DENVER (AP) – Ketika Presiden Barack Obama bulan lalu menguraikan alasan dia mengizinkan sebanyak 4 juta imigran untuk tinggal dan bekerja secara legal di negara ini, sepertinya dia sedang berbicara tentang Arturo Hernandez.
Hernandez, 42, memenuhi kriteria keringanan deportasi Obama. Dia memiliki seorang putri yang lahir di sini dan merupakan warga negara Amerika, pekerjaan tetap dan dia telah tinggal di sini tanpa dihukum karena kejahatan sejak tahun 1999. Namun pemerintahan presiden tetap berusaha mendeportasi Hernandez.
Kasus deportasi ini bermula dari penangkapan dan dakwaan pada tahun 2010, yang kemudian ia dibebaskan. Hernandez memperjuangkannya selama empat tahun, berharap Obama akan menepati janjinya untuk memperbaiki sistem imigrasi negaranya. Ketika presiden memberikan pidatonya di Gedung Putih yang menguraikan program tersebut, Hernandez dan keluarganya mengawasi dari ruang bawah tanah sebuah gereja tempat dia tinggal selama sebulan terakhir untuk mencegah otoritas imigrasi mengirimnya kembali ke Meksiko.
Dia merasakan secercah harapan, tapi harapan itu segera pupus. Istri dan putrinya yang bukan warga negara memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan deportasi, namun dia tidak.
“Ini sulit, membuat frustrasi. Saya pikir ‘programnya sudah ada di sini, saya memenuhi syarat,'” kata Hernandez. Istri dan putrinya terbang ke Washington pada hari Selasa untuk memohon grasi.
Perintah presiden ini adalah yang paling luas dalam beberapa dekade terakhir, yang mengizinkan imigran yang memiliki anak warga negara AS untuk tinggal di negara tersebut setidaknya selama lima tahun. Namun sejumlah imigran yang masih belum diketahui jumlahnya akan lolos, kata pengacara imigrasi, karena mereka tidak dapat membuktikan bahwa mereka sudah cukup lama berada di sini, anak-anak mereka tumbuh di sini tetapi tidak lahir di Amerika Serikat, atau mereka , seperti Hernandez, sudah berada di jalur deportasi.
“Garis harus ditarik di suatu tempat. Akan selalu ada orang-orang yang berada di pihak yang salah,” kata pengacara imigrasi Denver, Mark Barr.
Badan Imigrasi dan Bea Cukai mengatakan pihaknya akan mempertimbangkan berdasarkan kasus per kasus orang-orang yang, seperti Hernandez, memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan deportasi berdasarkan program Obama namun sudah dalam proses dideportasi. Mereka menolak mengomentari kasus Hernandez, meskipun para pejabat berpendapat bahwa orang-orang yang taat hukum seperti dia akan menjadi prioritas rendah untuk dideportasi. Hal itu tidak cukup untuk meredakan kekhawatiran Hernandez.
Hernandez dan istrinya datang ke Amerika Serikat dengan visa resmi pada tahun 1999 bersama putri mereka yang berusia 3 bulan. Mereka membangun kehidupan di pinggiran kota sekitar Denver, dengan putri kedua yang merupakan warga negara Amerika. Hernandez bekerja di sebuah perusahaan konstruksi, tetapi pada tahun 2010 seorang rekan kerja mengeluh bahwa Hernandez menyerangnya. Hernandez ditangkap dan dinyatakan tidak bersalah setelah diadili, namun sebelumnya pihak imigrasi diberitahu bahwa dia berada di negara tersebut secara ilegal.
Hernandez mengatakan dia berharap bisa bertahan sampai Obama memenuhi janjinya untuk memperbaiki sistem imigrasi dan membiarkan orang-orang seperti dia tetap tinggal.
“Mereka telah menjanjikan reformasi imigrasi kepada kami selama lima atau enam tahun dan dia tidak melakukan apa pun,” kata Hernandez. “Ribuan orang dideportasi setiap tahunnya.”
Pada bulan Oktober, ketika tenggat waktu akhir Hernandez semakin dekat, dia melarikan diri ke tempat yang aman di sebuah gereja, First Unitarian Society of Denver. Kebijakan imigrasi tidak mengizinkan agen di rumah ibadah untuk mendeportasi seseorang kecuali mereka melakukan kejahatan serius.
Hernandez telah tinggal di ruang bawah tanah sejak saat itu. Sebuah poster berjudul, dalam bahasa Inggris, “My Family,” yang digambar oleh putri bungsunya, digantung di dinding, dihiasi dengan hati dan gambar tongkat yang mewakili Hernandez, istri dan dua putrinya.
Tiga anggota delegasi kongres Colorado dari Partai Demokrat telah meminta pejabat imigrasi untuk mundur sementara Hernandez mengajukan banding atas kasusnya. Mereka meminta otoritas federal untuk menunggu setidaknya sampai pemerintahan Obama mengeluarkan pedoman kebijaksanaan penuntutan yang mulai berlaku pada bulan Januari.
Pada Selasa pagi, Hernandez; istrinya, Ana Sauzameda; dan kedua putri mereka, Mariana, 15, dan Andrea, 9, berpelukan di gereja sebelum perjalanan ke Washington. Mereka akan bergabung dengan perwakilan keluarga imigran lain yang juga terpisah dan mencari perlindungan di gereja. “Sulit karena kami selalu bersama, tapi saat ini kami tidak bersama,” kata Sauzameda.
Putaran. Anne Dunlap, yang bepergian bersama keluarganya dan imigran lain yang mencari perlindungan dari deportasi di gereja-gereja di negara bagian lain, mengatakan beberapa imigran lainnya kemungkinan akan memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan jika mereka belum berada dalam antrian deportasi. Hal ini mencerminkan sifat kasus imigrasi yang kompleks dan sewenang-wenang, katanya.
“Bagi banyak keluarga, ini bukan sekadar mencentang kotak dan Anda siap berangkat,” kata Dunlap.
