WASHINGTON (AP) — Keraguan yang diajukan oleh Indiana Pacers lebih dari cukup. Namun, cara mereka menghabisi Washington Wizards menunjukkan bahwa mereka mungkin telah melupakan disfungsi apa pun.
Roy Hibbert dibangkitkan di game kedua; Pertahanan tim yang kuat membuahkan kemenangan di game ketiga; Paul George mencetak 39 poin di Game 4, dan setelah Game 5 yang mengerikan, David West tampil luar biasa untuk membantu Pacers menang di semifinal.
West mencetak 29 poin pada Kamis malam dan meskipun Pacers menyia-nyiakan keunggulan 16 poin di babak kedua, mereka menghidupkan kembali serangan mereka di akhir dan mengalahkan Wizards 93-80 untuk melaju ke babak playoff untuk tahun kedua berturut-turut Final konferensi.
Pacers memenangkan semifinal melawan Wizards 4-2.
“Dalam menghadapi begitu banyak kesulitan, kami terus maju bersama,” kata West. “Para pemain di tim menunjukkan ketabahan dan ketahanan yang luar biasa,” tambahnya.
Jadi, terlepas dari semua kejatuhan misterius dan keingintahuan kimiawi mereka, Pacers kembali seperti musim lalu dan akan bermain melawan Miami Heat di Final Wilayah Timur.
Pertandingan pertama seri ini melawan dua juara NBA dua kali itu akan dimainkan pada hari Minggu di Indianapolis.
“Kami terus gagal,” kata Hibbert, yang hilangnya secara bergantian adalah salah satu peristiwa paling mengecewakan di akhir musim.
“Kami mencoba untuk tidak membiarkan emosi kami keluar terlalu banyak. Terkadang itu terjadi. Tapi kita tetap menjaga persatuan,” tambahnya.
Musim lalu, Indiana memaksa Miami membuat kedua tim memainkan seluruh tujuh pertandingan seri tersebut. Jika Pacers menjalani pertandingan besar lainnya melawan Wizards, LeBron James dan Heat bisa menghadapi pertandingan yang sulit.
Pada hari Kamis, waktunya West. Dia membuat 13 dari 26 field goal, jumlah percobaan tertingginya dalam karir playoffnya.
West melakukan sepasang jumper, termasuk satu langkah mundur, yang mengawali laju 20-6 yang mengakhiri pertandingan setelah tembakan tiga angka Bradley Beal memberi Wizards keunggulan satu poin saat waktu tersisa delapan menit.
Ketika “David West memiliki penampilan seperti itu, ketika dia sangat yakin pada dirinya sendiri dan menuntut bola, saya tahu kita berada di tangan yang tepat,” kata George, yang mencetak empat dari 11 gol lapangan dan mencetak 12 poin.
“Dia tidak pernah mengecewakan kami saat dia menatap kami dan berkata saat kami bertemu, ‘berikan saya bolanya’,” ujarnya.
