Imigran, sekarang pengacara ingin menginspirasi orang lain

CHICO, California (AP) – Imigran ilegal pertama yang diberi wewenang untuk menjalankan praktik hukum di Amerika Serikat meskipun memasuki negara itu tanpa izin telah membuka kantor di California Utara.

Sergio García tidak berkomitmen terhadap masalah imigrasi, seperti yang diperkirakan banyak orang setelah perjuangan hukum selama lima tahun untuk mendapatkan izin hukum California. Dia mempraktikkan hukum perdata dan mewakili klien dalam kecelakaan lalu lintas.

García mengatakan hal ini mengejutkan banyak orang, mengingat perjuangannya yang terkenal untuk menjadi imigran gelap pertama yang menerima izin hukum di Amerika Serikat.

“Tidak mungkin,” kata Garcia. “Tidak, setelah apa yang kualami.”

García, 37, berasal dari Meksiko, berharap perjuangannya menginspirasi para profesional lain yang tinggal di Amerika Serikat tanpa izin untuk mengikuti teladannya.

Pria tersebut memperoleh lisensinya setelah pertarungan hukum dan politik yang intens selama lima tahun, termasuk keputusan Mahkamah Agung California pada bulan Januari setelah Gubernur Jerry Brown menandatangani perintah yang dibuat khusus melalui badan legislatif negara bagian yang mengizinkan García untuk menjalankan praktik hukum. .

Segera setelah itu, Garcia menyewa kantor di Chico, California Utara, mempekerjakan seorang sekretaris, menggantungkan gelarnya di dinding, mengenakan jas yang cocok untuk pengacara, dan mulai memasang iklan di televisi dan radio dalam bahasa Spanyol.

Selain itu, ia adalah seorang pembicara motivasi, mengenakan biaya murah untuk memberikan pidato tentang pengalamannya tumbuh di Meksiko dan Amerika Serikat dan mewujudkan mimpinya dalam praktik hukum.

“Saya akan mengulanginya lagi,” katanya. “Tapi itu tidak mudah,” akunya.

García berharap pengalamannya menginspirasi orang lain yang tinggal di negara tersebut secara ilegal untuk mengikuti teladannya.

Pengalamannya membuat anggota parlemen California mengesahkan undang-undang yang mengizinkan profesional imigran lainnya, seperti dokter, arsitek, dan dokter gigi, menerima izin praktik. Undang-undang tersebut akan mulai berlaku pada 1 Januari.

Pengacara terkemuka mewakili Garcia, dan dia menerima dukungan dari kelompok imigran nasional dalam perjuangannya untuk mendapatkan izin tersebut. Namun hal ini mendapat tentangan dari pemerintah federal, yang mengajukan dokumen pengadilan yang meminta Mahkamah Agung California untuk menolak permintaannya sebelum anggota parlemen negara bagian mengesahkan undang-undang khusus tersebut.

García mengakui bahwa transisi dari seorang tokoh nasional yang memperjuangkan hak-hak imigran ke perjuangan sehari-hari untuk hidup terkadang sulit.

“Ada penelitian yang menunjukkan depresi terjadi setelah seseorang menjalani 15 menit ketenarannya,” katanya. “Aku tidak berbeda.”

García mengatakan dia menjadi sasaran berbagai hinaan dan ancaman selama pertarungan hukumnya. Dia mengatakan dia kadang-kadang masih menerima panggilan atau email anonim yang menanyakan apakah dia membayar pajaknya.

“Saya juga membayar pajak gaji dan asuransi kesehatan untuk asisten saya,” tambahnya.

García terus berjuang melawan hambatan birokrasi terkait pajak dan pembayaran, sementara para pengkritiknya menolak kehadirannya di Amerika Serikat atau izinnya bekerja.

Departemen Kehakiman mengajukan argumen di hadapan Mahkamah Agung California untuk menentang undang-undang cuti Garcia yang menyatakan bahwa warga negara AS tidak diperbolehkan mempekerjakan karyawan yang tinggal di negara tersebut tanpa izin.

Larry DeSha, mantan pengacara California, juga menentang Garcia menerima lisensinya dengan dasar yang sama. DeSha berpendapat bahwa seseorang yang tinggal di Amerika Serikat tanpa izin tidak dapat memiliki kontrak dengan warga negara mana pun atau orang lain yang secara sah tinggal di negara tersebut.

Wendy Feliz, juru bicara kelompok advokasi imigran Pusat Kebijakan Imigrasi, berpendapat bahwa pekerja yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal membayar pajak jutaan dolar.

“Orang-orang sudah lama mempekerjakan pengasuh anak, tukang kebun, dan pekerja pertanian,” katanya. “Satu-satunya perbedaan adalah dia seorang pengacara.”

Garcia datang ke California bersama orang tuanya ketika dia masih bayi dan kembali ke Meksiko ketika dia berusia 9 tahun. Dia kembali ke Amerika Serikat pada usia 17 tahun dan menetap di daerah Chico, tempat ayahnya—seorang warga negara Amerika yang dinaturalisasi—menjalankan peternakan lebah. García mengajukan permohonan izin tinggal permanen pada tahun 1994 dan berharap akhirnya menerimanya dalam beberapa minggu mendatang.

Setelah lulus SMA dari sekolah negeri, ia memperoleh sertifikat teknisi hukum dari Chico State University. Dia kemudian bersekolah di Cal Northern Law School di malam hari dan lulus pada tahun 2009. Pada tahun yang sama, dia lulus Ujian Pengacara California yang terkenal sulit pada upaya pertamanya dan mengajukan petisi kepada Mahkamah Agung negara bagian untuk izin praktik hukum. , sesuatu yang menurutnya selalu dia inginkan. .

“Sejujurnya, saya tidak pernah punya Rencana B, dan itulah mengapa saya berjuang keras,” kata Garcia. “Sekarang, ketika saya berbicara dengan siswa, saya memberitahu mereka untuk selalu mempunyai Rencana B, karena Rencana A bisa jadi lebih sulit dari yang diperkirakan.”