Ind. Keputusan voucher sekolah dapat mempengaruhi orang lain

INDIANAPOLIS (AP) – Mahkamah Agung Indiana pada hari Selasa menguatkan program voucher sekolah terluas di negara itu dalam sebuah keputusan yang menurut para pendukungnya dapat menjadi preseden nasional ketika negara bagian lain berupaya membangun atau memperluas program yang menggunakan uang publik untuk memungkinkan siswa bersekolah di sekolah swasta. menghadiri.

Pengadilan tertinggi negara bagian tersebut dengan suara bulat mendukung undang-undang tahun 2011 yang memberikan voucher bagi keluarga berpenghasilan rendah dan menengah, membuka jalan bagi perluasan yang diperdebatkan di Indiana Statehouse. Namun yang lebih penting, hal ini dapat menyelesaikan kasus hukum di negara bagian lain di mana program voucher menghadapi tantangan hukum, kata para pendukungnya.

“Saya pikir hal ini akan sangat berpengaruh,” kata Bert Gall, pengacara senior di Institute for Justice yang berbasis di Washington, yang membantu membela hukum Indiana.

Program voucher Indiana, yang disahkan oleh Badan Legislatif pada tahun 2011, adalah yang paling komprehensif di negara ini dan merupakan ujian terbesar bagi gagasan konservatif Partai Republik bahwa pilihan keluarga menciptakan insentif yang lebih besar bagi sekolah negeri untuk berkembang. Tidak seperti program voucher di negara bagian lain, yang terbatas pada keluarga miskin dan distrik sekolah yang lemah, program Indiana terbuka untuk lebih banyak orang, termasuk orang tua dengan pendapatan rumah tangga hingga hampir $64,000 untuk keluarga beranggotakan empat orang.

Jeff Reed, juru bicara Friedman Foundation for Educational Choice, mengatakan 530.000 siswa Indiana memenuhi syarat untuk mendapatkan voucher, meskipun saat ini hanya 9.000 yang menerimanya. Pejabat sekolah negeri khawatir akan hilangnya ribuan siswa, terutama dari kelas menengah, beserta uang negara yang menyertai mereka.

Program Pilihan Orang Tua Milwaukee adalah yang terbesar di negara ini dalam hal jumlah pendaftaran sebenarnya. Program yang dilaksanakan pada tahun 1990 ini memiliki 24.027 peserta pada tahun ajaran ini, kata Reed.

Mahkamah Agung AS memulai perselisihan mengenai voucher sekolah ke negara bagian dalam keputusan terpisah tahun 2002, di mana anggota konservatif yang dipimpin oleh Ketua Hakim William Rehnquist mengatakan voucher tidak melanggar klausul pemisahan gereja dan negara dalam Konstitusi AS. Hal ini menyebabkan para pendukung dan penentangnya berebut apakah undang-undang voucher sekolah melanggar klausul serupa dalam konstitusi negara bagian.

Indiana bergabung dengan negara bagian seperti Louisiana dan Wisconsin, di mana undang-undang voucher atau gaya voucher telah dipertahankan. Namun pengadilan Arizona dan Florida telah memutuskan untuk tidak memberikan voucher, dan masalah ini belum terselesaikan di negara bagian lain.

Para pendukungnya mengatakan keputusan Indiana dapat mempengaruhi pengadilan di negara bagian lain karena konstitusi Indiana memuat klausul yang disalin oleh banyak negara bagian pada pertengahan tahun 1800-an dalam upaya untuk melarang bantuan publik ke sekolah-sekolah Katolik. Apa yang disebut “Amandemen Blaine” pada saat itu dimaksudkan untuk memungkinkan uang publik mengalir ke sekolah-sekolah negeri yang didominasi Protestan.

Itu berarti keputusan Indiana bisa berlaku di mana saja yang memiliki hukum “Blaine”, kata Gall.

“Bagi kami, dan bagi Mahkamah Agung Indiana, Amandemen Blaine di Indiana pada dasarnya mencegah pengeluaran untuk kepentingan lembaga keagamaan. Dan Mahkamah Agung Indiana berkata, ‘Tidak, ini adalah pengeluaran untuk kepentingan orang tua dan siswa,'” katanya.

Para penentang mengecam keputusan hari Selasa itu. Brenda Pike, direktur eksekutif Asosiasi Guru Negara Bagian Indiana dan jaksa penuntut utama dalam kasus ini, mengatakan kelompok tersebut sekarang mempertimbangkan voucher yang diselesaikan secara hukum di Indiana. Namun, tambahnya, perbatasan Indiana adalah tempat berakhirnya dampak keputusan tersebut.

“Ini adalah pertanyaan konstitusional yang spesifik di Indiana,” kata Pike. “Kami menggunakan sistem pengadilan Indiana, bukan sistem pengadilan federal mana pun.”

Pengacara kelompok nasional yang memprotes undang-undang Indiana menunda pertanyaan ke ISTA pada hari Selasa.

Jaksa Agung Thomas Fisher, yang membela hukum tersebut di hadapan Mahkamah Agung negara bagian pada bulan November, kemudian mengatakan kepada hakim bahwa orang tua bebas menyekolahkan anak mereka ke sekolah mana pun yang mereka inginkan, negeri atau swasta, agama atau tidak.

Pengadilan setuju, dengan menyatakan dalam pendapat setebal 22 halaman yang ditulis oleh Ketua Hakim Brent Dickson bahwa program tersebut terutama menguntungkan orang tua, bukan sekolah, karena memberikan orang tua pilihan dalam pendidikan anak-anak mereka.

Dickson juga menolak klaim para penentang voucher sekolah bahwa konstitusi negara bagian mengharuskan sistem sekolah negeri, dan mengatakan bahwa anggota parlemen memiliki keleluasaan luas dalam cara mendidik anak-anak.

Pengawas Sekolah Negeri Glenda Ritz bergabung dengan gugatan tersebut saat berkampanye tahun lalu, namun menghapus namanya dari daftar penggugat segera setelah memenangkan jabatan.

“Sebagai Inspektur Negara Bagian, saya akan mengikuti keputusan pengadilan dan dengan setia mengelola program voucher Indiana,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Namun, saya pribadi percaya bahwa dana publik harus disalurkan ke sekolah-sekolah negeri, dan saya mendorong para Hoosiers untuk mengirimkan pesan itu kepada perwakilan mereka di gedung negara.”

Masih ada pertanyaan tentang seberapa populer voucher di Indiana. Para pemilih memilih Ritz dibandingkan mantan Pengawas Sekolah Republik Tony Bennett, yang sudah lama menjadi pendukung voucher yang paling menonjol di negara bagian tersebut. Namun mereka juga memberikan suara mayoritas kepada anggota DPR dari Partai Republik, yang mendorong perluasan besar-besaran voucher tahun ini.

RUU perluasan tersebut menunggu tindakan di Senat negara bagian, karena terdapat kekhawatiran mengenai biayanya dan apakah Badan Legislatif harus mulai membuat pengecualian terhadap kompromi tahun 2011 yang diajukan oleh Gubernur saat itu. Mitch Daniels disebut-sebut memberikan kesempatan kepada sekolah negeri untuk memenangkan hati siswa dan orang tua.