisatawan Tiongkok, untuk berkembang.
Setiap bulan selama lebih dari setahun, iWedding telah berbisnis dengan 50 hingga 60 pasangan Tiongkok, kata perusahaan itu, termasuk para pengacara Beijing yang kecintaannya pada acara TV dan musik Korea Selatan membawa mereka ke Seoul.
Pesaing Korea Selatan, Design Wedding, baru-baru ini bermitra dengan perusahaan Tiongkok di Shanghai dan telah memotret lebih dari 50 pasangan Tiongkok sejak Mei. Chuka Club, perencana pernikahan Korea Selatan lainnya, mengatakan mereka mendapatkan pelanggan dari Tiongkok meskipun mereka tidak beriklan di situs web Tiongkok seperti pesaingnya iWedding dan Design Wedding.
“Orang Tiongkok mengagumi Korea Selatan karena budaya perkotaannya yang canggih, gaya dan keindahannya,” kata Song Sung-uk, profesor studi budaya pop Korea Selatan di Universitas Katolik Korea di Seoul. “Daripada mengunjungi istana tradisional atau berbelanja barang antik, mereka malah pergi ke Gangnam untuk menikmati pusat perbelanjaan terkini.”
Song mengatakan Korea Selatan, yang membangun perekonomian terbesar keempat di Asia dari puing-puing Perang Korea tahun 1950-1953, identik dengan kehidupan baik yang dicita-citakan oleh kelas menengah Tiongkok. Budaya pop Korea Selatan memainkan peran besar dalam menumbuhkan citra tersebut.
“Saya selalu ingin datang ke sini, terutama setelah menonton acara TV Korea Selatan,” kata calon mempelai pria, Chen Jingjing, wajahnya berkilau dengan alas bedak cair, alisnya dibentuk dengan cermat.
Pasangan ini mengatakan bahwa mereka memiliki harapan yang tinggi untuk perjalanan mereka dan sangat antusias dengan prospek foto-foto glamor yang meniru gaya hidup memanjakan selebriti Korea Selatan favorit mereka. Perjalanan ini, kata mereka, juga akan memberi mereka hak untuk menyombongkan diri di rumah bersama teman dan keluarga.
Setelah hampir tiga jam menata rambut, merias wajah, dan sering melirik mesra, Chen dan Yang, mengenakan pakaian putih pernikahan, dibawa ke studio foto terdekat di mana mereka menghabiskan delapan jam berikutnya dengan berpose mencolok di depan fasad yang terlihat seperti jalan berbatu atau perkebunan di Lembah Loire. Latar belakang benua Eropa menjadi favorit pengunjung Tiongkok dan Korea Selatan. Hal ini mungkin berasal dari popularitas gaun pengantin dan tuksedo gaya Barat; banyak perencana pernikahan yang berpikir bahwa pakaian Eropa tersebut terlihat lebih baik jika difoto di depan set Eropa.
Inti hari Yang dan Chen diawasi oleh seorang fotografer Korea Selatan yang gesit yang mengatur pemotretan selama delapan jam dengan suasana sejuk Gangnam, dengan antusias berusaha untuk mendapatkan pose pasangan yang tepat. Pembantu lainnya bergegas merapikan rambut Yang atau membersihkan kerah Chen saat lagu pop Korea Selatan yang lembut terdengar dari speaker yang tertanam di langit-langit.
Menurut Yu Mi-ra, koordinator Korea Selatan berbahasa Mandarin di iWedding, foto-foto tersebut disusun dalam album bersampul kulit, bagian dari paket Korea Selatan untuk pasangan yang mencakup transportasi, asisten penyayang, dan pilihan hotel. Layanan ini berharga $2.000 hingga $4.000.
Yu mengatakan alasan warga Tiongkok kosmopolitan datang jauh-jauh ke Korea Selatan untuk mengambil foto pernikahan adalah karena kualitas layanan fotografi dan tata riasnya lebih tinggi dibandingkan yang mereka dapatkan di Tiongkok.
Namun bukan berarti ekspektasi selalu terpenuhi.
Sementara Chen dan Yang tampak nyaman dengan perhatian tersebut – tersenyum melihat upaya fotografer untuk berbicara bahasa Mandarin dan umumnya bertindak seperti selebriti yang terbiasa dengan paparazzi dan glamornya acara karpet merah – enam jam setelah pemotretan, senyum Yang menghilang. Dia tidak senang dengan foto-foto itu.
“Tulang pipiku menonjol,” kata Yang setelah melihat foto-foto itu melalui kamera penampil. “Kami datang jauh-jauh ke Korea untuk tampil terbaik. Tapi foto-foto ini sederhana. Saya sedikit kecewa.”
Penerjemah dan asisten Yang di Korea Selatan akhirnya membujuknya untuk melanjutkan pemotretan. Dan Yang mengedipkan bulu mata palsunya lagi dan tersenyum ke arah kamera. Pada akhirnya, dia secara umum terlihat puas.
“Semua orang baik. Mereka pasti lelah juga,” katanya.
